Alexa peut supporter la charge mentale de la gestion d’un ménage – si nous le laissons faire

Si vous ne savez pas quelle est la charge mentale, il y a de fortes chances que vous soyez un homme. Popularisée par une bande dessinée féministe géniale de l'artiste française Emma et des articles comme celui-ci dans Cosmopolitan, la charge mentale fait référence au fait que dans la grande majorité des ménages hétérosexuels, en particulier ceux avec enfants, les femmes agissent en tant que PDG non rémunérées de la maison.

Les femmes et les hommes peuvent faire des corvées et s'occuper des enfants, mais c'est la femme qui est chargée de se souvenir de ce qui doit être fait et de gérer tout ce travail sur une base quotidienne/hebdomadaire/mensuelle. C'est le débat «Vous auriez dû demander ».

Le concept étroitement lié de travail émotionnel fait également référence non seulement à la lessive, à la cuisine et aux courses, mais aussi à des « emplois » comme se souvenir des anniversaires de la famille, planifier des événements sociaux, fournir une thérapie non officielle et préparer la maison pour les invités ; activités domestiques que, encore une fois, les femmes du monde entier ont tendance à faire beaucoup, beaucoup plus. (Si cela vous semble encore étranger, les gars, demandez simplement à vos amies ou, je ne sais pas, à votre mère.)

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Les emplois humains les moins susceptibles d'être menacés par l'IA sont ceux qui obligent le travailleur à faire face à de nouvelles situations

Pensez à certaines des choses qu'Alexa (et Google Assistant et Siri) peuvent faire. Réglez les minuteries. Prenez des rappels. Rappelez-vous où se trouvent les clés pour une date ultérieure. Commandez des produits d'épicerie et des articles ménagers lorsqu'ils ont besoin d'être réapprovisionnés. Allumez et éteignez les appareils de cuisine. Semble familier? Alexa et d'autres assistants vocaux sont déjà sur la bonne voie pour devenir le "PDG de la maison", car certains hommes et femmes riches se réfèrent aux épouses (et à eux-mêmes) dans le livre de Rachel Sherman Uneasy Street: The Anxiety of Affluence.

Parce que c'est un travail, même s'il n'est techniquement pas rémunéré. Pour les New-Yorkais multimillionnaires décrits dans Uneasy Street, c'est utilisé comme un moyen de mettre les femmes sur un pied d'égalité avec les hommes pour la gestion d'activités telles que de grands projets de décoration. Mais si nous nous basons sur le TED Talk d'Anthony Goldbloom, expert en apprentissage automatique, sur les emplois qui risquent plus ou moins d'être pris en charge par l'intelligence artificielle et les machines dans un avenir proche, c'est un travail qui pourrait être au moins semi-automatisé.

Pourquoi? Parce que tout est question de répétition. Les emplois humains les moins susceptibles d'être menacés par l'IA sont ceux qui obligent le travailleur à faire face à de nouvelles situations. Les machines excellent dans les tâches répétitives à volume élevé et elles ne s'épuisent pas comme les épouses et les mères humaines.

Maintenant, gérer un ménage (pour autant que je sache) nécessite de résoudre des problèmes lorsque quelque chose de nouveau se produit – la chaudière tombe en panne, un enfant tombe, etc. – mais une grande partie du travail tourne autour des routines. Les mêmes heures de réveil, heures de repas, heures d'école, choix de repas similaires, choix de télévision et de devoirs, choix de détergent à lessive.

Encore une fois, cela semble familier car Alexa, Google et Apple HomeKit proposent désormais leur propre version de routines automatisées de technologie et d'appareils intelligents pour la maison – dites "Alexa, bonne nuit" et le thermostat intelligent baissera la température, la serrure intelligente verrouillera l'avant porte, les lumières s'assombrissent ou s'éteignent, de la musique ou un podcast peut commencer à jouer, etc.

Pour les femmes, ce qui est magique dans cette combinaison, ce n'est pas seulement d'économiser sur l'acte physique de se diriger vers une lumière pour l'éteindre ou un thermostat pour la baisser. C'est le fait qu'Alexa est celle qui se souvient de faire toutes ces choses, nuit après nuit. Cela prend une petite partie de la charge mentale, libérant l'esprit des gens (des femmes) pour penser à d'autres choses comme, je ne sais pas, conquérir le monde.

Construire une Alexa pour la maison

Tout cela semble très utopique, mais même si je ne peux pas attendre de voir des robots mobiles appropriés capables d'empiler des lave-vaisselle, de remplir des fours et de ranger des étagères, il y a beaucoup de défis à relever pour qu'Alexa devienne un gestionnaire d'IA vraiment utile du ménage.

La première, et la plus pressante sur le plan social, est l'idée que les hommes pourraient utiliser Alexa pour contrôler la musique et les sports à la télévision et que les femmes l'utiliseraient pour définir des rappels et commander des articles. L'exemple le plus sourd en est une publicité Amazon de juillet 2018 qui montre une femme établissant des rappels pour son partenaire père au foyer tout au long de la journée.

Pour que cela fonctionne vraiment, les deux parties doivent assumer le fardeau de dire à Alexa ce qui doit être fait

Alors Alexa aide – la femme peut tous les régler puis aller travailler en sachant qu'ils joueront au bon moment – mais c'est toujours la femme qui assume le fardeau de la gestion. Il y a un super fil Reddit d'août sur pourquoi c'est si ennuyeux, malgré ses tons progressifs bien intentionnés: "la maman a dû faire toute la charge mentale de planifier les choses, faire les rappels, mettre l'anneau de dentition dans le congélateur, etc."

Donc, pour que cela fonctionne vraiment, les deux parties doivent assumer la charge (moindre) de dire à Alexa ce qui doit être fait. Il y a de l'espoir dans le fait que la nouveauté des nouvelles interactions et des choses comme les écrans intelligents encouragera désormais les hommes qui adoptent tôt à le voir davantage comme une productivité – toujours un domaine technologique à la mode – plutôt que comme des corvées.

Jusqu'à présent, les données montrent en fait que les hommes utilisent Alexa et Google Assistant pour contrôler la technologie domestique plus que les femmes, ce qui nous amène au deuxième problème : les femmes ne sont clairement pas aussi à l'aise avec la maison intelligente que les hommes. Dans une récente enquête de VentureBeat, seulement 18 % des femmes ont déclaré l'utiliser pour contrôler leur maison, contre 29 % des hommes – et je m'attends à ce que cet écart se creuse.

Si ces écosystèmes d'assistants deviennent des amis pour les femmes, ils doivent inclure des gadgets avec des commandes et des interrupteurs manuels, des configurations d'applications non intimidantes, des garanties pour s'assurer que tous les membres du ménage peuvent contrôler les appareils où ils vivent et des campagnes de marketing. qui montrent comment ils peuvent aider tous les membres de la famille.

L'une des promesses de la maison intelligente est que ces services et appareils se fondent dans l'arrière-plan, l'informatique ambiante, sans être remarqués. Et c'est exactement ce que font le travail émotionnel et la gestion du ménage depuis des siècles – vous ne remarquez que quand cela ne se fait pas. Et il n'y a absolument rien de mal à cela, tant que ce sont les machines qui prennent le travail cette fois.