Apples modell smarta hem är ett pågående arbete (men vanliga människor bryr sig inte)

Jag vet inte vad jag väntade mig. När jag såg nyheten att Apple och John Lewis hade byggt en sorts modell av smarta hem i sitt tjusiga nya varuhus på 33 miljoner pund i uber-shoppingcentret Westfield London, förväntade jag mig stora saker. Du har väl sett en Apple Store? De är imponerande. Jag är imponerad av dem.

Det jag fick var en mindre än du kanske tror uppsättning av ett falskt vardagsrum, falskt sovrum och jag antar, en ytterdörr? Allt Apple HomeKit och Siri-drivet via HomePod och Apple TV 4K med ett anständigt antal tredjepartsmärken på utställning som Philips Hue, Logitech och Netatmo med några överraskningar också som en Lightwave smart dimmer-switch och Stadler Form Q-fläkt. (Vad John Lewis aktier är uppenbarligen en stor faktor här).

Efter de futuristiska, blixtlåsta båsen av Samsung och LG på tekniska mässan MWC, verkade det här rent ut sagt grundläggande, vardagligt … vanligt. Det är trevligt och hemtrevligt och ingenting ser flashigt eller malplacerat ut – förutom kanske väggen med Hue smarta lampor.

Och det är såklart poängen.

Apple behöver inte imponera på människor som jag som har sett allt och kan redan lista tio saker som är fel med sin Apple HomePod smarta högtalare. Denna modellbostad är designad för tillfälliga shoppare (med disponibel inkomst) som befinner sig på Teknikavdelningen på tredje våningen. De kan prova röstkontrollerna med musiken och lamporna och nyfikna runt Apple Home-appen. Enligt en talesperson som pratade med House Beautiful tidigare i veckan kommer 77 % av sökningarna till John Lewis hemsida från iOS-enheter. Var är Alexas smarta hem? Eller Googles upplevelseområde? Ingenstans att hitta eftersom, ja, de känner sina kunder.

Apples smarta hem är – till nominellt värde – mindre fullfjädrad, mer begränsad i kompatibla enheter och dyrare än motsvarande från rivalerna Amazon och Google. I John Lewis-uppsättningen finns det en Logitech Circle 2 smart säkerhetskamera (och en iPad för att visa hur du kan se flödena) och en Netatmo-termostat plus radiatorventiler – inte, du kan notera, de marknadsledande Nest-produkterna som kommer att alltmer bli knuten till Googles Assistant-ekosystem.

Om jag var en del av ett guerilla-marknadsföringsteam (osannolikt), skulle jag sätta post-it-lappar över hela Apple-modellens smarta hem, och börja med en som säger "inga röstkontroller för Spotify" på HomePod-sidan på soffan.

Alltså ett pågående arbete. Och du kan hävda att Alexa redan har kickstartat flytten av det smarta hemmet till mainstream. Nest-termostater och ring-videodörrklockor (nu ägs av Amazon i en enorm affär på 1 miljard dollar) har också gjort ett snyggt jobb med att skära igenom till vanliga människor.

Men det finns också en del av mig som tror att Cupertino återigen rör sig bara sakta men säkert nog för att komma i tid med den allmänna teknikköpande publiken. När ett stort antal av mina "normala" vänner frågade mig vilken smartklocka jag skulle köpa, var Apple Watch det bästa alternativet. Och den faktiska frågan var "vilken Apple Watch ska jag skaffa?"

Och Apple Home har sina fördelar – en av sakerna som lyfts fram i John Lewis-området är automatisering – "ha garageporten öppen när du drar in på din bil" etc – och Google har bara just nu lanserat sina rutiner. Potatis potatis.

Medan Amazon pryglar superbilliga Echo-högtalare i sin egen onlinebutik, och Google bokstavligen ger bort sina Home Mini-högtalare i samma köpcentrum i London, kommer Apple inte att kunna konkurrera. Så med den här John Lewis-pjäsen gör den det den alltid har gjort bäst – att göra vacker skit, justera funktioner tills de får det rätt och ignorera nördarna till förmån för människor som inte bryr sig om vem som vinner kriget om smarta hem tills de faktiskt får dessa enheter in i deras hem.