Guida ai contatori intelligenti nel Regno Unito: come funzionano, dovresti acquistarne uno e quale azienda ha il miglior contatore intelligente?

Molto probabilmente avrai notato un aumento del numero di messaggi, telefonate e lettere che la tua fornitura di gas ed elettricità ti ha inviato, cercando di farti passare ai contatori intelligenti. Sono in circolazione da anni ormai, ma la tecnologia è abbastanza matura e i vantaggi abbastanza grandi da rendere utile l'aggiornamento? La risposta è, beh, non così semplice.

Sebbene i contatori intelligenti si siano dimostrati popolari negli Stati Uniti, le cose nel Regno Unito non sono state del tutto semplici, con l'uso di tecnologie obsolete, costi elevati e obiettivi in ​​continua evoluzione.

E questo prima di entrare nelle solite accuse della stampa di spionaggio in stile Grande Fratello e il rischio di fatturare catastrofi tutte livellate a contatori intelligenti.

Il risultato di tutto ciò è che alla fine del 2020 il Regno Unito aveva implementato un totale di 22,2 milioni di contatori intelligenti e avanzati, sebbene solo 18 milioni di questi fossero in modalità intelligente.

C'è anche un potenziale risparmio energetico, con Smart Energy GB, l'ente indipendente che promuove i contatori intelligenti, affermando che le persone possono risparmiare fino al 15% sulle bollette aggiornando il proprio contatore. Ma cos'è uno smart meter, come funzionano e ne vuoi uno? Continuate a leggere per scoprirlo.

Cos'è un contatore intelligente?

I contatori intelligenti sono contatori connessi progettati per sostituire i contatori dell'elettricità e del gas che hai attualmente nel tuo armadio sotto le scale. Fanno esattamente gli stessi lavori di quelli che hai al momento, ma inviano le letture dei contatori direttamente ai tuoi fornitori di energia senza che nessuno debba venire a vederli.

Questa è una buona cosa perché non hai bisogno di far entrare uno sconosciuto in casa tua, non devi fare alcuna lettura da solo e il tuo fornitore può fatturarti su quanto gas ed elettricità hai effettivamente utilizzato piuttosto che fare stime .

Ora, è possibile che ti venga ancora fatturato in base alle medie mensili del tuo consumo annuo totale, per calcolare la media dei costi in modo da non ritrovarti con bollette elevate nei mesi invernali e costi inferiori nei mesi estivi, ma il tuo piano dovrebbe essere più equo e più vicino all'uso effettivo.

Ora, oltre al tuo fornitore, anche il tuo contatore intelligente è connesso in modalità wireless a un piccolo display interno (IHD) che hai seduto sulla credenza da qualche parte. È progettato per fornire alle famiglie rappresentazioni significative del loro consumo energetico in tempo reale.

Quindi, oltre alle misurazioni kWh leggermente impenetrabili, mostrerà anche quanto hai usato in libbre e penny, nonché il tuo tasso di consumo in tempo reale, ancora una volta, in libbre e pence. L'idea è che puoi vedere come e quando usi la maggior parte dell'energia a casa e, si spera, porterà alcune verità su quanta energia sprechi lasciando le luci accese, facendo quella doccia extra lunga o facendo bollire ripetutamente il bollitore .

Ottieni l'immagine – o almeno lo farai una volta che avrai installato un contatore intelligente. Una volta che tutti avremo un'idea migliore di quanta energia stiamo usando, le nostre case possono essere rese più efficienti dal punto di vista energetico (così dice la teoria), e questo è un bene per l'ambiente. Possono persino aiutarti a risparmiare denaro poiché la maggior parte dei modelli, come E.On mostrato di seguito, ti consente di impostare budget giornalieri e settimanali per il tuo gas ed elettrico.

Devi avere un contatore intelligente?

L'utilizzo non è obbligatorio, anche se sicuramente ti sarà stato offerto dal tuo fornitore di energia. Non ci sono piani per rendere obbligatori i contatori intelligenti, sebbene i fornitori di energia stiano fissando obiettivi annuali di implementazione a partire dalla metà del 2021, con l'obiettivo di far sì che l'85% delle case ne abbia uno entro il 2024.

Sarai in grado di mantenere il tuo contatore intelligente esistente mentre funziona, ma le nuove proprietà dovrebbero avere un contatore intelligente installato e anche i contatori sostitutivi dovrebbero essere intelligenti. Ottenere un contatore intelligente non costa nulla e non cambia il modo in cui funziona la tua casa, quindi non c'è motivo di temere di averne uno.

Come posso ottenere un contatore intelligente?

Ogni fornitore di energia dovrebbe ora offrire contatori intelligenti, anche se non tutti ti spingeranno necessariamente ad averne uno. Se vuoi davvero uno smart meter, puoi telefonare al tuo fornitore di energia e chiedere loro di installarne uno, oppure registrare il tuo interesse sulla pagina dedicata del loro sito web.

In genere, per esperienza, i fornitori si rivolgono alle aree e ai clienti che vi abitano per primi.

Esistono contatori intelligenti Economy 7 e prepagati?

Sono infatti disponibili contatori intelligenti a doppia tariffa, come Economy 7, e prepagati, da un numero crescente di fonti, che potrebbero essere un vero vantaggio per questi utenti. Se sei un cliente prepagato, riceverai un'app mobile, completa di notifiche di avviso quando stai per esaurire, dove dovrai ricaricare invece di dover andare alla stazione di servizio per mettere altro credito sulla tua chiave di plastica.

Quelli con un contatore a due tariffe ne trarranno vantaggio perché saranno effettivamente in grado di dare un senso al sistema e vedere a colpo d'occhio quale tariffa sono impostati per utilizzare in un dato momento. In effetti, i contatori intelligenti potrebbero dare origine ad alcuni pacchetti multitariffa più innovativi una volta che le società energetiche avranno un'idea migliore del nostro utilizzo attraverso tutti questi dati in tempo reale.

Quale contatore intelligente scegliere?

È improbabile che tu ottenga molta scelta di contatori intelligenti o display in-home (IHD) dal tuo fornitore e, davvero, non perdere tempo a pensarci. Sono tutti molto simili e praticamente tutti fanno le stesse cose. L'unico che sembra un po' ipocrita è quello di Eon perché non ha un display a colori. Detto questo, Eon ha l'app E.On Energy che si connette al tuo contatore intelligente dal tuo cellulare o tablet senza la necessità dell'IHD comunque, quindi non preoccuparti.

Tutti gli IHD sembrano essere dotati di una spia che passa dal verde all'ambra e al rosso a seconda di quanto sei decadente con la tua piastra per waffle. Hanno tutti una modalità CA e batterie di backup, tutti ti consentono di impostare i budget per quanto vorresti spendere in energia ogni giorno e quindi ricevere notifiche quando scopri di aver superato quello che ‘ d previsto – e tutti includono una lettura di tutte le emissioni di CO2 di cui sei stato responsabile. Divertimento.

Come diciamo, però, non preoccuparti. Per quanto ci riguarda, nessuno di questi IHD è abbastanza buono o cattivo da fare o distruggere la tua scelta di ottenere un contatore intelligente con qualsiasi fornitore, e sembrano tutti molto simili e offrono funzionalità molto simili. Probabilmente farai tutto questo attraverso il tuo cellulare comunque tra un anno o due.

Posso cambiare fornitore di energia se ho un contatore intelligente?

Uno dei grossi problemi con il roll-out iniziale era che il primo set di contatori intelligenti utilizzava lo standard Smart Metering Equipment Technical Specifications 1 (SMETS1). Con questi contatori, potresti cambiare fornitore di energia, ma farlo ucciderebbe la connessione intelligente e li trasformerebbe di nuovo in stupidi contatori. Il successivo standard SMETS2 ha risolto questo problema, semplificando il passaggio senza perdere alcuna funzionalità.

Da marzo 2019, i contatori SMETS1 non sono stati conteggiati per l'obiettivo di installazione di un fornitore di energia, quindi è molto probabile che se si ottiene un contatore intelligente oggi sarà il nuovo tipo SMETS2. Tuttavia, non fa male controllare, poiché alcune società energetiche stanno ancora installando contatori SMETS1 anche se è passata la data di scadenza per questi.

Non sono tutte cattive notizie per i possessori di misuratori SMETS1. Tutti i nuovi contatori intelligenti SMETS2 sono costruiti per funzionare sulla rete nazionale standardizzata gestita da Smart DCC (Data Communications Company). I contatori SMETS1 più vecchi possono essere aggiornati per funzionare anche sulla rete DCC, ripristinandone la funzionalità. Infatti, una volta connesso alla rete DCC, non c'è alcuna differenza pratica tra avere un contatore SMETS1 o SMETS2.

A febbraio 2021, 10 milioni di contatori intelligenti erano stati collegati a questa rete, inclusi 3 milioni di modelli SMETS1 esistenti.

Il piano attuale prevede l'aggiornamento di tutti i contatori SMETS1 (per un totale di 16 milioni) entro l'estate 2021, semplificando i passaggi da quella data. Prima di cambiare, vale la pena verificare con il tuo attuale fornitore se il tuo contatore è stato aggiornato.

Se disponi di un contatore intelligente SMETS1 che non è stato aggiornato per funzionare con la rete DCC, il cambio di fornitore potrebbe comportare un periodo in cui le tue funzionalità intelligenti non funzionano, richiedendoti di leggere manualmente i tuoi contatori per un po'. Tuttavia, il tuo vecchio contatore dovrebbe essere aggiornato per funzionare con il tuo nuovo provider e dovresti spingere per un contatore SMETS2 sostitutivo se ciò non è possibile.

Gli IHD funzioneranno quando cambi fornitore, anche se è importante che ricevano un aggiornamento via etere per riflettere la tua nuova tariffa, in modo da visualizzare le informazioni sui prezzi corrette sullo schermo. Ci sono alcuni casi in cui gli IHD hanno problemi di comunicazione con i contatori SMETS1 dopo aver cambiato fornitore, anche se i contatori intelligenti comunicheranno correttamente con il fornitore di energia.

I casi pro e contro i contatori intelligenti nel 2021

Problemi SMETS a parte, come sopra, non ci sono davvero svantaggi nell'avere un contatore intelligente installato nel 2021. Darti maggiori informazioni su come usi l'energia e rendere le bollette più accurate sono motivi sufficienti per aggiornare.

La maggior parte degli aspetti negativi che si leggono sui contatori intelligenti sono falsi o contengono solo un granello di verità. Ne esamineremo alcuni qui.

Innanzitutto, alcune persone hanno affermato che i contatori intelligenti hanno problemi di comunicazione. La prima generazione di contatori intelligenti utilizzava le reti mobili per comunicare, il che poteva causare problemi di comunicazione in alcune aree. Con la nuova rete DCC, la copertura dovrebbe essere del 99,25% delle sedi del Regno Unito. Quindi, ci saranno alcune aree remote che non funzioneranno con i contatori intelligenti, ma saranno una minoranza.

Probabilmente la più grande storia di spavento sui contatori intelligenti è l'affermazione che emettono intense raffiche di microonde, che possono causare il cancro. Non stiamo certo sostenendo che le intense radiazioni a microonde non causino il cancro, ma secondo Public Health England, British Gas e altri, i livelli di radiazioni dei contatori intelligenti sono molto, molto bassi; inferiori a quelli dei tuoi cellulari e tablet e non molto diversi dalla rete Wi-Fi che probabilmente hai già in casa. Quindi, questo è quello.

Ci sono anche preoccupazioni per la possibilità che i contatori intelligenti vengano violati, sebbene gli ultimi aggiornamenti a queste scatole significhino che i tuoi dati dovrebbero essere davvero molto sicuri. È più probabile che gli hacker inseguano i principali sistemi a livello nazionale piuttosto che la scatola nel tuo salotto che misura la quantità di elettricità che stai utilizzando. Anche su questo punto non dovresti preoccuparti.

La privacy è un altro problema a cui pensare: devi essere a tuo agio con l'idea che un contatore intelligente darà al tuo fornitore di energia l'accesso ai tuoi dati sull'utilizzo di gas ed elettricità. Allo stato attuale, il tuo fornitore sarà in grado di accedere al tuo consumo energetico giornaliero, a meno che tu non ti opponga, ma ha bisogno della tua autorizzazione per le informazioni aggiornate e ha bisogno della tua autorizzazione per utilizzare i tuoi dati per il marketing e se desidera vendere a terzi. Quindi, probabilmente vale la pena puntare i piedi su quello. Ci sono più informazioni da OFGEM qui.

Naturalmente, quando si tratta di cambiare, i tuoi dati di consumo energetico ogni mezz'ora potrebbero tornare molto utili quando desideri trovare un fornitore che ti costerà meno con la tariffa più adatta ai tuoi schemi di utilizzo. Quindi funziona in entrambi i modi su questo.

L'altro "scandalo" quando si tratta del lancio è il costo assoluto. Nel caso te lo fossi perso, il denaro pubblico non è esattamente in abbondanza. La rivoluzione dei contatori intelligenti sembra che costerà ben 13 miliardi di sterline all'ultimo conteggio, che non è una piccola somma. Alcune persone lo inquadreranno come una spesa eccessiva sfrenata, ma altri ribatterebbero che non puoi aspettarti di ottenere un utilizzo efficiente dell'energia in tutto il paese senza sostenere il programma con denaro.

Per quanto riguarda il costo di te stesso, non ci sono prove che suggeriscano che i contatori intelligenti ti addebiteranno di più per il tuo consumo di gas ed elettricità. Ci sono stati uno o due casi di errori in cui ai clienti è stata addebitata una piccola fortuna ma, ovviamente, queste persone non hanno mai dovuto pagare un centesimo per tali difetti. C'è un costo nascosto che tutti stiamo già pagando perché le tariffe sono aumentate leggermente per coprire il costo di queste cosiddette installazioni gratuite, ma non c'è molto che tu possa fare al riguardo. Pagherai indipendentemente dal fatto che tu scelga di diventare intelligente o meno.