Spiegazione dei contatori intelligenti statunitensi: cos’è un contatore intelligente e dovresti rinunciare?
La maggior parte dei dispositivi domestici intelligenti che aggiungi alla tua lista dei desideri dello shopping o di cui leggi, sono quelli divertenti. Ti consentono di controllare il tuo termostato da remoto o automatizzare il tuo caffè al mattino o sono fantasiose luci colorate.
Il dispositivo intelligente più importante che hai è quello a cui pensi a malapena. Esatto, è il contatore intelligente. Negli Stati Uniti, i contatori intelligenti esistono dal 2006. Nel 2017, nelle famiglie statunitensi sono stati installati quasi 80 milioni di contatori intelligenti . Quasi la metà di tutti gli utenti di elettricità negli Stati Uniti li ha installati.
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Ma cosa diavolo fanno in realtà? Come possono aiutarti, se ti aiutano affatto. Ci sono state molte polemiche sui contatori intelligenti negli Stati Uniti. C'è qualcosa dietro o è solo aria fritta?
Questo è ciò in cui siamo qui per tuffarci. Andiamo al punto.
Contatori intelligenti statunitensi: le basi
I contatori intelligenti hanno iniziato a prendere piede negli Stati Uniti nel 2006, quando Pacific Gas & Electric (PG&E) della California ha avviato il lancio di 9 milioni di contatori intelligenti nella California settentrionale.
In sostanza, sono moderni contatori di gas ed elettricità che inviano dati in modalità wireless alle utenze che li possiedono, il che significa che le utenze non devono inviare dipendenti a casa tua per verificare quanto gas ed elettricità hai utilizzato in un determinato periodo di tempo.
A differenza di luoghi come il Regno Unito, dove il governo sta tentando di implementare contatori intelligenti, il lancio di contatori intelligenti negli Stati Uniti è a livello statale e territoriale. Ogni stato ha le proprie utenze del gas e dell'elettricità, che a loro volta decidono quando iniziare il lancio dei contatori intelligenti.
Naturalmente, questo significa che fare dichiarazioni generiche sui contatori intelligenti negli Stati Uniti è molto difficile. Ogni stato lo fa in modo leggermente diverso, ogni popolazione ha reagito in modo diverso e quindi ha ispirato regolamenti diversi.
La California settentrionale ha visto il maggior numero di contatori intelligenti installati, secondo il think tank Edison Foundation finanziato dalle utility, con 5 milioni di unità. Il secondo è l'Edison della California meridionale con altri 5 milioni. Florida Power & Light arriva terza con 4,9 milioni e Oncor del Texas arriva dopo con 3,4 milioni.
Come accennato in precedenza, la cosa più immediata che fanno i contatori intelligenti è annullare la necessità che un dipendente venga a casa tua e controlli la quantità di gas ed elettricità che usi. Ciò significa che le società di servizi pubblici non devono spendere tempo e denaro per inviare persone in ogni casa che servono.
Invece, il contatore intelligente trasmette elettronicamente i dati sul tuo consumo di gas ed elettricità all'utilità su base oraria, il che significa che la tua utenza addebita la quantità di elettricità e gas che hai effettivamente utilizzato piuttosto che una stima che invia un dipendente e fa affidamento su una stima.
Consente inoltre di ottenere maggiori informazioni sul consumo di energia. PG&E, ad esempio, ti consente di visualizzare il tuo utilizzo online. Puoi vedere quando usi la maggior parte dell'energia e se usi l'energia durante le ore di punta, permettendoti di fare scelte migliori e più informate sul tuo consumo energetico.
Forse quando torni a casa da una lunga giornata di lavoro ti piace lasciare la TV accesa mentre carichi il tuo laptop. Osservare il tuo utilizzo potrebbe mostrarti che stai consumando molta più energia durante un periodo di punta. Invece, forse puoi aspettare per caricare il tuo laptop durante la notte o essere più attento alla TV.
Puoi anche cercare il tuo consumo di energia in un modo più low-tech. Se sai dov'è il tuo contatore intelligente, puoi avvicinarti e leggere il display digitale. Esistono diversi contatori intelligenti là fuori e la tua utilità potrebbe utilizzare una versione diversa rispetto al resto.
Nella California settentrionale, PG&E utilizza contatori intelligenti di GE e Landis+Gyr. Entrambi hanno un semplice display digitale che visualizza l'utilizzo in chilowattora totali.
Contatori intelligenti: i dispositivi
Sfortunatamente, quando si tratta di contatori intelligenti non avrai una scelta su quale contatore intelligente installi per te. La scelta più ampia che avrai è se vuoi o meno un contatore intelligente.
In effetti, alcune utility non elencano nemmeno quali contatori intelligenti utilizzano e quali sono le differenze. Ad esempio, non troverai la menzione di un marchio nella pagina delle informazioni "Come leggere il tuo contatore intelligente" di Florida Power & Light. Vedrai una differenza di marchio sulla pagina di PG&E, ma è così obsoleto che non tiene conto del fatto che il business dei contatori intelligenti di GE è stato acquistato da Aclara nel 2015 (anche se, per essere onesti, i contatori sono probabilmente di prima poi).
Quindi ci sono potenziali differenze tra questi contatori? Non proprio. La maggior parte dei servizi offerti dalle capacità dei contatori sono forniti dall'utility stessa. PG&E sarebbe quello che ti parlerebbe del tuo consumo di energia. Vedendo come PG&E utilizza contatori intelligenti di diversi produttori, non sembra che i loro dati siano troppo diversi.
Perché non ne vorresti uno?
Quando PG&E ha iniziato a installare i suoi contatori intelligenti, c'era una feroce opposizione al. Mentre anche altri territori hanno visto sacche di opposizione, la California del Nord forse ha avuto il maggior numero di voci.
Perchè così? In realtà ci sono una serie di argomenti contro la mancata installazione di un contatore intelligente. Ce ne sono così tanti che molte utility – sollecitate dai governi locali – ora hanno politiche di rinuncia.
La prima preoccupazione è che i contatori intelligenti emettono così tante onde elettromagnetiche da rappresentare un problema per la salute. Tuttavia, secondo l'American Cancer Society, i contatori intelligenti emettono circa la stessa quantità di radiazioni di un telefono cellulare.
Inoltre, poiché la maggior parte dei contatori intelligenti sono installati fuori casa, in realtà c'è meno esposizione rispetto, ad esempio, a un telefono cellulare in tasca o a uno smartwatch LTE al polso. O, sai, praticamente ogni dispositivo di radiazione RF all'interno della tua casa.
Parlando di radiazioni RF, questo è il tipo di radiazione che proviene dai contatori intelligenti. L' American Cancer Society afferma che la radiazione RF è a bassa energia, il che significa che non ha abbastanza energia per ionizzare le particelle. Fondamentalmente, le radiazioni RF non sono abbastanza forti da danneggiare il tuo DNA.
Poiché i contatori intelligenti possono fornire feedback in tempo reale sul consumo di energia, possono teoricamente essere utilizzati per analizzare una casa e i comportamenti dei suoi residenti.
L'altra controversia è se questi misuratori siano accurati. Da quando hanno iniziato a diffondersi in tutto il paese, i clienti si sono lamentati del fatto che stavano misurando in modo impreciso il loro utilizzo. Per lo più, queste lamentele si concentrano sui contatori che sovramisurano sovraccaricandoli per il loro consumo di energia.
Nel 2010, la California Public Utilities Commission ha arruolato la società di consulenza The Structure per eseguire un audit dei contatori intelligenti di PG&E dopo i reclami dei clienti per il sovraccarico. L'audit ha rilevato che i contatori erano accurati e che le fatture risultanti corrispondevano. Tuttavia, l'audit ha anche rilevato che il problema era il servizio clienti di PG&E, che inviava più fatture e non rispondeva correttamente alle domande dei clienti sul funzionamento dei contatori intelligenti.
C'è anche un angolo di privacy. Poiché i contatori intelligenti possono fornire feedback in tempo reale sul consumo di energia, possono teoricamente essere utilizzati per analizzare una casa e i comportamenti dei suoi residenti. Ad esempio, qualcuno con accesso al tuo contatore intelligente potrebbe utilizzare i suoi dati per scoprire quante persone vivono in casa, quando esci, quando sei a casa e quanta energia usi.
Sfortunatamente, a causa della natura delle utility in America, spetta a ogni stato elaborare le proprie leggi sulla privacy per regolare l'uso dei dati dei contatori intelligenti. In California, se un'utilità desidera condividere i dati sull'utilizzo del contatore con chiunque, deve prima ottenere l'autorizzazione dal cliente e deve prima rivelare chi desidera tali dati e come verranno utilizzati.
Come si fa a rinunciare?
Quindi, dì che non vuoi davvero preoccuparti di questa roba del contatore intelligente. È possibile mantenere il vecchio misuratore analogico? Nella maggior parte dei casi. Ogni stato e ogni utilità avrà processi diversi per questo.
Alcuni stati, come la California, l'Arizona, il Maine e il Texas, ti consentono di rinunciare a un contatore intelligente e invece di ottenere un vecchio contatore analogico. Altri stati, come Georgia, Hawaii e Michigan, ti consentono di rinunciare a un contatore intelligente e mantenere ciò che la tua utility sta attualmente offrendo. Stati come la Florida e il Maryland lasciano che l'utilità decida con quale metro vogliono andare. Infine, Pennsylvania e Washington, DC richiedono contatori intelligenti.
Altri stati hanno politiche poco chiare o consentono una maggiore portata. Alcuni avviano il problema fino al livello della contea o della città. Per vedere se puoi rinunciare o se la tua contea consente anche contatori intelligenti, è meglio consultare le leggi del tuo governo locale. La contea di Marin, nella California settentrionale, ad esempio, ha vietato i contatori intelligenti per un paio d'anni.
Tuttavia, rinunciare ai contatori intelligenti può essere un po' più costoso in anticipo. PG&E ti consentirà di rinunciare a un contatore intelligente e ottenere un contatore analogico, ma ti addebiterà anche $ 75 (o meno) per l'installazione e aggiungerà un addebito mensile di $ 10 alla tua bolletta. Tuttavia, gli addebiti mensili devono cessare per legge dopo 36 mesi e se non puoi permetterti tali costi è disponibile un'assistenza finanziaria, riducendo l'installazione a $ 10 e l'addebito mensile a $ 10.
Nel complesso, i contatori intelligenti negli Stati Uniti sono una bestia complicata. La maggior parte, se non tutte, le politiche sono suddivise per stato e contea. La tua utilità probabilmente utilizza modelli diversi rispetto a un'utilità in uno stato diverso. Tuttavia, i vantaggi e i temuti scioperi contro i contatori intelligenti sono gli stessi.