Il lato oscuro della nuvola

Quando Google ha annunciato la chiusura di Works With Nest, la casa intelligente è un po' morta. Sebbene fosse tutt'altro che perfetto, il servizio ha accennato al vero vantaggio della casa connessa, quella in cui tutto potrebbe funzionare insieme, un ecosistema aperto che ha dato il controllo al proprietario della casa. E ora non c'è più.

Ma non sono qui per lamentare la scomparsa di quell'ecosistema un po' traballante (che termina ufficialmente domani, 31 agosto), sono qui per lanciare un avvertimento agli utenti di smart home: il cloud non è tuo amico, e sicuramente non è gratuito .

La morte di WWN ci mostra che ciò che le aziende possono dare attraverso la natura connessa dei dispositivi intelligenti, possono anche toglierle. O improvvisamente ti chiedono soldi per.

Leggi questo: come eseguire la migrazione del tuo account Nest a Google

Terminando WWN, Google ha rimosso la funzionalità dal mio termostato. Le mie luci Philips Hue ora non si spengono più quando il mio Nest pensa che la casa sia vuota e il mio controller per irrigatore Rachio non accende il mio sistema di irrigazione se Nest Protect rileva che la mia casa è in fiamme. Le funzioni che usavo non ci sono più. E Google non è l'unico colpevole.

Ciò che può essere dato, può essere tolto

Skydrop – un controller per irrigatori intelligenti da $ 250 che si è posizionato come il nido per il tuo giardino con il suo vistoso anello blu brillante – ha recentemente inviato un aggiornamento che ha bloccato i suoi utenti fuori dall'app. Vuoi continuare a controllare i tuoi irrigatori con il tuo telefono? Allora devi pagarci dei soldi, hanno detto.

Terminando WWN, Google ha rimosso la funzionalità dal mio termostato

GLAS, il termostato intelligente di fascia alta di Johnson Controls, ha appena perso l'assistente vocale Cortana integrato, una funzionalità molto pubblicizzata quando è stato lanciato per la prima volta. La società ha detto agli utenti: Ehi, non preoccuparti, puoi ancora utilizzare Alexa e l'Assistente Google.

Ma cosa succederebbe se volessi gestire la mia casa su Cortana, e se fosse per questo che ho acquistato questo dispositivo da $ 300? So che è improbabile, ma comunque.

Un'altra vittima recente è il Leeo Smart Alert, una luce notturna a LED colorata che ascolta gli allarmi fumo e ti chiama quando ne sente uno. Questa settimana ha annunciato in un'e-mail che avrebbe interrotto il suo servizio a settembre, a meno che non fosse riuscito a trovare un acquirente, lasciando ai suoi utenti una luce notturna da $ 50 abbastanza inutile (o $ 99 se l'hai acquistata in anticipo).

I dispositivi collegati in muratura non sono una novità, come attestano i proprietari dell'hub Revolv Smart Home. Una delle prime vittime di questo enigma del cloud, il costoso hub per la casa intelligente è andato offline nel 2016 dopo che Google (di nuovo loro) lo ha acquistato, lasciando ai suoi utenti un dispositivo meno utile di un contenitore di hummus.

Più di recente, l'hub per la casa intelligente di Lowe, Iris, è stato chiuso all'inizio di quest'anno e, sebbene Lowe abbia assistito in modo ammirevole nel trasferire i suoi utenti su nuove piattaforme e li abbia rimborsati per i loro problemi, questo concetto secondo cui i dispositivi nella nostra casa, acquistati per svolgere un lavoro specifico, possono essere giorno non fanno più quel lavoro, non per colpa loro… beh, non è un bell'aspetto per la casa intelligente, vero? Se possono essere cambiati in qualcosa di completamente diverso in qualsiasi momento, allora non possediamo davvero questi prodotti che abbiamo acquistato e pagato.

Il cloud costa, quindi chi lo pagherà?

Sebbene chiaramente non sia il problema per Google, un problema qui è il costo. Così tante aziende sono saltate presto sul carrozzone della casa intelligente, offrendo questi fantastici servizi ai propri utenti gratuitamente, non avendo preso in considerazione i costi a lungo termine di gestione e manutenzione una volta esauriti i soldi guadagnati dalla vendita dei dispositivi.

Skydrop e Leeo hanno entrambi citato l'aumento dei costi associati alla manutenzione del cloud per le loro modifiche.

“Leeo sta finendo i soldi. Ci vogliono soldi per gestire la rete Smart Alert ", hanno detto i fondatori dell'azienda in una e-mail agli utenti. "Ad eccezione dei nostri abbonati alla funzione "rumore forte", la rete è stata gestita e mantenuta dall'azienda senza alcun costo per i clienti Smart Alert. "

In un mea culpa poche settimane dopo aver annunciato il suo piano di abbonamento, Skydrop ha ammesso che i suoi proprietari avevano interrotto le operazioni e stavano cercando disperatamente modi alternativi per mantenere le cose attive e funzionanti.

Preparati a pagare per i servizi connessi al cloud che utilizzi

Archiviazione di tutti i dati necessari per controllare i costi dei tuoi dispositivi intelligenti. Secondo un rapporto di Zion Market Research, il mercato globale dello storage di dati di nuova generazione raggiungerà i 115 miliardi di dollari entro il 2025, e indovina chi pagherà per questo?

Sebbene esistano soluzioni che potrebbero aiutare a rinviare questi crescenti costi del cloud, spostando più elaborazione dei dati sull'edge computing per uno, gli utenti domestici intelligenti devono prepararsi a pagare per i servizi connessi al cloud che utilizzano, se vogliono che siano presenti per molto più a lungo.

Persino Wyze, il produttore di dispositivi per la casa intelligente a basso costo, sta suggerendo che a un certo punto inizierà ad addebitare funzionalità e molti dei nomi più grandi addebitano già costi per funzionalità extra: Nest Aware, Ring Protect, persino la cloud cam di Amazon ha un tariffa mensile.

Per troppo tempo i produttori di case intelligenti hanno attirato gli utenti con la promessa di questi fantastici dispositivi che in realtà diventano più intelligenti mentre si siedono in casa tua, grazie agli aggiornamenti over-the-air, senza rivelare completamente – o in alcuni casi, nemmeno sapendo – che affinché il tuo termostato intelligente continui a funzionare come fa per i prossimi 30 anni, qualcuno dovrà pagarlo.

Una casa intelligente in calo con prezzi in espansione

La realtà qui è che la casa intelligente si ridurrà. Sarà gestito dai quattro o cinque attori principali che possono permettersi di mantenere questi sistemi di dati attivi e funzionanti e che non dipendono da piccoli pagamenti mensili per i loro profitti.

I nuovi arrivati, i rinnegati, le piccole e scaltre compagnie come Leeo e Skydrop appassiranno sulla vite o saranno strappati via dai pezzi grossi mentre si ingrassano. Il modello di business dei consumatori che pagano 20 o 30 micro abbonamenti mensili per far funzionare queste aziende non è sostenibile.

Di conseguenza, quell'ecosistema aperto in cui tutti i nostri dispositivi funzionano l'uno con l'altro e noi, i proprietari di casa, abbiamo il controllo di come modelliamo la nostra casa connessa, sembra sempre più una favola. Invece, la maggior parte di noi gestirà la nostra casa attraverso un'unica piattaforma – Google, Alexa, HomeKit o SmartThings – acquistando solo i dispositivi che dicono di poter acquistare e sperando che si degnino di lavorare insieme in modo che possiamo ancora girare il nostro termostato al passo con la nostra voce.