O modelo de casa inteligente da Apple é um trabalho em andamento (mas as pessoas comuns não se importam)

Eu não sei o que eu estava esperando. Quando vi a notícia de que a Apple e John Lewis haviam construído uma espécie de modelo de casa inteligente em sua nova loja de departamentos chique de £ 33 milhões no supershopping center Westfield London, eu esperava grandes coisas. Você já viu uma Apple Store, certo? Eles são impressionantes. Estou impressionado com eles.

O que consegui foi menor do que você imagina, uma sala de estar falsa, um quarto falso e, eu acho, uma porta da frente? Todos os Apple HomeKit e Siri alimentados por meio do HomePod e Apple TV 4K com um número decente de marcas de terceiros em exibição, como Philips Hue, Logitech e Netatmo, com algumas surpresas também, como um dimmer inteligente Lightwave e um ventilador Stadler Form Q. (O que a John Lewis estoca é obviamente um grande fator aqui).

Depois dos estandes futurísticos e compactos da Samsung e da LG na feira de tecnologia MWC, isso parecia absolutamente básico, mundano… comum. É agradável e caseiro e nada parece chamativo ou fora do lugar – além, talvez, da parede de luzes inteligentes Hue.

E esse é, claro, o ponto.

A Apple não precisa impressionar pessoas como eu, que já viram de tudo e já podem listar dez coisas erradas com seu alto-falante inteligente Apple HomePod. Esta casa modelo foi projetada para compradores casuais (com renda disponível) que se encontram no departamento de Tecnologia no terceiro andar. Eles podem experimentar os controles de voz com a música e as luzes e intrometer-se no aplicativo Apple Home. De acordo com um porta-voz que falou com a House Beautiful no início desta semana, 77% das pesquisas no site de John Lewis são de dispositivos iOS. Onde está a casa inteligente Alexa? Ou a área experimental do Google? Nenhum lugar para ser encontrado porque, bem, eles conhecem seus clientes.

A casa inteligente da Apple é – pelo valor de face – menos completa, mais limitada em dispositivos compatíveis e mais cara do que o equivalente dos rivais Amazon e Google. Na configuração de John Lewis, há uma câmera de segurança inteligente Logitech Circle 2 (e um iPad para mostrar como você pode visualizar os feeds) e um termostato Netatmo mais válvulas de radiador – não, você pode observar, os produtos Nest líderes de mercado que serão cada vez mais tornam-se vinculados ao ecossistema do Assistente do Google.

Se eu fizesse parte de uma equipe de marketing de guerrilha (improvável), colaria post-its em toda a casa inteligente modelo da Apple, começando com um dizendo ‘sem controles de voz para Spotify' no HomePod ao lado do sofá.

Portanto, um trabalho em andamento. E você poderia argumentar que o Alexa já deu o pontapé inicial na mudança da casa inteligente para o mainstream. Os termostatos Nest e as campainhas de vídeo Ring (agora pertencentes à Amazon em um grande negócio de US $ 1 bilhão) também fizeram um bom trabalho ao atingir as pessoas comuns.

Mas também há uma parte de mim que pensa que Cupertino está mais uma vez se movendo devagar, mas com segurança o suficiente para chegar na hora certa com o público geral de compras de tecnologia. Quando o grande número de meus amigos ‘normais' estavam me perguntando qual smartwatch obter, o Apple Watch era a melhor aposta. E a pergunta real era ‘Qual Apple Watch devo conseguir?'

E o Apple Home tem seus benefícios – uma das coisas destacadas na área de John Lewis é a automação – "abra a porta da garagem quando você entra na unidade" etc – e o Google só agora está lançando suas rotinas. Batata batata.

Enquanto a Amazon está vendendo alto-falantes Echo super baratos em sua própria loja online, e o Google está literalmente distribuindo seus alto-falantes Home Mini no mesmo shopping center de Londres, a Apple não será capaz de competir. Então, com esta peça de John Lewis, ele está fazendo o que sempre fez de melhor – fazendo coisas bonitas, aprimorando recursos até acertar e ignorando os nerds em favor de pessoas que não se importam com quem está ganhando a guerra do lar inteligente até que eles realmente consigam esses dispositivos em sua casa.