Le modèle de maison intelligente d’Apple est un travail en cours (mais les gens ordinaires s’en fichent)

Je ne sais pas à quoi je m'attendais. Quand j'ai vu la nouvelle qu'Apple et John Lewis avaient construit une sorte de maison intelligente modèle dans son nouveau grand magasin chic de 33 millions de livres sterling au centre commercial uber Westfield London, je m'attendais à de grandes choses. Vous avez vu un Apple Store, n'est-ce pas ? Ils sont impressionnants. Je suis impressionné par eux.

Ce que j'ai eu, c'est un plus petit que vous ne le pensez, composé d'un faux salon, d'une fausse chambre et je suppose, d'une porte d'entrée ? Tous Apple HomeKit et Siri alimentés via le HomePod et Apple TV 4K avec un nombre décent de marques tierces exposées comme Philips Hue, Logitech et Netatmo avec quelques surprises aussi comme un gradateur intelligent Lightwave et un ventilateur Stadler Form Q. (Ce que John Lewis stocke est évidemment un facteur important ici).

Après les stands futuristes et zippés de Samsung et LG au salon de la technologie MWC, cela semblait carrément basique, banal… ordinaire. C'est agréable et chaleureux et rien ne semble flashy ou déplacé – à part peut-être le mur des lumières intelligentes Hue.

Et c'est bien sûr le point.

Apple n'a pas besoin d'impressionner les gens comme moi qui ont tout vu et qui peuvent déjà énumérer dix problèmes avec son haut-parleur intelligent Apple HomePod. Cette maison modèle est conçue pour les acheteurs occasionnels (avec un revenu disponible) qui se retrouvent dans le département Technologie au troisième étage. Ils peuvent essayer les commandes vocales avec la musique et les lumières et fouiner autour de l'application Apple Home. Selon un porte-parole qui s'est entretenu avec House Beautiful plus tôt cette semaine, 77 % des recherches sur le site Web de John Lewis proviennent d'appareils iOS. Où est la maison intelligente Alexa ? Ou la zone d'expérience de Google ? Introuvable car, eh bien, ils connaissent leurs clients.

La maison intelligente d'Apple est – à première vue – moins complète, plus limitée dans les appareils compatibles et plus chère que l'équivalent de ses rivaux Amazon et Google. Dans la configuration de John Lewis, il y a une caméra de sécurité intelligente Logitech Circle 2 (et un iPad pour montrer comment vous pouvez voir les flux) et un thermostat Netatmo plus des vannes de radiateur – pas, vous pourriez noter, les produits Nest leaders du marché qui seront de plus en plus devenir lié à l'écosystème de Google Assistant.

Si je faisais partie d'une équipe de marketing de guérilla (peu probable), je collerais des post-it partout dans la maison intelligente du modèle Apple, en commençant par l'un disant "pas de commandes vocales pour Spotify" sur le HomePod côté canapé.

Donc, un travail en cours. Et vous pourriez dire qu'Alexa a déjà lancé le passage de la maison intelligente au grand public. Les thermostats Nest et les sonnettes vidéo Ring (maintenant détenues par Amazon dans le cadre d'un énorme contrat d'un milliard de dollars) ont également fait un excellent travail pour toucher les gens ordinaires.

Mais il y a aussi une partie de moi qui pense que Cupertino évolue à nouveau lentement mais sûrement assez pour être à l'heure avec le grand public acheteur de technologies. Au moment où un grand nombre de mes amis "normaux" me demandaient quelle smartwatch acheter, l'Apple Watch était le meilleur pari. Et la vraie question était "quelle Apple Watch devrais-je acheter?"

Et l'Apple Home a ses avantages – l'une des choses mises en évidence dans la zone John Lewis est l'automatisation – "ouvrez la porte du garage lorsque vous entrez dans votre lecteur", etc. – et Google vient tout juste de déployer ses routines. Pomme de terre pomme de terre.

Alors qu'Amazon fouette des haut-parleurs Echo super bon marché sur sa propre boutique en ligne, et que Google offre littéralement ses haut-parleurs Home Mini dans le même centre commercial de Londres, Apple ne pourra pas rivaliser. Donc, avec ce jeu de John Lewis, il fait ce qu'il a toujours fait de mieux – faire de la belle merde, peaufiner les fonctionnalités jusqu'à ce qu'ils réussissent et ignorer les nerds en faveur des gens qui ne se soucient pas de savoir qui gagne la guerre de la maison intelligente jusqu'à ce qu'ils obtiennent réellement ces appareils dans leur maison.