Recensione di Amazon Echo di quarta generazione: l’altoparlante per la casa intelligente che ci meritiamo

Dopo diversi anni di aggiornamenti incrementali, l'altoparlante intelligente Echo di punta di Amazon sta finalmente diventando seriamente parte della tua casa (intelligente).

Con un nuovo design sferico audace, colori elegantemente tenui e un'estetica più sottile e organica, il nuovo Echo di quarta generazione si adatta in modo più armonioso alla casa e si sforza di renderla ancora più intelligente.

Alcuni bei miglioramenti sul lato audio rafforzano anche le doti musicali dell'altoparlante e il cervello potenziato, per gentile concessione del nuovo processore AZ1 Neural Edge di Amazon, conferisce all'intelligenza artificiale stessa un aggiornamento. Tutto ciò dovrebbe farlo sembrare un po' più un amico di famiglia piuttosto che un vicino un po' sordo e goffo.

• I migliori altoparlanti con Alexa
• Guida di Alexa, suggerimenti e trucchi

Siamo anche entusiasti di vedere l'aggiunta di ZigBee e Sidewalk come standard nel modello Echo 2020, insieme a Bluetooth Low Energy (BLE). Questa mossa dovrebbe rendere il lato domotico dell'ecosistema Alexa più accessibile a tutti.

Piccolo e grande: Echo (4a generazione) contro Echo Dot (4a generazione)

Dover acquistare hub e bridge extra ha scoraggiato molte persone dall'ottenere un'esperienza ottimale qui, e quella tassa di $ 50 per la casa intelligente che hai pagato per l'Echo Plus (ora defunto) era un po ‘ripida.

Ora, con Echo da $ 99, un hub di casa intelligente in buona fede, è più facile che mai configurare correttamente la tua casa intelligente.

Abbiamo messo le mani sul nuovo Echo in Glacier White ormai da alcuni giorni, ed ecco la nostra recensione dell'ultimo e più grande smart speaker di Amazon.

Modello Amazon Echo 2020: progettazione e configurazione

Al di là del meshing dietro le quinte di Echo ed Echo Plus di precedente generazione e di un processore migliorato, la grande novità qui è il grande cambiamento di design.

L'Echo ha abbandonato l'aspetto alto e cilindrico a favore di un aspetto tozzo e un po' tenero (entrambi i miei figli hanno voluto subito prenderlo in mano e cullarlo tra le mani), sfoggiando un nuovo fattore di forma rotondo più morbido e meno imponente di il disegno originale.

• Rivali: recensione di HomePod Mini / recensione di Nest Audio

Circa le dimensioni di un melone di melata e solo un pizzico più corto dell'Echo di terza generazione, il nuovo Echo è ancora avvolto nello stesso rivestimento in tessuto alla moda, ma la parte superiore in plastica dura è sparita, riposizionata sul retro del dispositivo in la forma di una base semicircolare.

Questo gli conferisce un aspetto molto più organico, più probabile che si trovi a casa in un soggiorno o in una camera da letto rispetto ai suoi predecessori. È disponibile in tre colori, Glacier White, Charcoal e Twilight Blue.

Dalla parte anteriore tutto ciò che vedi è la parte in tessuto e un accenno ai quattro pulsanti fisici che fanno capolino dal materiale a rete sulla parte superiore del dispositivo.

I pulsanti hanno le stesse funzioni della generazione precedente: un pulsante più e meno per il volume, un pulsante di azione (per attivare Alexa senza la parola sveglia, snooze allarmi e tenere premuto per ripristinare il dispositivo) e un pulsante mute – che spegne i microfoni di Alexa in modo che non possa sentirti (il pulsante diventa rosso).

Rivali: HomePod contro Sonos One

L'iconico anello a LED è ancora qui, solo che è andato sotto, situato alla base della sfera. Continua a scorrere i suoi vari colori, tra cui il blu rotante quando Alexa sta pensando, il rosso fisso quando è disattivato e il completamento del cerchio in modo incrementale mentre regoli il volume.

Ci è piaciuto molto questo cambiamento, è più sottile e meno invadente, qualcosa che sicuramente vorresti nella tecnologia domestica. Il posizionamento originale in alto potrebbe distrarre molto, specialmente in una stanza buia. Ora puoi vedere l'anello se ne hai bisogno, ma non è così in faccia.

Crea anche un piacevole effetto di luce sottile quando si riflette su qualunque superficie si trovi. Ma rende più facile perdere le notifiche o vedere l'immagine mentre cambi il volume.

Progetti Diddy: HomePod Mini contro Echo 4a generazione

Un altro piccolo cambiamento hardware è il cavo di alimentazione. Ora tutto bianco (indipendentemente dal colore Echo che scegli) la spina stessa è circa mezzo pollice più sottile e un quarto di pollice più lunga della precedente, il che significa che è leggermente meno di un porco.

La porta di connessione rimane la stessa, così come l'inclusione di un jack di ingresso/uscita audio da 3,5 mm.

La configurazione è davvero semplice, un'area che Amazon ha aperto la strada alla casa intelligente, in gran parte grazie alla sua capacità di controllare l'intero processo di acquisto.

Se acquisti il ​​tuo dispositivo Echo sul tuo account Amazon, quando lo accendi e accedi all'app Alexa sul tuo smartphone o tablet, riconoscerà immediatamente il dispositivo e ti chiederà di configurarlo.

Se il dispositivo non viene pre-accoppiato, è comunque un processo semplice. Accedi all'app Alexa e tocca Altro > Aggiungi un dispositivo > Amazon Echo, quindi seleziona Echo Speaker e segui i passaggi.

Vedi anche: recensione di Echo Dot 4a generazione

Con entrambi i metodi, assegni quindi il tuo Echo a un gruppo nella tua casa, in genere chiamato dopo le stanze. Se disponi già di dispositivi Echo, dovrebbero essere aggiunti automaticamente a un gruppo Ovunque per abilitare la musica multi-room.

Puoi quindi anche aggiungerlo a nuovi gruppi se lo desideri (cosa che vorrai! La musica multi-room è facilmente una delle migliori caratteristiche degli altoparlanti Echo ).

Modello Amazon Echo 2020: Caratteristiche

Come con tutti gli Echo, il piatto principale di questo menu è l'assistente vocale di Amazon, Alexa. E con questo nuovo modello arriva un assistente nuovo e migliorato, grazie al processore AZ1 Neural Edge di prima generazione di Amazon. L'azienda lo descrive come "un nuovissimo modulo in silicio creato appositamente per accelerare le applicazioni di apprendimento automatico".

In inglese questo significa che Alexa sta per diventare molto più scattante. Il processore consentirà all'intelligenza artificiale di gestire localmente le richieste vocali, velocizzando notevolmente i tempi di risposta.

Resa dei conti degli altoparlanti intelligenti: Nest Audio contro Amazon Echo

Quindi, tutte quelle cose utili per cui usi Alexa: "Alexa, imposta un timer per 10 minuti", "Alexa, cosa c'è nel mio calendario domani?" "Alexa riproduci la mia playlist Chill Out da Spotify", "Alexa, qual è la ricetta delle fajitas di pollo?" – impiegherà qualche millisecondo in meno rispetto a prima.

Il nuovo chip faciliterà una serie di nuove abilità tra cui Natural Turn Taking, Kids Mode, Care Hub, Guard Plus e altre (leggi di più su tutte queste nuove funzionalità qui ).

Aiuterà anche a farti capire meglio da Alexa, dandogli la possibilità di chiederti cosa intendevi quando non può fare quello che hai chiesto. Quindi, se dici "Alexa, accendi le luci nella stanza di papà" e non sa cosa fare, può creare una routine per quel comando in modo che funzioni la prossima volta.

Il nuovo Echo funge anche da bridge per la nuova rete Sidewalk di Amazon, quindi puoi collegare dispositivi compatibili come i prodotti di illuminazione Ring a Echo senza bisogno di un bridge separato.

Noterai che abbiamo usato molto la parola "volontà" proprio ora. Questo perché tutte queste entusiasmanti funzionalità non sono ancora disponibili e non siamo stati in grado di testarne nessuna.

In effetti, a parte il suono (ne parleremo tra poco) e una nuova funzione tap to snooze pizzicata da Echo Dot con un orologio, non c'è nulla di totalmente nuovo da testare.

Siamo stati in grado di testare la radio ZigBee, che è stata standard su Echo Plus, Studio e Show originale per un po', ma questo rende questo Echo più intelligente della generazione precedente. La grande novità qui è principalmente che è finalmente disponibile su un modello inferiore a $ 100.

È una mossa intelligente da parte di Amazon, che stavamo aspettando da molto tempo. Mentre la maggior parte delle persone acquista un Echo perché desidera un lettore musicale a comando vocale, è un salto veloce e un salto a "Oooh, mi piacerebbe controllare anche le mie luci". Solo per scoprire che avrebbero dovuto spendere $ 50 in più per Echo Plus, praticamente ponendo fine ai loro sogni di casa intelligente proprio lì.

Ora, il meraviglioso mondo della casa intelligente sarà aperto a chiunque scelga il grande Echo, una scelta che probabilmente faranno rispetto al Dot più economico (ora anche sferico) se cercano una migliore qualità del suono.

Ora puoi semplicemente collegare qualsiasi dispositivo ZigBee compatibile direttamente a Echo invece di aver bisogno di un hub o bridge separato come faresti normalmente.

Ciò include lampadine intelligenti come Philips Hue, una miriade di sensori di movimento e di contatto, prese intelligenti, serrature delle porte e altro ancora. Tutto ciò rende molto più facile iniziare a costruire una casa intelligente.

Una volta connesso, puoi utilizzare i dispositivi intelligenti nelle routine e nelle scene di Alexa e fare cose utili come accendere le luci quando apri la porta di casa.

Echo ha anche un sensore di temperatura integrato, un'ottima funzionalità per impostare le routine di controllo del clima: se hai una ventola collegata a una presa intelligente, puoi fare in modo che Alexa accenda la ventola quando le temperature superano un set point.

Un avvertimento equo però: se stai cercando di creare una casa intelligente sofisticata, le funzionalità dell'hub di Echo non sono ancora alla pari con una SmartThings o persino una configurazione HomeKit.

Innanzitutto, non c'è Z-Wave (anche se se disponi di un sistema Ring Alarm puoi in qualche modo back-door per aggiungere dispositivi Z-Wave ad Alexa attraverso tale integrazione).

In secondo luogo, non ci sono molti dispositivi compatibili (che funzioneranno direttamente con le routine di Alexa), inoltre potresti perdere alcune funzionalità di quelli che funzionano. Ad esempio, non puoi impostare le scene Philips Hue quando sei connesso solo a un hub Alexa, per questo è necessario un Hue Bridge.

Inoltre, gli sforzi di Amazon per una configurazione semplice cadono qui. In teoria, accendi il tuo dispositivo e Alexa lo scoprirà per te. In pratica possono essere necessari diversi tentativi per farlo.

Ogni dispositivo ha un modo leggermente diverso di entrare in modalità di accoppiamento e l'altoparlante e l'app non sono sempre sulla stessa pagina – con Alexa che dice che non riesce a trovare nulla, ma con il dispositivo visualizzato nell'elenco dei dispositivi dell'app, spesso sepolto sotto l'oscuro nome di Primo Sensore di Movimento o Seconda Luce.

Modello Amazon Echo 2020: qualità del suono

A parte l'intelligenza della casa intelligente, probabilmente vorrai un altoparlante intelligente per quella magica esperienza musicale a mani libere e ciò significa che è la qualità del suono che vorrai conoscere. Quindi, va bene?

Sì, questo smartie sferico suona in modo superbo per un altoparlante da meno di $ 100. E se stai aggiornando da un Echo originale, o questa è la tua prima incursione negli altoparlanti intelligenti, rimarrai colpito.

Se hai un Echo di terza generazione o un Echo Plus di seconda generazione non vedrai una grande differenza. La scheda tecnica è simile, con tutti che vantano un woofer da 3,0 pollici e un tweeter da 0,8 pollici, sebbene il nuovo Echo abbia due tweeter rispetto al singolo tweet degli originali. Ciò porta il suono stereo all'eco, senza la necessità di accoppiarlo a un secondo dispositivo (sebbene sia possibile), ed è anche migliorato dall'elaborazione Dolby.

Un altro aggiornamento è che, come con Echo Studio di fascia alta, il nuovo Echo rileva automaticamente l'acustica del tuo spazio e ottimizza la riproduzione audio. Questo è stato decisamente evidente quando l'abbiamo testato sia in un ampio soggiorno che in una piccola camera da letto. La voce di Ryan Adams su La Cienega Just Smiled era chiara e piena in entrambe le ambientazioni, con il suono che archiviava ogni spazio in modo straordinario.

Come parte dei nostri test audio, abbiamo confrontato il nuovo Echo con un Echo Plus e il nuovo Echo è risultato chiaramente il migliore grazie a voci più nitide e chiare e un suono davvero pulito.

La voce impennata di Kate Bush non è mai stata offuscata durante This Woman's Work e il suono direzionale, aiutato dalla nuova forma, ha davvero aiutato a proiettare la musica più in profondità nella stanza rispetto al Plus.

Tuttavia, il Plus offriva un basso leggermente più pesante e leggermente più ricco, particolarmente evidente quando abbiamo messo in coda Bad Guy di Billie Eilish. Sembrava che la superficie più ampia del Plus aiutasse un po' con le note più profonde, ma il nuovo Echo era decisamente superiore sulla gamma media e il posizionamento della voce con il resto del mix, risultando in un suono complessivo migliore .

Anche il nuovo Echo ha riempito la stanza in modo molto più convincente. Se desideri davvero bassi profondi , Echo Studio dovrebbe essere il tuo Echo preferito, ma per il resto di noi, Echo offre un suono e una chiarezza eccellenti ed è incredibilmente impressionante per un altoparlante di queste dimensioni e prezzo.

Naturalmente, c'è anche una linea di ingresso/uscita audio da 3,5 mm, quindi se hai un sistema audio di fascia alta puoi dargli il controllo vocale tramite Echo, e funge anche da altoparlante Bluetooth se hai una collezione digitale e non Non voglio affidarmi esclusivamente ai tanti, tanti servizi di streaming supportati da Alexa.

---

Amazon Echo di quarta generazione

C'è molta concorrenza nello spazio degli altoparlanti intelligenti, ma l'eco di quarta generazione è di gran lunga l'altoparlante Alexa con il miglior rapporto qualità-prezzo grazie alla sua radio ZigBee, che lo trasforma in un hub domestico intelligente molto più utile e alle sue capacità audio migliorate, che sono abbastanza grandi per un altoparlante a questo prezzo. Il nuovo design conferisce un aspetto più moderno, ma siamo molto entusiasti delle nuove costolette sotto il cofano, anche se non siamo ancora stati in grado di testarle.

• Nuovo design

• ZigBee / Radio da marciapiede

• Suono stereo

• Installazione semplice

• Nuovo tocco per posticipare la funzione

• Accoppiamento ZigBee incostante

• In attesa di nuove funzionalità

• Bassi non molto meglio