Control4-Überprüfung

Update: Control4 wurde in den letzten Monaten dank der fantastischen neuen Neeo Remote und überarbeiteten Integrationen mit Sprachassistenten stark verbessert. Aus diesem Grund haben wir diese Bewertung, die ursprünglich im September veröffentlicht wurde, erneut überprüft und aktualisiert. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie sich die Verbesserungen auf das Gesamtgefühl von Control4 auswirken.

Wahrscheinlich haben Sie irgendwo ein Control4-System erlebt, aber Sie haben vielleicht nicht einmal bemerkt, dass es dort war.

Das in Salt Lake City ansässige Unternehmen, das seit Anfang der 2000er Jahre im Bereich der Heimautomatisierung tätig ist, hat seine Produkte nicht neben anderen Smart-Home-Marken in Best Buy oder Target, und Sie werden sie sicherlich nicht im Angebot finden Amazonas.

Stattdessen ist Control4 auf maßgeschneiderte vernetzte Systeme für Häuser, Hotels, Geschäftsräume und mehr spezialisiert, wobei nur autorisierte Händler die Setups installieren und konfigurieren können.

Es ist ein High-End-Angebot, das zugegebenermaßen viel, viel, viel mehr kostet, als Ihr Haus mit Do-it-yourself-Smart-Home-Geräten auszustatten, die von Alexa, Google Assistant, SmartThings oder HomeKit angetrieben werden. Aber gleichzeitig bietet Control4 seinen Kunden die Gewissheit, dass sie ein erstklassiges System erhalten, mit einem Support-Netzwerk für alle Probleme oder Änderungen.

Ein Control4-System kann so konfiguriert werden, dass es Beleuchtung, Mehrraum-Audio, HLK-Systeme, Sicherheitssysteme, intelligente Schlösser und mehr steuert. Es verwendet Zigbee, Z-Wave, Wi-Fi und Bluetooth und ist mit über 35.000 Geräten einer riesigen Sammlung von Marken kompatibel.

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In den letzten sechs Monaten habe ich mit einem Control4-System in meinem Haus gelebt und, obwohl ich nicht unbedingt die genaue Zielgruppe für die Marke bin, meine Erfahrung damit, mit so ziemlich jedem Smart-Home-Ökosystem da draußen zu leben – neben Hunderten von verschiedene Geräte – in den letzten Jahren hat mir eine einzigartige Perspektive gegeben, um ein hochwertiges, maßgeschneidertes, individuell installiertes Setup und ein DIY-, „normales”, handelsübliches Smart-Home-Setup zu vergleichen und gegenüberzustellen.

Hier ist, was ich herausgefunden habe…

Control4: Mein Setup

Die Überprüfung eines Control4-Systems ist unglaublich schwierig, da kein System dem anderen gleicht. Der einzige wesentliche Bestandteil eines jeden Control4-Setups ist jedoch der Controller; das Gehirn der Operation, das sich mit Ihrem Heimnetzwerk verbindet und sich wiederum mit allen kompatiblen Geräten verbindet.

Mein Controller, der EA-3, steht genau in der Mitte der Control4-Controller-Hierarchie. Es kostet ungefähr £ 730 und wird über HDMI an meinen Fernseher angeschlossen, um Bilder auf dem Bildschirm anzuzeigen.

Es ist im Wesentlichen eine kleine schwarze Set-Top-Box, die über Power over Ethernet (PoE) mit Strom versorgt wird und über drei Audioausgänge verfügt – HDMI, Stereo-Analog und digitales Koaxialkabel. Es ist in der Lage, bis zu drei gleichzeitige, hochauflösende Audiostreams zu verteilen.

Es ist der EA-3, der alles, worüber ich in diesem Review sprechen werde, zum Funktionieren bringt. Die Streams, die Integrationen, die Fernbedienung, die Lautsprecher … alles wird von dieser kleinen schwarzen Box angetrieben, die sich hinter meiner großen 50-Zoll-Soundbar von Triad (ca. 500 £) befindet.

Was mich zu den Lautsprechern bringt. Ich habe bereits in einem Haus mit Multiroom-Audio gelebt, dank einer Reihe von Sonos-Lautsprechern, und während das Audio-Setup von Control4 recht gut damit synchronisiert ist (mehr dazu gleich), habe ich jetzt zwei dedizierte Control4-Audiozonen – in Mein Wohnzimmer und mein Garten.

Dies sind Triad-Systeme (ein Audiounternehmen, das Control4 2017 übernommen hat). Triad bietet eine Vielzahl von Audio- und Videokonfigurationen, von Ein-Zonen-Systemen, die unter Ihrem Fernseher platziert werden können, bis hin zu enorm leistungsstarken Matrixsystemen, die in einem Rack leben und das Audio und Video für riesige Villen mit Hunderten von Geräten versorgen können Räume.

Mein erstes Triad-Setup ist die erwähnte Soundbar, die neben einem InRoom OmniSub 8 (450 £) als 2.1-System funktioniert und von einem Triad One Streaming Amplifier (500 £) angetrieben wird.

Im Garten (ja, ich habe Ihnen gesagt, es war High-End) habe ich ein Paar Garden Array Satellite-Lautsprecher (£ 600), die mit einem Subwoofer arbeiten (ca. £ 2.000 mit dem unterirdischen Vergrabungskit). Diese Lautsprecher werden von einem PAMP1-Verstärker (900 £) angetrieben.

Ding dong: Control4 Chime-Überprüfung

Ich habe auch die neueste intelligente Video-Türklingel von Control4, die DS2, die 770 £ kostet; eine universelle Fernbedienung, die Ihnen 140 £ einbringt, und ein paar intelligente Lichtschalter (die Preise variieren je nach Auslastung zwischen etwa 125 £ und 200 £ pro Stück).

Control4 glänzt mit Multimedia. Das Streamen von Audio und Video über das System ist eine Freude.

An einer Wand in meiner Küche ist ein 10-Zoll-Touchscreen zur Steuerung des Systems montiert, der 825 £ kostet.

Schließlich gibt es ein Pakedge-Heimnetzwerk (eine weitere Akquisition von Control4, das 2016 gekauft wurde) mit einer Fülle von Zugangspunkten, Netzwerk-Switches, einem Router und mehr. Alles in allem würden Sie damit rund 6.000 £ zurückzahlen. Einzelne drahtlose Zugangspunkte kosten jeweils 920 £. Allein der Router kostet 520 £.

Insgesamt kostet das Control4-System in meinem Haus rund 12.500 £ – und das ist nur der Bausatz. Hinzu kommen diverse Abonnements, Serviceverträge und die Händlerinstallation. Und wenn Sie in Zukunft Änderungen vornehmen möchten, müssen Sie auch einiges ausgeben – dazu später mehr.

Ich habe dir gesagt, dass es teuer ist. Sehr, sehr teuer.

Control4: Installation und Händler

Control4 ist alles andere als Plug and Play. Sie müssen einen autorisierten Control4-Händler finden und ihn dann veranlassen, Ihnen bei der Erstellung und Installation Ihres Systems behilflich zu sein.

Control4 empfiehlt, ein paar Angebote von verschiedenen Händlern einzuholen, und sein Produktplaner-Portal hilft Ihnen beim Einstieg. Sie beantworten eine Reihe von Fragen und erhalten per E-Mail vorgeschlagene Ausrüstungslisten und Einrichtungsideen.

Ihr Händler ist aber nicht nur da, um die Hardware zu installieren. Sie konfigurieren alles auf Ihrem System, von der Software, um angeschlossene Geräte kompatibel zu machen, bis hin zu bestimmten Geräteeinstellungen und Szenen.

Für mich hat Control4 New Wave AV aus Kent als meinen engagierten Händler arrangiert. New Wave war (ist) großartig. Ich kann sie nicht genug empfehlen. Die Installation war fehlerfrei und der nachfolgende Kundendienst war immens.

Der Händler installiert nicht nur Ihre Control4-Ausrüstung, sondern integriert auch jede gewünschte kompatible Technologie in das System; dh Ihre vorhandene intelligente Technologie. Für mich gehörten dazu unter anderem meine Sonos-Lautsprecher, die Sky Q-Box, Hue Smart Bulbs, Nest Thermostat, Sony TV, Apple TV, Xbox und vieles mehr.

Aber seien Sie gewarnt, all dies ist mit zusätzlichen Kosten verbunden. Sie müssen dedizierte Treiber für nicht-native Technologie installieren; alles, was Control4 nicht direkt selbst macht. Meistens kosten Sie diese Treiber Geld. Manchmal sind auch zusätzliche „Zwischenhändler”-Geräte erforderlich, damit die Dinge funktionieren, wie z. B. mit dem Somfy- und Honeywell-Kit.

Selbst sehr einfache Änderungen erfordern eine Anfrage beim Händler

Zum Beispiel habe ich ungefähr einen Monat nach meiner ersten Control4-Installation von einem Nest-Thermostat zu einem Honeywell Evohome-Setup gewechselt. Die Kosten für die Änderung an meinem Control4-System betrugen 1.000 £ für den Treiber und eine Sensible Heat-Brücke, 400 £ für die Sensible Heat-Ingenieure und dann noch einmal dasselbe für die New Wave-Arbeit. Also über 2.000 £, um ein Touchpanel und eine Telefon-App zu erhalten, um zu replizieren, was Sie – kostenlos – auf jedem iOS-/Android-Gerät erhalten können, und was in Sekundenschnelle zu einem Ökosystem wie Alexa und Google Assistant hinzugefügt werden kann. kostenlos.

Das ist verrückt, auch wenn Sie nicht technisch versiert sind und Geld zum Verbrennen haben. Es ist kaum möglich, die Offenheit der gesamten „Works with”-Smart-Home-Bewegung zu berücksichtigen.

Auf der positiven Seite ist die Idee, dass Ihr Control4-Händler immer zu Ihrer Verfügung steht – um alle Probleme zu lösen oder Änderungen vorzunehmen, wann immer Sie sie brauchen.

Obwohl dieses All-in-System für viele Leute geeignet wäre – dh die Leute, auf die Control4 ihre Systeme abzielt – erhalten Sie keinen Zugriff, um irgendetwas auf ihrem System zu konfigurieren. Alles muss über den Händler abgewickelt werden. Wenn Sie etwas wie ich sind, werden Sie sich am Ende ziemlich gefesselt fühlen und, wage ich es zu sagen (für das Geld, das Sie ausgegeben haben), eine kleine Last, wenn Sie wie ich häufig Änderungen an Ihrem System vornehmen möchten tun.

Selbst sehr einfache Änderungen erfordern eine Anfrage beim Händler. Ich habe zum Beispiel eine Hue-Leuchte in meiner Küche zerschmettert. „Küche 1″ hieß es auf meinem Control4-System und in meiner Alexa-App. Das Einsetzen einer neuen Hue-Glühbirne und die Neukonfiguration über Alexa dauerte etwa 2 Minuten. Über Control4 war es erforderlich, eine Änderungsanfrage per E-Mail zu protokollieren, gefolgt von einem Telefonanruf, um alles in Gang zu bringen und so zu arbeiten, wie es sollte.

Sogar etwas Kleineres wie das Ändern der an die HDMI-Anschlüsse des Fernsehers angeschlossenen Geräte muss über den Händler gehen. Es scheint oft übertrieben zu sein und am Ende fühlt man sich schuldig, weil man so viele kleine Anfragen gestellt hat (sorry Joss und alle anderen, die ich bei New Wave belästige).

Das Control4-System ist ziemlich fehlerfrei – was man von den meisten DIY-Smart-Home-Setups nicht sagen kann. Selbst wenn es wackelt, kann Ihr Händler dies oft sehen und aus der Ferne beheben, bevor Sie es überhaupt bemerken. Aber es gibt Zeiten, wie bei allem, was mit Software betrieben wird, wenn etwas schief geht. So wie mein Control4-System an einem Mittwochabend (New Wave stellte nachträglich fest, dass ein Firmware-Update in einer Schleife hängengeblieben war).

An jenem Mittwochabend funktionierte einfach alles nicht mehr. Ich muss betonen, dass dies in diesen sechs Monaten das einzige Mal war, dass es in diesem Ausmaß umgefallen ist. Aber es war unglaublich frustrierend, nicht in der Lage zu sein, es selbst zu lösen, wie ich es tun würde, wenn Alexa verrückt spielt oder meine Sonos-Lautsprecher anfangen zu spielen.

Stattdessen musste ich meine alte TV-Fernbedienung und Set-Top-Box-Fernbedienung ausgraben, die Triad-Stereoanlage manuell ausstecken und auf die alte Art fernsehen, wobei die blechernen Lautsprecher des Fernsehers den Ton lieferten.

Control4: Die Fernbedienungen

Apropos Fernbedienungen, das ist nur eine von mehreren Möglichkeiten, wie Sie Ihr Control4-System und alle daran angeschlossenen Geräte steuern können.

Die gebräuchlichste Control4-Fernbedienung, die SR-260, ist in Bezug auf die Funktionalität unglaublich gut und kann sich leicht mit der Logitech Harmony messen. Ich mache damit alles, was mit dem Fernsehen zu tun hat. Es hat vier Fernbedienungen in meinem Wohnzimmer ersetzt: die TV-Fernbedienung und die für Sky, Apple TV und Fire TV. Sie leben jetzt alle nur noch in einer Schublade.

Das Control4-System ist ziemlich fehlerfrei

Ihr Händler konfiguriert jedes Gerät, das Sie ersetzen möchten, und fügt alle Streaming-Dienste hinzu, auf die Sie schnell zugreifen möchten. Zum Beispiel ist in meinem Wohnzimmer Disney Plus bei den Kindern beliebt, und die Fernbedienung kann auf Knopfdruck direkt in diese Android TV-App springen. Es kann dann über ein einfaches Scroll-Menü zwischen Netflix, Sky und allem, was Sie wirklich wollen, wechseln. Es eignet sich auch hervorragend zum Steuern der Lautstärke aller Lautsprecher in Ihrem Control4-System.

Aber obwohl es andere Smart-Home-Aspekte wie intelligente Lichter und Automatisierungen steuern kann (genau wie die Universalfernbedienung von Logitech), fühlt sich das alles sehr klobig an und ich benutze es überhaupt nicht – außer dass eine der benutzerdefinierten Tasten so konfiguriert ist, dass sie alle drehen Schalten Sie die Lichter auf „TV-Modus”, wenn es Zeit ist, Netflix zu genießen.

Die gute Nachricht ist, dass Control4 2019 Neeo gekauft hat, Hersteller einer universellen Fernbedienung, die ursprünglich 2015 ein großer Hit auf Kickstarter war.

Die SR-260 ist in erster Linie eine auf TV-Navigation spezialisierte Fernbedienung, die Neeo Remote ist ein Meister in vielen Gewerken.

Es funktioniert hervorragend als Hauptsteuerung für Ihr TV-Setup, eignet sich aber auch hervorragend zum Anpassen der Beleuchtung und zum Einstellen von Smart-Home-Szenen. Als Begleiter für die Musikwiedergabe ist es ebenfalls hervorragend; mit Albumcover, Titelinformationen und vielem mehr, alles auf Knopfdruck verfügbar.

Ich benutze meinen SR-260 nie, um die Beleuchtung in meinem Haus zu ändern oder Multiroom -Audio zu initiieren. Es ist einfach zu umständlich. Das ist bei der Neeo Remote sicherlich nicht der Fall, wo es einfach ist, auf dem Touchscreen zwischen Räumen zu wischen oder einfach zwischen verschiedenen Steuerungsmodi zu wechseln.

Weitere Informationen zur Touchscreen-Fernbedienung finden Sie in meinem Neeo Remote for Control4-Test .

Für welche Fernbedienung Sie sich auch entscheiden, es ist auch ein Mikrofon an Bord, also habe ich meinen Google Assistant auf meinem Fernseher und Alexa mit Fire TV verloren.

Control4: Die Touchscreens und die Benutzeroberfläche

Eine bessere Möglichkeit, Ihr Control4-System detaillierter und intuitiver zu steuern, bietet ein dediziertes Touchscreen-Bedienfeld. Control4 bietet 7-Zoll- und 10-Zoll-Modelle an, die entweder in eine Wand passen oder auf einem Tisch stehen.

Wie bereits erwähnt, habe ich das 10-Zoll-Modell in meiner Küche, an der Wand montiert und über PoE mit Strom versorgt (keine sichtbaren Kabel, yay). Im Wesentlichen handelt es sich um ein (teures) Android-Tablet, das gesperrt ist und Ihnen eine einfache Möglichkeit bietet, alles in Ihrem System zu steuern.

Die Software war früher ein bisschen Mist, wie 2012 Stock Android. Klobig, hässlich und etwas, das alles andere als High-End war. Mit der Einführung von Smart Home OS 3 Anfang dieses Jahres hat sich jedoch alles verzehnfacht, was weit mehr war als nur eine Neuauflage des vorherigen Betriebssystems.

Das Licht auszuschalten, die Heizung zu ändern oder Multimedia in verschiedenen Räumen zu streamen, ist jetzt eine viel natürlichere, intuitivere Angelegenheit. Anstatt alles in einem starren Layout festzulegen, ermöglicht OS 3 eine stärkere Anpassung dessen, was vorne und in der Mitte ist, wobei Benutzer ihre bevorzugten Operationen auswählen können, die sie auf den Hauptstartbildschirmen jedes Raums sehen können.

Eine Video-Türklingel für 1.050 $? Ich kriege das nicht in den Kopf.

Zum Beispiel möchten Sie in einer Küche einen einfachen Zugang, um die richtige Beleuchtung für das Abendessen zu schaffen; Während Sie sich im Wohnzimmer befinden, ist es vielleicht Ihr Hauptanliegen, einen One-Touch-Button zu bekommen, um direkt in Netflix zu springen.

All dies war mit der alten Control4-Oberfläche möglich, erforderte jedoch häufig das Durchwühlen zahlreicher Bildschirme und Menüs.

Sie können jetzt priorisieren, welche Räume für Sie am wichtigsten sind, und in der gewünschten Reihenfolge durch sie wischen. Rooms merkt sich auch, was Sie zuvor getan haben, was es einfacher macht, die Dinge zu initiieren, die Sie am häufigsten verwenden, wie z. B. Lichtszenen, Musik nach Künstler, Alben oder Wiedergabelisten und so weiter.

Es gibt auch Verbesserungen für Klimaanlagen, Sicherheit, Schattensteuerung, native Unterstützung für das Streamen von hochauflösendem Audio und vieles mehr.

Diese dedizierten Touchscreen-Panels können – wenn auch mit einigen Einschränkungen – auf Smartphones oder Tablets repliziert werden; Es sind Versionen sowohl für iOS als auch für Android verfügbar. Wenn Sie einen EA-Controller an den HDMI-Eingang Ihres Fernsehers angeschlossen haben, können Sie auch die Control4-Benutzeroberfläche auf diesem Fernseher sehen.

Control4: Andere Controller

Neben Touchscreens bietet Control4 auch Tastaturen an, die mit Ihren normalen Lichtschaltern verbunden werden können. Diese können so konfiguriert werden, dass sie nicht nur Lichter ein- und ausschalten, sondern auch Auslöser für Control4-Szenen sein können. Szenen sind, wie Sie wahrscheinlich schon erraten haben, Routinen, die Smart-Home-Aktionen automatisieren. Sie könnten also eine „Guten-Morgen”-Szene haben, die Ihren Lieblingsradiosender einschaltet, den Wecker ausschaltet und den Wasserkocher einschaltet.

Meine Control4-Haupttastatur befindet sich in der Küche. Es ist nicht nur so konfiguriert, dass es eine Reihe verschiedener Lichtszenen initiiert, sondern wir haben auch eine spezielle Taste, die unseren Lieblingsradiosender auf unserem Sonos-Lautsprecher in der Küche startet.

Das Control4-Kundenportal ist ein browserbasierter Hub, der ehrlich gesagt zu wünschen übrig lässt. Es ist sicher nicht das Somfy Tahoma Niveau schlecht, aber es ist kein Ort, den Sie oft besuchen möchten. Es gibt kaum etwas, was Sie dort in Bezug auf die Konfiguration tatsächlich „tun” können, und was dort ist, fühlt sich ungeschickt und unnötig an.

Auf der positiven Seite steht Ihnen Ihr Control4-Händler immer zur Verfügung.

Es ist klar, dass Control4 in den modernen Mainstream-Smart-Home-Bereich vordringen möchte, aber es spielt hier immer noch eine große Aufholjagd. Ein gutes Beispiel dafür ist das Kundenportal. Mit der When>>Then -Funktion, mit der Sie Ihren Controllern oben Automatisierungen und Szenen hinzufügen (aber nicht ersetzen) können, die Ihr Händler eingerichtet hat, habe ich die von mir erwähnte "Filmzeit"-Lichtszene für einen der Custom eingerichtet Tasten auf meiner Fernbedienung.

Aber es ist, als würde man IFTTT verwenden, als es noch im Beta-Test war. Es fühlt sich einfach massiv klobig an und ist bei weitem nicht annähernd das, was Sie von einem Smart-Home-Automatisierungstool im Jahr 2019 erwarten würden, sowohl in Bezug auf die Benutzeroberfläche als auch auf die Funktionalität.

Abschließend werde ich kurz (sehr kurz, weil sie schrecklich sind) die Windows-basierte Software und die Mac-App erwähnen, die Sie technisch „verwenden” könnten, um Ihr Control4-System zu steuern und zu konfigurieren. Einfach nicht. Tu so, als gäbe es sie nicht. Vertrau mir.

Control4: Multimedia

Control4 glänzt absolut in Sachen Multimedia. Das Streamen von Audio und Video über das System ist eine Freude. Wie auf Netflix, Prime Video, Spotify, lokal gespeicherte Medien und vieles mehr zugegriffen und innerhalb des Systems verarbeitet wird, ist einfach großartig.

Smart Home OS 3 hat den Medienbildschirm erheblich verbessert, auf dem Sie sehen können, was in jedem Raum abgespielt wird – ob Musik, Filme oder beides, mit einer neuen Medienleiste, die neben schnellen Steuerelementen Grafiken und Informationen bereitstellt.

Die meisten Leute würden, wenn sie sich ein Control4-System ansehen, wahrscheinlich All-in für ein Triad-basiertes Setup an der Audiofront gehen, und das ist sicherlich am sinnvollsten.

Wie bereits erwähnt, habe ich viele Sonos-Lautsprecher in meinem Haus, und obwohl Control4 es mir ermöglicht, diese in das System einzubinden, ist es nicht so raffiniert wie die Verwendung der Triad-Zonen. Ebenso mit Spotify Connect – es funktioniert, aber auch hier ist es nicht so gut wie die Verwendung eines Triad-Streamers.

Die Medienhardware ist ernsthaft High-End. Das 2.1-System in meinem Wohnzimmer bläst mein altes Sonos 3.1-System aus dem Wasser, und in all den Jahren, in denen ich Technik rezensiere, habe ich noch nie eine Reaktion von Freunden und Familie erhalten, wie ich sie bekomme, wenn sie es sehen, und mehr Wichtig zu hören, die Gartenlautsprecher. Sie sind so laut. Sie sind in meinem Garten so übertrieben – ich glaube nicht, dass ich jemals eine Lautstärke von über 30 % hatte.

Habe ich erwähnt, dass ich nicht gerade die Hauptzielgruppe von Control4 bin?

Control4: Intelligente Türklingel

Das Flaggschiff der intelligenten Türklingel von Control4 ist die DS2, die eigentlich nicht wie die aktuelle Ernte beliebter intelligenter Video-Türklingeln aussieht. Stattdessen sieht es aus wie eine Gegensprechanlage der alten Schule. Das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache; Meine Frau zieht es dem Ring 2 vor, den wir zuvor hatten.

Es ist ein weiteres PoE-Gerät, das sich hervorragend für die Konnektivität eignet. Sie werden keine Pufferprobleme bekommen. Die Video-Chat-Funktion ist in den Control4-Touchscreen integriert, aber auf Ihrem Telefon oder Tablet funktioniert sie nicht über die Control4-App, stattdessen verwenden Sie eine dedizierte Intercom Anywhere-App.

Das bedeutet, dass Sie Türklingelalarme erhalten, wenn Sie unterwegs sind, aber gegen Aufpreis. Sie benötigen ein 4Sight-Jahresabonnement für 99 £. Dieses Abonnement gibt Ihnen auch Fernzugriff auf Ihr gesamtes Control4-System, wenn Sie nicht vor Ort sind, aber es scheint ein weiterer unnötiger Kostenfaktor zu sein. Vor allem, wenn man bedenkt, dass der DS2 770 £ kostet, was etwa dem Fünffachen der Kosten der führenden intelligenten Türklingeln entspricht.

Es ist ein Bereich, in dem Control4 meines Erachtens ein wenig den Bezug zu dem, was auf dem Markt vor sich geht, verlassen hat. Die hohen Preise für die Multimedia- und Netzwerkgeräte sind mit höchster Qualität zu rechtfertigen. Aber eine Video-Türklingel mit weniger Funktionen als ihre viel billigeren Konkurrenten für 770 £? Ich kriege das nicht in den Kopf.

Control4: Heimnetzwerk

Ein Pakedge-Netzwerk, das hauseigene Netzwerk-Kit von Control4, ist keineswegs zwingend erforderlich – aber es wird dringend empfohlen, wenn Sie eine reibungslose Einrichtung garantieren möchten (obwohl viel günstigere Home-Mesh-Systeme immer besser werden).

Leute, die mich kennen, werden bestätigen, dass ich ein absoluter Netzwerklangweiler bin. Ich lebe für Cat6. Kann nicht genug davon bekommen. Als solches hatte ich, was ich für ein ziemlich robustes Heimsystem hielt, bereits eingerichtet; Sky Q Mesh, Managed Switches und so weiter.

Einer der wichtigsten Aspekte ist, dass alles von Ihrem Händler aus der Ferne überwacht und verwaltet werden kann.

Aber mein System jetzt – angetrieben von einem Pakedge-Router, Netzwerkmanager, 3x Access Points (einschließlich Outdoor) und all der erstaunlichen Überwachung, die damit einhergeht – ist ungefähr so ​​​​gut, wie Sie es jemals in einem Wohnhaus bekommen werden. Das ist in einem Haus von meiner Größe eigentlich wieder übertrieben. (Nicht die Zielgruppe, bla, bla, bla).

Einer der wichtigsten Aspekte eines Pakedge-Systems ist, dass es von Ihrem Händler fernüberwacht und verwaltet werden kann. Wenn die Geräte selbst Netzwerkprobleme nicht automatisch erkennen und beheben, wird Ihr Händler benachrichtigt und kann Korrekturen vornehmen, ohne dass Sie jemals bemerken, dass etwas nicht stimmt.

Bei den meisten Kunden installiert ein Händler Racks für ein Control4-System. Bei mir haben sie das alles im Schrank unter meiner Treppe gemacht. Und sie haben auch tolle Arbeit geleistet, wie Sie auf dem Bild oben sehen können (ignorieren Sie meine alten Schuhe in der Aufnahme).

Control4: Zeiten ändern

Das restriktive Fesseln, das mit Control4 kommt, wird besser werden, da bin ich mir sicher. Ich habe in den letzten Monaten viel mit dem Unternehmen gesprochen und es weiß ganz genau, dass es, obwohl es in seiner Nische Marktführer ist, diese Nische zu einer großen Mainstream-Bewegung wird und Schritt halten muss. Das bedeutet, etwas mehr von dem zu öffnen, was derzeit ein geschlossener Laden ist.

Smart Home OS 3 war das erste große Zeichen dafür, und die Öffnung des Systems für Alexa – und seit kurzem für Google Assistant – zeigt, dass es weiß, dass seine Kunden digitale Assistenten an Bord haben wollen.

Ich habe mein System mit den Bemühungen von Amazon synchronisiert und es ist noch in Arbeit. Es ist nicht die reibungsloseste Alexa-Integration, mit Szenen, Einstellungen und Geräten, die alle übernommen werden, wenn Sie die Control4-Fertigkeit zu Ihrem Alexa-Setup hinzufügen.

Es erfordert eine Menge Reinigung und Sortierung, bevor es auch nur annähernd brauchbar ist. Es ist immer noch ein bisschen unnatürlich und Hit and Miss. Sie können Alexa bitten, bestimmte Geräte zu steuern, die als „Geräte” importiert werden – z. B. „Alexa, schalten Sie das Verandalicht ein”, aber andere Aktionen erfordern detailliertere Anfragen wie „Alexa, fragen Sie Control4, Schlafenszeit zu starten”, um eine Routine zu starten .

Es ist jedoch klar, dass sich Control4 in Richtung Mainstream bewegt. Ich habe ein paar Mal erwähnt, dass ich nicht wirklich die Zielgruppe von Control4 bin, aber es ist offensichtlich, dass das Unternehmen Leute wie mich hat – die nicht unbedingt in einem riesigen Haus leben, Geld zum Verbrennen haben und Spaß haben mit Technik herumspielen – im Visier.

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Control4 wurde für Leute entwickelt, die viel Geld für High-End-Smart-Home-Automatisierung ausgeben und gleichzeitig kein Interesse daran haben, sich die Hände schmutzig zu machen, um ihr eigenes DIY-System zu bauen. Während letzteres einst umständlich war, haben Alexa, SmartThings und Google Assistant es nicht nur zu einem Kinderspiel, sondern auch zu einem unglaublich erschwinglichen Preis gemacht. Wo bleibt also Control4? Bei einer immer kleiner werdenden Zielgruppe muss ich sagen. Die gute Nachricht ist, dass das Unternehmen dies erkannt hat und große Fortschritte macht, um sein Angebot durch Integrationen wie Smart Home OS 3 und digitale Assistenten stärker auf den Mainstream-Verbraucher auszurichten. Abgesehen von den hohen Preisen bietet es seinen Kunden absolut erstklassige Technologie in einem felsenfesten, von Experten unterstützten System. Wenn Sie nach dem allerbesten Heimnetzwerk oder einem erstklassigen Audioerlebnis suchen, Control4 hat Sie mehr als abgedeckt. Es wird faszinierend sein zu sehen, wie sich das Unternehmen in den nächsten Jahren entwickelt, um mit einer ständig wachsenden Armee erschwinglicherer Alternativen Schritt zu halten.

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