In che modo il Wi-Fi intelligente potrebbe essere la risposta ai problemi della tua casa intelligente

Con quanti dispositivi diversi deve far fronte il tuo router? Pensaci un attimo. Diciamo che ci sono quattro persone in una famiglia con un telefono ciascuna, forse due tablet in totale e un altro paio di laptop. Sono già otto e questo prima di parlare di TV, console di gioco, altoparlanti intelligenti – e che dire di quando apriamo le porte anche a tutti i piccoli dispositivi domestici intelligenti?

Che ne dici di 15, 20 o, per chi legge questo, probabilmente molti di più?

È un numero elevato, motivo per cui gli ISP dispongono di centri di test in cui ricreano le difficili condizioni interne che il loro servizio potrebbe dover affrontare. Nel quartier generale di Virgin Media nel Buckinghamshire, l'azienda ha costruito un'intera casa di 450 metri quadrati a tre piani all'interno dell'edificio. E poi un altro proprio accanto.

Lettura essenziale: come costruire un Wi-Fi mesh migliore per la tua casa intelligente

"Nell'ultimo anno, abbiamo visto raddoppiare la quantità di dati che i nostri utenti stanno ricevendo", afferma Richard Sinclair, Executive Director of Connectivity di Virgin Media, mentre ci sediamo nel soggiorno di uno dei siti gemelli dell'azienda. case, arredate da cima a fondo con divani, libri, letti, una cucina completa allestita e persino un impianto idraulico perfettamente funzionante. Potresti vivere qui, ma a nessuno è permesso.

“È come una carbonara invisibile che i clienti ordinano e abbiamo dovuto raddoppiare la porzione dietro le quinte solo per dar loro da mangiare. Per gli utenti, si tratta di velocità, ma la velocità è un eufemismo per affidabilità e capacità e le cinque maggiori frustrazioni per i clienti Wi-Fi: buffering, interruzioni, blackspot, copertura domestica e difficoltà nell'utilizzo di più dispositivi.

Un approccio di coerenza è qualcosa che tutti gli utenti di smart home dovrebbero certamente accogliere con favore. Con lavatrici intelligenti, campanelli, telecamere di sicurezza e persino dispositivi da giardino intelligenti spesso a una certa distanza dal router, le prestazioni irregolari sono una frustrazione comune. Ciò di cui hai bisogno non sono solo velocità accattivanti, ma una connessione utilizzabile ai limiti della tua rete domestica. L'attacco di Virgin Media al problema non è una camera anecoica, ma una struttura di prova che imita le esigenze di Internet del mondo reale.

Entra nel laboratorio

L'acqua e il cemento sono due dei maggiori problemi per il Wi-Fi, da qui l'impianto idraulico completo e l'allestimento a tre piani. Ci sono un sacco di travi in ​​acciaio per ulteriori interferenze elettromagnetiche e le pareti, sebbene solo montanti, sono dotate di fogli di rete metallica per simulare materiali più spessi; un foglio aggiunto equivale a mattoni; un secondo foglio e diventa blockwork. Quando si tratta di testare case fatte di pietra, c'è un cottage del X secolo nell'Oxfordshire dove i muri non sono spessi solo 20 pollici, ma sono anche umidi per aggiungere altri problemi idrici.

Le pareti non sono spesse solo 20 pollici, sono anche umide per aggiungere ulteriori problemi di acqua

Ma le case di prova nel Buckinghamshire a cui ci troviamo accanto – due in modo che i risultati possano essere confrontati e per esaminare gli effetti dell'interferenza di Internet nelle vicinanze – si trovano all'interno di un enorme magazzino, pareti rivestite da una scacchiera di piastrelle isolanti e Wi-Fi -spugna assorbente per garantire che nessuna RF entri o esca e che nessun segnale Wi-Fi venga rimbalzato dalle pareti e di nuovo in casa.

Gli unici in entrata sono diversi fasci di cavi che possono passare attraverso le velocità della banda larga di Virgin Media, che vanno dai 362 Mbps forniti dai clienti alla connessione iperveloce da 8 Gbps che la società ha testato nelle sue strutture del Cambridgeshire. Le case possono essere suddivise in unità abitative multiple (in gergo "un blocco di appartamenti"), ciascuna servita da un router diverso, ancora una volta, per esaminare come i segnali Wi-Fi dei vicini vicini possano entrare in conflitto tra loro.

E, mentre far piovere è logisticamente un po' troppo lontano, Virgin Media pompa aria fredda e aria calda per testare le sue prestazioni in condizioni meteorologiche estreme, con più dispositivi collegati nelle 18 stanze principali tutti in lizza per una connessione.

Un Colosseo di connessioni

L'obiettivo è fornire un livello minimo di servizio in ogni parte della casa, che, per Virgin Media, è la possibilità di guardare con successo un flusso video 4K, una barra facilmente abbastanza alta da soddisfare qualsiasi kit di casa intelligente alle estremità del tuo Rete. C'è persino un tunnel di accesso che attraversa le case con un robot su binari per misurare la potenza e la qualità del segnale in ogni punto dell'edificio, e non è finita qui.

L'obiettivo è vedere se riescono a rompere Internet

In una stanza separata della struttura si trova un banco di 10 PC desktop, ciascuno in grado di emulare 1.000 famiglie diverse per estendere la rete di Virgin Media e simulare tutti i tipi di situazioni e richieste. Ancora più estrema è una stanza bianca soprannominata il "Colosseo", che sembra appartenere a The Matrix, con file e file di dispositivi collegati; dal vecchio al nuovo, dai telefoni ai campanelli; che può essere attivato e disattivato per creare oltre 120.000 diverse permutazioni di connessione di prova, con tutti i tipi di software del sistema operativo. Come il resto della struttura, lo scopo della stanza è vedere se riescono a violare Internet.

Il Wi-Fi intelligente è la soluzione di Virgin Media, un aggiornamento del firmware automatico e gratuito per tutti i router Hub 3 in fase di lancio. Elimina i conflitti tra i router consentendo loro di ricercare automaticamente il canale migliore in qualsiasi momento. Identifica i dispositivi avidi, di solito quelli più vecchi, in casa e limita la loro quota di larghezza di banda. C'è un'app completamente nuova che può scansionare la tua casa alla ricerca di punti neri e, se ne trova uno, l'azienda invierà booster powerline entro 24 ore gratuitamente, a condizione che tu sia su uno dei suoi pacchetti Full House o più.

L'altro aggiornamento interessante, sicuramente dal punto di vista della casa intelligente, è che il Wi-Fi intelligente esegue il band steering sui dispositivi, assicurando che quelli che possono utilizzare la frequenza a 5 GHz a velocità più elevata lo facciano. Gli utenti possono comunque selezionare manualmente 2,4 GHz, se lo desiderano, e ciò potrebbe essere importante per i gadget domestici intelligenti che si trovano sulla periferia Wi-Fi, dove i segnali a bassa frequenza possono penetrare meglio.

“Non miriamo specificamente alla distanza", afferma Sinclair, “ma, senza dubbio, potrebbe esserci una sensazione di questo. Si tratta di avere un Wi-Fi funzionante in ogni angolo della casa senza doverci pensare. Anche due trattini di segnale Wi-Fi sul tuo dispositivo funzioneranno cinque volte più velocemente rispetto a una casa concorrente.

È certamente una buona spinta, ma è più avvincente di un'intera rete mesh domestica? Probabilmente no, ma è un'ottima base da cui iniziare e, soprattutto, è un aggiornamento gratuito.

Ovviamente molti problemi con il Wi-Fi scomparirebbero se le persone mettessero i loro router al centro delle loro case, ma di solito non è fisicamente possibile, e gli ISP accettano che i loro clienti semplicemente non vogliono mettere le loro scatole su un piedistallo nella sala. Ma il linguaggio di progettazione del router sta migliorando: proprio come altri produttori di kit per la casa intelligente, anche gli ISP si stanno avvicinando all'idea che migliore è l'aspetto dei loro dispositivi di rete domestica, maggiori sono le probabilità che abbiano successo nel loro lavoro.

Fino a quando i router non diventeranno oggetti d'arte, tutto ciò che Virgin Media chiede è di non andare a ficcare i loro in un cassetto. Nemmeno i booster gratuiti possono salvare la tua casa intelligente da questo.