Revisão do Control4

Atualização: o Control4 melhorou bastante nos últimos meses, graças ao incrível novo Neeo Remote e integrações renovadas com assistentes de voz. Como tal, revisitamos e atualizamos esta revisão, que foi lançada originalmente em setembro. Continue lendo para descobrir como as melhorias afetam a sensação geral do Control4.

Provavelmente, você já experimentou um sistema Control4 em algum lugar, mas pode nem ter percebido que estava lá.

A empresa com sede em Salt Lake City, que está no jogo de automação residencial desde o início dos anos 2000, não tem seus produtos ao lado de outras marcas de casas inteligentes na Best Buy ou Target, e você certamente não os encontrará à venda em Amazonas.

Em vez disso, a Control4 é especializada em sistemas conectados sob medida para casas, hotéis, estabelecimentos comerciais e muito mais, com apenas revendedores autorizados capazes de instalar e configurar as configurações.

É uma oferta de ponta que, claro, custa muito, muito, MUITO mais do que equipar sua casa com dispositivos domésticos inteligentes do tipo faça-você-mesmo, alimentados por Alexa, Google Assistant, SmartThings ou HomeKit. Mas, ao mesmo tempo, a Control4 oferece aos seus clientes a garantia de que estão obtendo o melhor sistema da categoria, com uma rede de suporte disponível para quaisquer problemas ou alterações.

Um sistema Control4 pode ser configurado para controlar iluminação, áudio multi-sala, sistemas HVAC, sistemas de segurança, fechaduras inteligentes e muito mais. Ele usa Zigbee, Z-Wave, Wi-Fi e Bluetooth e é compatível com mais de 35.000 dispositivos de uma enorme coleção de marcas.

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Nos últimos seis meses, tenho vivido com um sistema Control4 em minha casa e, embora não seja necessariamente o público-alvo exato da marca, minha experiência de viver com praticamente todos os ecossistemas domésticos inteligentes existentes – ao lado de centenas de dispositivos diferentes – ao longo dos últimos anos, me dá uma perspectiva única para comparar e contrastar uma configuração de instalação personalizada de alta qualidade e uma configuração de casa inteligente DIY, ‘regular' e pronta para uso.

Aqui está o que eu descobri…

Control4: Minha configuração

Uma revisão de um sistema Control4 é uma coisa incrivelmente difícil de fazer porque não há dois sistemas iguais. No entanto, o ingrediente essencial de qualquer configuração do Control4 é o controlador; o cérebro da operação, que se conecta à sua rede doméstica e, por sua vez, a qualquer dispositivo compatível.

Meu controlador, o EA-3, está no meio da hierarquia do controlador Control4. Custa cerca de £ 730 e conecta-se à minha TV via HDMI para imagens na tela.

É essencialmente um pequeno set-top box preto, que é alimentado por Power over Ethernet (PoE) e possui três saídas de áudio – HDMI, analógico estéreo e coaxial digital. É capaz de distribuir até três fluxos de áudio simultâneos de alta resolução.

É o EA-3 que faz funcionar tudo o que vou falar neste review. Os streams, as integrações, o controle remoto, os alto-falantes … tudo é alimentado por esta pequena caixa preta que fica fora de vista atrás da minha grande barra de som Triad de 50 polegadas (cerca de £ 500).

O que me leva aos alto-falantes. Eu já morava em uma casa com áudio multi-room graças a uma variedade de alto-falantes Sonos e, enquanto a configuração de áudio do Control4 sincroniza muito bem com isso (mais sobre isso daqui a pouco), agora tenho duas zonas de áudio Control4 dedicadas – em minha sala e meu jardim.

Estes são sistemas Triad (uma empresa de áudio Control4 adquirida em 2017). Há uma grande quantidade de configurações de áudio e vídeo oferecidas com o Triad, desde sistemas de uma zona projetados para ficar sob sua TV, até sistemas de matriz extremamente poderosos que podem viver em um rack e fornecer áudio e vídeo para enormes mansões com centenas de quartos.

Minha primeira configuração do Triad é a barra de som mencionada, que funciona como um sistema 2.1 ao lado de um InRoom OmniSub 8 (£ 450), tudo alimentado por um amplificador Triad One Streaming (£ 500).

No jardim (sim, disse que era sofisticado), tenho um par de alto-falantes Garden Array Satellite (£ 600), funcionando com um subwoofer (cerca de £ 2.000 com o kit de enterramento subterrâneo). Esses alto-falantes são alimentados por um amplificador PAMP1 (£ 900).

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Também tenho a mais recente campainha de vídeo inteligente da Control4, a DS2, que custa £ 770; um controle remoto universal que custará £ 140 e alguns interruptores de luz inteligentes (os preços variam dependendo da carga de cerca de £ 125 a £ 200 cada).

Control4 se destaca com multimídia. A transmissão de áudio e vídeo pelo sistema é uma delícia.

Montada na parede da minha cozinha, há uma tela sensível ao toque de 10 polegadas para controlar o sistema, que custa £ 825.

Por fim, há uma rede doméstica Pakedge (outra aquisição da Control4, comprada em 2016), com uma infinidade de pontos de acesso, comutadores de rede, um roteador e muito mais. No total, isso custaria cerca de £ 6.000. Os pontos de acesso sem fio individuais, para referência, custam £ 920 cada. Só o roteador custa £ 520.

No total, o sistema Control4 em minha casa custa cerca de £ 12.500 – e isso é apenas o kit. Você terá que pagar por várias assinaturas, contratos de serviço e pela instalação do revendedor. Além disso, se você quiser fazer alterações no futuro, estará desembolsando um pouco também – novamente, mais sobre isso mais tarde.

Eu disse que era caro. Muito, muito caro.

Control4: Instalação e o revendedor

Control4 é tudo menos plug and play. Você terá que localizar um revendedor autorizado do Control4 e providenciar para que eles ajudem a criar e instalar seu sistema para você.

A Control4 recomenda obter algumas cotações de vários revendedores diferentes e seu portal Product Planner ajuda você a começar. Você responde a uma série de perguntas e recebe por e-mail listas de equipamentos sugeridos e ideias de configuração.

Seu revendedor não está lá apenas para instalar o hardware. Eles configurarão tudo em seu sistema, desde o software para tornar os dispositivos conectados compatíveis até as configurações e cenas específicas do dispositivo.

Para mim, a Control4 providenciou para que o New Wave AV baseado em Kent fosse meu revendedor dedicado. New Wave foi (é) incrível. Eu não posso recomendá-los o suficiente. A instalação foi impecável e os níveis subsequentes de atendimento ao cliente foram imensos.

O revendedor não apenas instala seu equipamento Control4, mas também incorpora qualquer tecnologia compatível que você deseja no sistema; ou seja, sua tecnologia inteligente existente. Para mim, isso incluía alto-falantes Sonos, caixa Sky Q, lâmpadas inteligentes Hue, termostato Nest, TV Sony, Apple TV, Xbox e muito mais.

Mas, esteja avisado, tudo isso tem um custo extra. Você precisará instalar drivers dedicados para tecnologia não nativa; qualquer coisa que o Control4 não crie diretamente. Na maioria das vezes, esses drivers custam dinheiro. Às vezes, também são necessários dispositivos extras de ‘intermediário' para fazer as coisas funcionarem, como no kit Somfy e Honeywell.

Mesmo mudanças muito simples requerem o registro de uma solicitação com o revendedor

Por exemplo, mudei de um termostato Nest para uma configuração Honeywell Evohome cerca de um mês após minha instalação inicial do Control4. O custo de mudar isso no meu sistema Control4 foi de £ 1.000 para o motorista e uma ponte Sensible Heat, £ 400 para os engenheiros do Sensible Heat e o mesmo novamente para o trabalho da New Wave. Portanto, mais de £ 2.000 para obter um painel de toque e um aplicativo de telefone para replicar o que você pode obter – de graça – em qualquer dispositivo iOS / Android e o que pode ser adicionado a um ecossistema como Alexa e Google Assistant em segundos, novamente, de graça.

Isso é maluco, mesmo que você não seja um especialista em tecnologia e tenha dinheiro para queimar. Dificilmente está abraçando a abertura de todo o movimento de casa inteligente ‘trabalha com'.

No lado positivo, a ideia é que o seu revendedor Control4 está sempre à sua disposição – disponível para resolver quaisquer problemas ou fazer alterações quando você precisar.

No entanto, embora esse sistema all-in seja adequado para muitas pessoas – ou seja, as pessoas que o Control4 visa seus sistemas – você não tem acesso para configurar nada em seu sistema. Tudo precisa ser feito através do revendedor. Se você for como eu, acabará se sentindo bastante algemado e, ouso dizer (pelo dinheiro que gastou), um pouco sobrecarregado se quiser fazer alterações frequentes em seu sistema, como eu Faz.

Mesmo mudanças muito simples requerem o registro de uma solicitação com o revendedor. Por exemplo, quebrei uma luz Hue na minha cozinha. ‘Cozinha 1' foi chamado no meu sistema Control4 e no meu aplicativo Alexa. Colocar uma nova lâmpada Hue no lugar e reconfigurá-la por meio do Alexa levou cerca de 2 minutos. Por meio do Control4, era necessário registrar uma solicitação de alteração por e-mail, seguida de um telefonema para que tudo funcionasse como deveria.

Mesmo algo menor, como alterar o que está conectado às portas HDMI da TV, precisa passar pelo revendedor. Muitas vezes parece um exagero e você acaba se sentindo culpado por fazer tantos pedidos menores (desculpe Joss e todos os outros que eu incomodo na New Wave).

O sistema Control4 é praticamente impecável – o que não pode ser dito sobre a maioria das configurações domésticas inteligentes de bricolage. Mesmo que oscile, seu revendedor pode frequentemente ver isso e corrigi-lo remotamente antes mesmo de você perceber. Mas há momentos, como acontece com qualquer coisa baseada em software, quando as coisas dão errado. Como meu sistema Control4 fez em uma noite de quarta-feira (a New Wave posteriormente detectou que uma atualização de firmware havia travado em um loop).

Naquela noite de quarta-feira, tudo simplesmente parou de funcionar. Devo enfatizar que é a única vez que caiu tanto nesses seis meses. Mas foi incrivelmente frustrante não ser capaz de tentar resolver sozinho, como faria se Alexa enlouquecesse ou meus alto-falantes Sonos começassem a tocar.

Em vez disso, tive que desenterrar meu antigo controle remoto da TV, controle remoto do decodificador, desconectar manualmente o sistema estéreo Triad e assistir à TV da maneira antiga, com os minúsculos alto-falantes da TV fornecendo o som.

Control4: Os controles remotos

Falando em controles remotos, essa é apenas uma das várias maneiras de controlar seu sistema Control4 e todos os dispositivos conectados a ele.

O controle remoto Control4 mais comum, o SR-260, é incrivelmente bom em termos de funcionalidade, facilmente comparável ao Logitech Harmony. Eu faço tudo relacionado à TV com ele. Ele substituiu quatro controles remotos na minha sala de estar: o controle remoto da TV e os da Sky, Apple TV e Fire TV. Todos eles vivem apenas em uma gaveta agora.

O sistema Control4 é praticamente impecável

Seu revendedor irá configurar todos os dispositivos que você deseja substituir, bem como adicionar quaisquer serviços de streaming aos quais você deseja acesso rápido. Por exemplo, na minha sala de estar, o Disney Plus é popular entre as crianças, e o controle remoto pode ir direto para o aplicativo Android TV com o apertar de um botão. Ele pode pular entre isso, Netflix, Sky, o que você realmente quiser, por meio de um simples menu de rolagem. Também é ótimo para controlar o volume de qualquer alto-falante em seu sistema Control4.

Mas, embora possa controlar outros aspectos domésticos inteligentes, como luzes e automações inteligentes (assim como o controle remoto universal da Logitech), tudo isso parece muito desajeitado e eu não o uso – exceto por ter um dos botões personalizados configurados para ativar todos as luzes para o ‘modo TV' quando é hora de assistir ao Netflix.

A boa notícia é que a Control4 adquiriu a Neeo em 2019, fabricantes de um controle remoto universal que foi originalmente um grande sucesso no Kickstarter em 2015.

O SR-260 é, antes de tudo, um controle remoto especializado em navegação de TV, o Neeo Remote é um mestre em muitos ofícios.

Ele funciona perfeitamente como o controlador principal para a configuração da sua TV, mas também é ótimo para ajustar a iluminação e definir cenas domésticas inteligentes. Como companheiro de reprodução de música, também se destaca; com arte do álbum, informações sobre a faixa e muito mais, tudo disponível ao seu alcance.

Eu nunca uso meu SR-260 para mudar as luzes da minha casa ou iniciar o áudio em várias salas. É muito complicado. Certamente não é o caso do Neeo Remote, onde é fácil deslizar entre as salas na tela sensível ao toque ou pular facilmente entre os diferentes modos de controle.

Dê uma olhada na minha análise do Neeo Remote for Control4 para obter mais informações sobre o controle remoto com tela sensível ao toque.

Seja qual for o controle remoto que você escolher, também há microfone a bordo, então perdi meu Google Assistant na minha TV e Alexa com Fire TV.

Control4: As telas sensíveis ao toque e a interface do usuário

Uma maneira melhor de ter uma abordagem mais aprofundada e intuitiva para controlar seu sistema Control4 é por meio de um painel touchscreen dedicado. A Control4 oferece modelos de 7 e 10 polegadas que podem ser colocados na parede ou sobre uma mesa.

Como mencionado anteriormente, tenho o modelo de 10 polegadas na minha cozinha, montado na parede e alimentado por PoE (sem fios à mostra, sim). Essencialmente, é um tablet Android (caro), bloqueado, que oferece uma maneira fácil de controlar tudo em seu sistema.

O software costumava ser um pouco ruim, como o Android de 2012. Desajeitado, feio e algo que estava longe de ser sofisticado. No entanto, tudo melhorou dez vezes no início deste ano com o lançamento do Smart Home OS 3, que foi muito mais do que apenas um espeto e polimento do sistema operacional anterior.

Apagar as luzes, alterar o aquecimento ou transmitir multimédia em divisões diferentes é agora uma tarefa muito mais natural e intuitiva. Em vez de tudo ser definido em um layout rígido, o OS 3 permite mais personalização quanto ao que está na frente e no centro, com os usuários podendo selecionar suas operações favoritas para ver nas principais telas iniciais de cada sala.

Uma campainha de vídeo por $ 1.050? Não consigo entender isso.

Por exemplo, em uma cozinha, você pode querer acesso fácil para obter a iluminação certa para o jantar; enquanto na sala de estar, sua principal preocupação pode ser obter um botão de um toque para pular direto para o Netflix.

Tudo isso era possível com a antiga interface Control4, mas muitas vezes exigia vasculhar várias telas e menus.

Agora você pode priorizar quais salas são mais importantes para você e percorrê-las na ordem que desejar. As salas também lembrarão o que você fez anteriormente, tornando mais fácil iniciar as coisas que você usa com mais frequência, como cenas de iluminação, música por artista, álbuns ou listas de reprodução e assim por diante.

Também há aprimoramentos para telas de controle climático, segurança, controle de sombra, suporte nativo para streaming de áudio de alta resolução e muito mais.

Esses painéis touchscreen dedicados podem ser replicados – embora com algumas limitações – em smartphones ou tablets; existem versões disponíveis para iOS e Android. Se você tiver um controlador EA entrando na entrada HDMI da sua TV, também poderá ver a interface do usuário do Control4 nessa TV.

Control4: Outros controladores

Além das telas sensíveis ao toque, o Control4 também oferece teclados que se conectam aos seus interruptores de luz regulares. Eles podem ser configurados não apenas para ligar e desligar as luzes, mas também podem ser os gatilhos para as cenas do Control4. Cenas, como você provavelmente adivinhou, são rotinas que automatizam ações domésticas inteligentes. Assim, você pode ter uma cena de ‘bom dia' que liga sua estação de rádio favorita, desliga o alarme e liga a chaleira.

Meu teclado principal do Control4 está na cozinha. Ele não apenas está configurado para iniciar várias cenas de iluminação diferentes, mas também temos um botão dedicado que inicia nossa estação de rádio favorita em nosso alto-falante Kitchen Sonos.

O portal do cliente Control4 é um hub baseado em navegador que deixa muito a desejar, para ser honesto. Não são os níveis ruins de Somfy Tahoma, com certeza, mas não é um lugar que você gostaria de visitar com frequência. Quase não há nada que você possa realmente ‘fazer' lá em termos de configuração e, o que está lá parece desajeitado e desnecessário.

No lado positivo, seu revendedor Control4 está sempre à sua disposição.

É claro que o Control4 quer se mudar para o espaço doméstico moderno, convencional e inteligente, mas ainda está se atualizando aqui. Um ótimo exemplo disso está no portal do cliente. O recurso When>>Then, onde você pode adicionar automações e cenas aos seus controladores acima (mas não substituindo) aqueles que seu revendedor configurou, é onde eu configuro aquela cena de luz ‘tempo de filme' que mencionei para um dos personalizados botões do meu controle remoto.

Mas é como usar o IFTTT quando ainda estava em teste beta. Parece extremamente desajeitado e não está nem perto do que você esperaria de uma ferramenta de automação residencial inteligente em 2019, em termos de interface do usuário e funcionalidade.

Por fim, farei uma breve (muito breve porque são terríveis) menção ao software baseado em Windows e ao aplicativo para Mac que você poderia tecnicamente ‘usar' para controlar e configurar seu sistema Control4. Apenas não. Finja que eles não existem. Confie em mim.

Control4: Multimídia

Control4 absolutamente se destaca no que diz respeito à multimídia. A transmissão de áudio e vídeo pelo sistema é uma delícia. É ótimo como coisas como Netflix, Prime Video, Spotify, mídia armazenada localmente e muito mais são acessadas e tratadas dentro do sistema.

O Smart Home OS 3 melhorou muito a tela de mídia, onde você pode ver o que está tocando em cada cômodo – seja música, filmes ou ambos, com uma nova barra de mídia que fornece arte e informações, além de controles rápidos.

A maioria das pessoas, se estiver olhando para um sistema Control4, provavelmente optaria por uma configuração triada na parte frontal do áudio, e isso certamente faz mais sentido.

Como mencionado, tenho muitos alto- falantes Sonos em minha casa e, embora o Control4 me permita vinculá-los ao sistema, não é tão fácil quanto usar apenas as zonas da tríade. Da mesma forma, com o Spotify Connect – funciona, mas, novamente, não é tão bom quanto usar apenas um streamer Triad.

O hardware de mídia é seriamente sofisticado. O sistema 2.1 na minha sala de estar tira meu antigo sistema Sonos 3.1 da água e, em todos os anos em que reviso tecnologia, nunca tive uma reação de amigos e familiares como quando eles veem e muito mais importante ouvir, os alto-falantes do jardim. Eles são tão barulhentos. Eles são um exagero no meu jardim – acho que nunca tive o volume acima de cerca de 30%.

Eu mencionei que não sou exatamente o principal público-alvo do Control4?

Control4: campainha inteligente

A principal campainha inteligente da Control4 é a DS2, que na verdade não se parece em nada com a safra atual de populares campainhas de vídeo inteligentes. Em vez disso, parece um interfone antigo. Isso não é necessariamente uma coisa ruim; minha esposa prefere muito mais ao Ring 2 que tínhamos anteriormente.

É outro dispositivo PoE, ótimo para conectividade; você não terá problemas de buffer. O recurso de bate-papo por vídeo está embutido na tela sensível ao toque do Control4, mas em seu telefone ou tablet ele não funciona por meio do aplicativo Control4; em vez disso, você usa um aplicativo Intercom Anywhere dedicado.

Isso significa que você receberá alertas de campainha quando estiver fora de casa, mas por um custo extra. Você precisará de uma assinatura anual de £ 99 4Sight. Essa assinatura também oferece acesso remoto a todo o seu sistema Control4, quando não está no local, mas parece outro custo desnecessário. Especialmente quando você considera que o DS2 custa £ 770, o que é cerca de cinco vezes o custo das principais campainhas inteligentes.

É uma área onde eu acho que o Control4 está um pouco fora de sintonia com o que está acontecendo no mercado. Os altos preços dos dispositivos multimídia e de rede podem ser justificados, pois são de qualidade suprema. Mas uma campainha de vídeo, com menos funcionalidade do que seus rivais muito mais baratos, por £ 770? Não consigo entender isso.

Control4: rede doméstica

Uma rede Pakedge, o kit de rede interno oferecido pela Control4, não é obrigatório de forma alguma – mas é altamente recomendado se você deseja garantir uma configuração perfeita (embora sistemas de malha doméstica muito mais acessíveis estejam melhorando o tempo todo).

As pessoas que me conhecem confirmarão que sou um tédio absoluto da rede. Eu vivo para Cat6. Não me canso disso. Como tal, eu tinha o que pensava ser um sistema doméstico bastante robusto já configurado; Malha Sky Q, switches gerenciáveis ​​e assim por diante.

Um dos principais aspectos é que tudo pode ser monitorado e gerenciado remotamente pelo seu revendedor.

Mas meu sistema agora – alimentado por um roteador Pakedge, gerenciador de rede, 3x pontos de acesso (incluindo externos) e todo o monitoramento incrível que vem com ele – é tão bom quanto você jamais conseguirá em uma casa residencial. Na verdade, novamente, é um exagero em uma casa do tamanho da minha. (Não é o público-alvo, blá, blá, blá).

Um dos principais aspectos de um sistema Pakedge é que ele pode ser monitorado e gerenciado remotamente pelo seu revendedor. Se os próprios dispositivos não detectarem e corrigirem quaisquer problemas de rede automaticamente, seu revendedor será alertado e poderá fazer as correções sem que você saiba que algo está errado.

Para a maioria dos clientes, um revendedor instalará racks para um sistema Control4. Para mim, eles fizeram tudo no armário embaixo da minha escada. E eles fizeram um ótimo trabalho também, como você pode ver na imagem acima (ignore meus sapatos velhos na foto).

Control4: Mudança de horários

O grilhão restritivo que acompanha o Control4 ficará melhor, tenho certeza. Falei muito com a empresa nos últimos meses e ela sabe claramente que, embora seja líder de mercado em seu nicho, esse nicho está se tornando um grande movimento mainstream e precisa acompanhar o ritmo. Isso significa abrir um pouco mais do que atualmente é uma loja fechada.

O Smart Home OS 3 foi o primeiro grande sinal disso e abrir o sistema para Alexa – e mais recentemente para o Google Assistant – indica que sabe que seus clientes vão querer assistentes digitais a bordo.

Eu sincronizei meu sistema com o esforço da Amazon e é um trabalho em andamento. Não é a integração mais suave do Alexa, com cenas, configurações e dispositivos todos puxados se você adicionar a habilidade Control4 à sua configuração do Alexa.

É preciso muita limpeza e classificação antes de estar perto de ser utilizável. Ainda é um pouco antinatural e acerta e erra. Você pode pedir ao Alexa para controlar certos dispositivos que são importados como ‘dispositivos' – por exemplo , "Alexa, acenda a luz da varanda", mas outras ações exigem solicitações mais detalhadas, como "Alexa, peça ao Control4 para executar a hora de dormir" para iniciar uma rotina .

É claro que o Control4 está se movendo em direção ao mainstream. Já mencionei algumas vezes que não sou realmente o público-alvo da Control4, mas é óbvio que a empresa tem pessoas como eu – que não necessariamente moram em uma casa enorme, têm dinheiro para queimar e gostam brincando com a tecnologia – em sua mira.

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O Control4 foi projetado para pessoas que têm muito dinheiro para gastar em automação residencial inteligente de ponta e, ao mesmo tempo, não têm interesse em sujar as mãos construindo seu próprio sistema DIY. No entanto, enquanto o último já foi complicado, empresas como Alexa, SmartThings e Google Assistant o tornaram não apenas fácil, mas também incrivelmente acessível. Então, onde isso deixa o Control4? Com um público-alvo cada vez menor, eu teria que sugerir. A boa notícia é que a empresa percebeu isso e está fazendo grandes progressos para tornar sua oferta mais voltada para o consumidor convencional, por meio de produtos como Smart Home OS 3 e integrações de assistente digital. Ele oferece, além dos preços altos, aos seus clientes tecnologia absolutamente de classe mundial em um sistema sólido e com suporte de especialistas. Se você está procurando a melhor rede doméstica ou uma experiência de áudio premium, Control4 tem mais do que coberto. Será fascinante ver como a empresa evoluirá nos próximos anos para acompanhar um exército cada vez maior de alternativas mais acessíveis.

• Dispositivos de última geração

• Incrível atendimento ao cliente

• Controladores de aparência elegante

• Sistema em evolução

• Muito, muito caro

• Sistema bloqueado

• Configurações de usuário limitadas

• A campainha inteligente não é boa

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