Alexa può sopportare il carico mentale di gestire una casa, se glielo permettiamo

Se non sai qual è il carico mentale allora, è probabile che tu sia un uomo. Reso popolare da un fantastico fumetto femminista dell'artista francese Emma e articoli come questo su Cosmopolitan, il carico mentale si riferisce al fatto che nella stragrande maggioranza delle famiglie eterosessuali, specialmente quelle con bambini, le donne agiscono come amministratore delegato non retribuito della casa.

Sia le donne che gli uomini possono occuparsi delle faccende domestiche e della cura dei bambini, ma è la donna che ha il compito di ricordare cosa deve essere fatto e gestire tutto questo lavoro su base giornaliera/settimanale/mensile. È il dibattito "Avresti dovuto chiedere".

Il concetto strettamente correlato di lavoro emotivo si riferisce anche non solo al lavaggio, alla cucina e alla spesa, ma a "lavori" come ricordare i compleanni di famiglia, pianificare eventi sociali, fornire terapie non ufficiali e preparare la casa per gli ospiti; attività domestiche che, ancora una volta, le donne di tutto il mondo tendono a svolgere molto, molto di più. (Se questo suona ancora straniero, ragazzi, chiedete alle vostre amiche o, non so, a vostra madre.)

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I lavori umani che hanno meno probabilità di essere a rischio a causa dell'IA sono quelli che richiedono al lavoratore di affrontare nuove situazioni

Pensa ad alcune delle cose che Alexa (e Google Assistant e Siri) possono fare. Imposta i timer. Prendi promemoria. Ricorda dove sono le chiavi per una data successiva. Ordina generi alimentari e articoli per la casa quando devono essere riforniti. Accendi e spegni gli elettrodomestici della cucina. Suona familiare? Alexa e altri assistenti vocali sono già sulla buona strada per diventare "CEO della famiglia" come alcuni uomini e donne facoltosi si riferiscono alle mogli (e a se stessi) nel libro di Rachel Sherman Uneasy Street: The Anxiety of Affluence.

Perché è un lavoro, anche se tecnicamente non è retribuito. Per i multimilionari newyorkesi profilati in Uneasy Street, è usato come un modo per mettere le donne alla pari con gli uomini per l'esecuzione di attività come grandi progetti di ristrutturazione. Ma se seguiamo il TED Talk dell'esperto di machine learning Anthony Goldbloom su quali lavori sono più o meno a rischio di essere rilevati dall'intelligenza artificiale e dalle macchine nel prossimo futuro, è un lavoro che potrebbe essere almeno semi-automatizzato.

Come mai? Perché si tratta di ripetizione. I lavori umani che hanno meno probabilità di essere a rischio a causa dell'IA sono quelli che richiedono al lavoratore di affrontare nuove situazioni. Le macchine eccellono nei compiti ripetitivi e ad alto volume e non si esauriscono come le mogli e le madri umane.

Ora, gestire una casa (per quanto posso vedere) richiede la risoluzione dei problemi quando accade qualcosa di nuovo – la caldaia si rompe, un bambino cade, ecc. – ma gran parte del lavoro ruota attorno alla routine. Gli stessi orari di sveglia, orari dei pasti, orari di scuola, scelte di pasti simili, scelte di TV e compiti a casa, scelte di detersivo per il bucato.

Ancora una volta, suona familiare perché Alexa, Google e Apple HomeKit ora offrono la propria versione di routine automatizzate per la tecnologia domestica e gli elettrodomestici: dì "Alexa, buona notte" e il termostato intelligente abbasserà la temperatura, la serratura intelligente bloccherà la parte anteriore porta, le luci si abbasseranno o si spegneranno, potrebbe iniziare la riproduzione di musica o di un podcast, ecc.

Per le donne, la magia di questa combinazione non è solo risparmiare sull'atto fisico di avvicinarsi a una luce per spegnerla o a un termostato per abbassarla. È il fatto che Alexa è quella che si ricorda di fare tutte quelle cose, notte dopo notte. Sta assumendo una piccola parte del carico mentale, liberando le menti delle persone (donne) per pensare ad altre cose come, non so, conquistare il mondo.

Costruire un Alexa per la casa

Tutto ciò sembra molto utopico, ma mentre non vedo l'ora di vedere robot in movimento adeguati in grado di impilare lavastoviglie, riempire forni e scaffali ordinati, ci sono molte sfide nel modo in cui Alexa diventa un vero utile AI manager della famiglia.

Il primo, e più urgente dal punto di vista sociale, è l'idea che gli uomini potrebbero usare Alexa per controllare musica e sport in TV e le donne lo useranno per impostare promemoria e ordinare articoli. L'esempio più stonato di questo è un annuncio Amazon del luglio 2018 che mostra una donna che imposta promemoria per il suo partner papà casalingo per tutto il giorno.

Perché funzioni davvero, entrambe le parti devono assumersi l'onere di dire ad Alexa cosa deve essere fatto

Quindi Alexa sta aiutando – la donna può sistemarli tutti e poi andare al lavoro sapendo che giocheranno al momento giusto – ma è ancora la donna che si assume l'onere della gestione. C'è un fantastico thread di Reddit di agosto sul perché questo è così fastidioso, nonostante i suoi toni progressivi ben intenzionati: "la mamma ha dovuto fare tutto il carico mentale di programmare le cose, fare i promemoria, mettere il dentifricio nel congelatore, ecc."

Quindi, affinché funzioni davvero, entrambe le parti devono assumersi l'onere (minore) di dire ad Alexa cosa deve essere fatto. C'è speranza nel fatto che la novità di nuove interazioni e cose come i display intelligenti ora incoraggino i primi uomini ad adottarla a vederla più come produttività – sempre un'area di tendenza della tecnologia – piuttosto che come faccende domestiche.

I dati finora mostrano in realtà che gli uomini usano Alexa e Google Assistant per controllare la tecnologia domestica più delle donne e questo ci porta al secondo problema: le donne chiaramente non si sentono a proprio agio nell'usare la casa intelligente tanto quanto gli uomini. Solo il 18% delle donne in un recente sondaggio VentureBeat ha affermato di usarlo per i controlli domestici, contro il 29% degli uomini e mi aspetto che questo divario si allarghi.

Se questi ecosistemi di assistenti vogliono essere amici delle donne, devono includere gadget con controlli e interruttori manuali, configurazioni di app non intimidatorie, misure di sicurezza per garantire che tutti i membri della famiglia possano controllare i dispositivi in ​​cui vivono e campagne di marketing che mostrano come possono aiutare tutti in famiglia.

Una delle promesse della casa intelligente è che questi servizi e dispositivi si fondono con lo sfondo, l'ambiente informatico, inosservati. Ed è esattamente ciò che il lavoro emotivo e la gestione della casa hanno fatto per secoli: te ne accorgi solo quando non viene fatto. E non c'è assolutamente niente di sbagliato in questo, a patto che questa volta siano le macchine a riprendere il lavoro.