Le côté obscur du nuage

Lorsque Google a annoncé qu'il fermait Works With Nest, la maison intelligente est un peu morte. Bien qu'il soit loin d'être parfait, le service a laissé entrevoir le véritable avantage de la maison connectée, une maison où tout peut fonctionner ensemble, un écosystème ouvert qui donne le contrôle au propriétaire. Et maintenant c'est parti.

Mais je ne suis pas ici pour déplorer la disparition de cet écosystème quelque peu bancal (qui se termine officiellement demain, le 31 août), je suis ici pour lancer un avertissement aux utilisateurs de maisons intelligentes : le cloud n'est pas votre ami, et il n'est certainement pas gratuit .

La mort de WWN nous montre que ce que les entreprises peuvent donner grâce à la nature connectée des appareils intelligents, elles peuvent aussi le retirer. Ou tout à coup vous demander de l'argent.

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En mettant fin à WWN, Google a supprimé la fonctionnalité de mon thermostat. Mes lumières Philips Hue ne s'éteignent plus lorsque mon Nest pense que la maison est vide, et mon contrôleur d'arrosage Rachio n'allume pas mon système d'irrigation si mon Nest Protect détecte que ma maison est en feu. Les fonctionnalités que j'utilisais ont disparu. Et Google n'est pas le seul coupable.

Ce qui peut être donné, peut être repris

Skydrop – un contrôleur d'arrosage intelligent de 250 $ qui s'est positionné comme le nid de votre jardin avec son anneau bleu voyant et brillant – a récemment envoyé une mise à jour qui a verrouillé ses utilisateurs hors de l'application. Vous souhaitez continuer à contrôler vos arroseurs avec votre téléphone? Ensuite, vous devez nous payer de l'argent, ont-ils dit.

En mettant fin à WWN, Google a supprimé la fonctionnalité de mon thermostat

GLAS, le thermostat intelligent haut de gamme de Johnson Controls, vient de perdre l'assistant vocal Cortana intégré, une fonctionnalité très vantée lors de son lancement. La société a dit aux utilisateurs: Hé, ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours utiliser Alexa et l'assistant Google.

Mais que se passe-t-il si je veux faire fonctionner ma maison sur Cortana, et si c'est pourquoi j'ai acheté cet appareil à 300 $ ? Je sais que c'est peu probable, mais quand même.

Une autre victime récente est la Leeo Smart Alert, une veilleuse à LED colorée qui écoute les détecteurs de fumée et vous appelle lorsqu'elle en entend un. Cette semaine, il a annoncé dans un e-mail qu'il allait fermer son service en septembre, à moins qu'il ne trouve un acheteur, laissant ses utilisateurs avec une veilleuse assez inutile de 50 $ (ou 99 $ si vous l'avez achetée tôt).

Les appareils connectés en brique ne sont pas nouveaux, comme en attesteront les propriétaires du hub Revolv Smart Home. L'une des premières victimes de cette énigme cloud, le coûteux hub de maison intelligente s'est déconnecté en 2016 après que Google (encore une fois) l'a acheté, laissant à ses utilisateurs un appareil moins utile qu'un conteneur de houmous.

Plus récemment, Iris, le hub de la maison intelligente de Lowe, a fermé ses portes plus tôt cette année, et bien que Lowe ait admirablement aidé à déplacer ses utilisateurs vers de nouvelles plates-formes et les ait remboursés pour leurs problèmes, ce concept selon lequel les appareils de notre maison, achetés pour faire un travail spécifique, peut-on jour ne font plus ce travail, sans faute de leur part… eh bien, ce n'est pas un bon look pour la maison intelligente, n'est-ce pas ? S'ils peuvent être transformés en quelque chose de complètement différent à tout moment, alors nous ne possédons pas vraiment ces produits que nous avons achetés et payés.

Le cloud coûte cher, alors qui va le payer ?

Bien que ce ne soit clairement pas le problème pour Google, un problème ici est le coût. Tant d'entreprises ont sauté dans le train de la maison intelligente dès le début, offrant gratuitement ces excellents services à leurs utilisateurs, sans tenir compte des coûts à long terme de leur fonctionnement et de leur maintenance une fois que l'argent qu'elles ont gagné en vendant les appareils est épuisé.

Skydrop et Leeo ont tous deux cité l'augmentation des coûts associés à la maintenance du cloud pour leurs changements.

« Leeo est à court d'argent. Il faut de l'argent pour faire fonctionner le réseau Smart Alert", ont déclaré les fondateurs de la société dans un e-mail aux utilisateurs. "À l'exception de nos abonnés à la fonction" bruit fort ", le réseau a été exploité et entretenu par la société sans frais pour les clients de Smart Alert. "

Dans un mea culpa quelques semaines après l'annonce de son plan d'abonnement, Skydrop a admis que ses propriétaires avaient cessé leurs activités et qu'ils cherchaient désespérément d'autres moyens de continuer à fonctionner.

Préparez-vous à payer pour les services connectés au cloud que vous utilisez

Stocker toutes les données nécessaires pour contrôler les coûts de vos appareils intelligents. Selon un rapport de Zion Market Research, le marché mondial du stockage de données de nouvelle génération atteindra 115 milliards de dollars d'ici 2025, et devinez qui va payer pour cela ?

Bien qu'il existe des solutions qui pourraient aider à différer ces coûts croissants du cloud – en transférant plus de traitement de données vers l' informatique de pointe pour un – les utilisateurs de maisons intelligentes doivent se préparer à payer pour les services connectés au cloud qu'ils utilisent, s'ils veulent qu'ils soient là pour beaucoup plus long.

Même Wyze, le fabricant d'appareils domestiques intelligents à bas prix, laisse entendre qu'il commencera à facturer des fonctionnalités à un moment donné, et de nombreux grands noms facturent déjà des frais pour des fonctionnalités supplémentaires – Nest Aware, Ring Protect, même la caméra cloud d'Amazon a un redevance mensuelle.

Pendant trop longtemps, les fabricants de maisons intelligentes ont séduit les utilisateurs avec la promesse de ces appareils étonnants qui deviennent réellement plus intelligents lorsqu'ils sont assis dans votre maison, grâce aux mises à jour en direct, sans divulguer entièrement – ou dans certains cas, même en sachant – que pour que votre thermostat intelligent continue à fonctionner comme il le fait pendant les 30 prochaines années, quelqu'un devra le payer.

Une maison intelligente en baisse avec des prix en hausse

La réalité ici est que la maison intelligente va rétrécir. Il sera géré par les quatre ou cinq principaux acteurs qui peuvent se permettre de maintenir ces systèmes de données opérationnels et qui ne dépendent pas de petits paiements mensuels pour leur résultat net.

Les parvenus, les renégats, les petites entreprises décousues comme Leeo et Skydrop vont dépérir sur la vigne ou être arrachés par les gros comme ils engraissent. Le modèle commercial des consommateurs payant 20 ou 30 micro-abonnements mensuels pour faire fonctionner ces entreprises n'est tout simplement pas durable.

Par conséquent, cet écosystème ouvert où tous nos appareils fonctionnent les uns avec les autres et où nous, les propriétaires, contrôlons la façon dont nous façonnons notre maison connectée, ressemble de plus en plus à un conte de fées. Au lieu de cela, la plupart d'entre nous géreront notre maison via une seule plate-forme – Google, Alexa, HomeKit ou SmartThings – en achetant uniquement les appareils qu'ils disent que nous pouvons acheter, et en espérant qu'ils daignent travailler les uns avec les autres afin que nous puissions toujours tourner notre thermostat avec notre voix.