Os medidores inteligentes dos EUA explicaram: O que é um medidor inteligente e você deve desativá-lo?
A maioria dos dispositivos domésticos inteligentes que você adiciona à sua lista de desejos de compras ou sobre os quais lê são os divertidos. Eles permitem que você controle seu termostato remotamente ou automatize seu café da manhã ou sejam luzes coloridas e sofisticadas.
O dispositivo inteligente mais importante que você tem é aquele em que você mal pensa. Isso mesmo, é o medidor inteligente. Nos EUA, os medidores inteligentes existem desde 2006. Em 2017, havia cerca de 80 milhões de medidores inteligentes instalados em residências americanas. Quase metade de todos os usuários de eletricidade nos EUA os tem instalados.
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Mas o que diabos eles realmente fazem? Como eles podem ajudá-lo, se é que o ajudam. Tem havido muita controvérsia em torno de medidores inteligentes nos EUA. Há algo por trás disso ou é apenas ar quente?
É nisso que estamos aqui para mergulhar. Vamos lá.
Medidores inteligentes dos EUA: o básico
Os medidores inteligentes começaram a ganhar força nos Estados Unidos em 2006, quando a Pacific Gas & Electric (PG&E) da Califórnia iniciou a implantação de 9 milhões de medidores inteligentes no norte da Califórnia.
Essencialmente, são medidores modernos de gás e eletricidade que enviam dados sem fio para as concessionárias que os possuem, o que significa que as concessionárias não precisam enviar funcionários à sua casa para verificar quanto gás e eletricidade você usou em um determinado período de tempo.
Ao contrário de lugares como o Reino Unido, onde o governo está tentando implantar medidores inteligentes, a implantação de medidores inteligentes nos EUA está reduzida a um nível estadual e territorial. Cada estado tem suas próprias concessionárias de gás e eletricidade, que por sua vez decidem quando começar a implantação de medidores inteligentes.
Naturalmente, isso significa que fazer declarações genéricas sobre medidores inteligentes nos EUA é muito difícil. Cada estado faz isso de maneira um pouco diferente, cada população reagiu de maneira diferente e, portanto, inspirou regulamentos diferentes.
O norte da Califórnia viu o maior número de medidores inteligentes instalados, de acordo com o think tank Edison Foundation, financiado por serviços públicos, com 5 milhões de unidades. Em segundo lugar está Edison, do sul da Califórnia, com outros 5 milhões. A Florida Power & Light vem em terceiro com 4,9 milhões e a Oncor do Texas vem em seguida com 3,4 milhões.
Como mencionado anteriormente, a coisa mais imediata que os medidores inteligentes fazem é eliminar a necessidade de um funcionário da concessionária ir até sua casa e verificar quanto gás e eletricidade você usa. Isso significa que as empresas de serviços públicos não precisam gastar tempo e dinheiro enviando pessoas para todas as residências que atendem.
Em vez disso, o medidor inteligente transmite eletronicamente dados sobre o uso de gás e eletricidade para a concessionária a cada hora, o que significa que a concessionária cobra pela quantidade de eletricidade e gás que você realmente usou, em vez de enviar uma estimativa a um funcionário e confiar em uma estimativa.
Ele também permite que você obtenha mais informações sobre seu uso de energia. O PG&E, por exemplo, permite que você visualize seu uso online. Você pode ver quando usa mais energia e se usa energia durante os horários de pico, permitindo que você faça escolhas melhores e mais informadas sobre o uso de energia.
Talvez quando você chega em casa depois de um longo dia de trabalho, você gosta de deixar a TV ligada enquanto carrega seu laptop. Observar seu uso pode mostrar que você está usando muito mais energia durante um período de pico. Em vez disso, talvez você possa esperar para carregar seu laptop durante a noite ou ficar mais atento à TV.
Você também pode pesquisar seu uso de energia de uma maneira menos tecnológica. Se você sabe onde está seu medidor inteligente, pode ir até ele e ler o display digital. Existem vários medidores inteligentes diferentes por aí, e seu utilitário pode usar uma versão diferente do restante.
No norte da Califórnia, a PG&E usa medidores inteligentes da GE e da Landis+Gyr. Ambos possuem um display digital simples que exibe seu uso em quilowatts-hora totais.
Medidores inteligentes: os dispositivos
Infelizmente, quando se trata de medidores inteligentes, você não terá escolha sobre qual medidor inteligente seu utilitário instalará para você. A maior escolha que você terá é se deseja um medidor inteligente ou não.
Na verdade, alguns utilitários nem mesmo listam quais medidores inteligentes eles usam e quais são as diferenças. Por exemplo, você não encontrará uma menção a uma marca na página de informações "Como ler seu medidor inteligente" da Florida Power & Light . Você verá uma diferença de marca na página da PG&E, mas está tão desatualizada que não leva em conta o fato de que o negócio de medidores inteligentes da GE foi comprado pela Aclara em 2015 (embora, para ser justo, os medidores sejam provavelmente de antes então).
Então, existem diferenças de potencial entre esses medidores? Na verdade, não. A maior parte dos serviços oferecidos a partir das capacidades dos medidores são fornecidos pela própria concessionária. PG&E seria o único a falar sobre seu uso de energia. Vendo como a PG&E usa medidores inteligentes de diferentes fabricantes, não parece que os dados deles sejam muito diferentes.
Por que você não iria querer um?
Quando a PG&E começou a instalar seus medidores inteligentes, houve uma forte oposição ao. Embora outros territórios também tenham visto bolsões de oposição, o norte da Califórnia talvez tenha sido o mais vocal.
Por quê então? Na verdade, existem vários argumentos contra a não instalação de um medidor inteligente. Há tantos que muitos serviços públicos – solicitados pelos governos locais – agora têm políticas de exclusão.
A primeira preocupação é que os medidores inteligentes emitem tantas ondas eletromagnéticas que são um problema de saúde. No entanto, de acordo com a American Cancer Society, os medidores inteligentes emitem aproximadamente a mesma quantidade de radiação que um telefone celular.
Além disso, como a maioria dos medidores inteligentes é instalada fora de casa, há menos exposição do que, digamos, um telefone celular no bolso ou um smartwatch LTE no pulso. Ou, você sabe, praticamente todos os dispositivos de radiação de RF dentro de sua casa.
Falando em radiação de RF, esse é o tipo de radiação que vem dos medidores inteligentes. A American Cancer Society diz que a radiação de RF é de baixa energia, o que significa que não tem energia suficiente para ionizar as partículas. Basicamente, a radiação de RF não é forte o suficiente para danificar seu DNA.
Como os medidores inteligentes podem fornecer feedback em tempo real sobre o uso de energia, eles podem, teoricamente, ser usados para analisar o comportamento de uma casa e de seus moradores.
A outra controvérsia é se esses medidores são mesmo precisos. Desde que começaram a ser lançados em todo o país, os clientes reclamaram que estavam medindo incorretamente seu uso. Principalmente, essas reclamações estão focadas nos medidores que supermedim e cobram demais pelo uso de energia.
Em 2010, a California Public Utilities Commission contratou a empresa de consultoria The Structure para realizar uma auditoria dos medidores inteligentes da PG&E após reclamações de clientes sobre cobrança excessiva. A auditoria constatou que os medidores eram precisos e que as notas resultantes correspondiam. No entanto, a auditoria também descobriu que o problema era o atendimento ao cliente da PG&E, enviando várias contas e não respondendo adequadamente às perguntas dos clientes sobre como os medidores inteligentes funcionavam.
Há também um ângulo de privacidade. Como os medidores inteligentes podem fornecer feedback em tempo real sobre o uso de energia, eles podem, teoricamente, ser usados para analisar o comportamento de uma casa e de seus moradores. Por exemplo, alguém com acesso ao seu medidor inteligente pode usar seus dados para descobrir quantas pessoas moram em casa, quando você sai, quando está em casa e quanta energia usa.
Infelizmente, devido à natureza dos serviços públicos na América, cabe a cada estado criar suas próprias leis de privacidade para regular o uso de dados de medidores inteligentes. Na Califórnia, se uma concessionária deseja compartilhar dados de uso do medidor com qualquer pessoa, ela precisa primeiro obter permissão do cliente e deve primeiro divulgar quem deseja esses dados e como eles serão usados.
Como você cancela?
Então, diga que você realmente não quer se preocupar com esse negócio de medidor inteligente. É possível manter seu antigo medidor analógico? Na maioria dos casos. Cada estado e cada concessionária vai ter processos diferentes para isso.
Alguns estados, como Califórnia, Arizona, Maine e Texas, permitem que você opte por não obter um medidor inteligente e, em vez disso, obter um medidor analógico antigo. Outros estados, como Geórgia, Havaí e Michigan, permitem que você opte por não usar um medidor inteligente e mantenha tudo o que sua concessionária está oferecendo atualmente. Estados como Flórida e Maryland permitem que a concessionária decida o medidor que deseja usar. Finalmente, a Pensilvânia e Washington, DC exigem medidores inteligentes.
Outros estados têm políticas pouco claras ou permitem mais alcance. Alguns inicializam o problema no nível do condado ou da cidade. Para ver se você pode cancelar ou se seu condado permite medidores inteligentes, é melhor consultar as leis do governo local. O Condado de Marin, no norte da Califórnia, por exemplo, proibiu os medidores inteligentes por alguns anos.
No entanto, optar por não usar medidores inteligentes pode ser um pouco mais caro antecipadamente. A PG&E permitirá que você desative um medidor inteligente e obtenha um medidor analógico, mas também cobrará US $ 75 (ou menos) pela configuração e adicionará uma cobrança mensal de US $ 10 à sua conta. As cobranças mensais são exigidas por lei para cessar após 36 meses, no entanto, e há assistência financeira disponível se você não puder pagar essas taxas, reduzindo a configuração para $ 10 e a cobrança mensal para $ 10.
No geral, os medidores inteligentes nos EUA são uma fera complicada. A maioria, se não todas, as políticas são divididas por estado e município. Seu utilitário provavelmente usa modelos diferentes de um utilitário em um estado diferente. Ainda assim, os benefícios e os temidos golpes contra medidores inteligentes são os mesmos.