Verificando o custo: as casas inteligentes realmente economizam energia?
Casas inteligentes economizam energia? Todos os nossos gadgets legais e conectados realmente vão salvar o planeta, um design icônico de cada vez? É um benefício frequentemente elogiado de abandonar seus velhos gadgets brancos de plástico em favor de novos e brilhantes pretos. Mas é preciso? Sim e não.
O movimento de vida sustentável e a casa inteligente amadureceram juntos nas últimas décadas, desfrutando de uma parceria benéfica, mas às vezes desconfortável. Sim, dispositivos domésticos inteligentes podem economizar recursos. Não, nem todos eles vão.
Alguns, como alto- falantes inteligentes sempre ativos e câmeras conectadas, na verdade, usam mais, porque não estão substituindo uma carga de energia, mas adicionando uma (embora não significativa ). Outros, incluindo termostatos inteligentes e sistemas de monitoramento de água e energia alimentados por IA, estão abrindo caminho para um futuro mais brilhante e verde – e economizando algum dinheiro ao longo do caminho.
Inteligente nem sempre é verde
“Nem todos os dispositivos domésticos inteligentes economizam energia, mas alguns dispositivos – como Ecobee Smart Thermostats – foram projetados para reduzir o consumo de energia", diz Fatima Crerar, Diretora de Impacto Social da Ecobee. A palavra-chave aqui é “projetado”. Embora a Ecobee e a Nest, pioneiras do termostato conectado, afirmem que seus produtos podem economizar até 23% e 10-15%, respectivamente, você provavelmente não está economizando tanto. A maioria das pesquisas coloca os números entre 1% e 15%, e em alguns casos, o consumo de energia pode realmente aumentar.
“Vimos de tudo, desde economias realmente altas para aquecimento e resfriamento até aumentos nos custos de aquecimento e resfriamento”, diz Nick Lange, líder técnico para práticas de termostatos na VEIC – um think tank sem fins lucrativos que avalia os aspectos ambientais, econômicos e benefícios sociais do uso de energia limpa e eficiente. “Com esta nova geração de termostatos de comunicação conectados, caveat emptor. Só porque ele pode se comunicar com a internet não significa necessariamente que fará um trabalho melhor para você.”
Veredicto ambiental: avaliação do Honeywell Evohome
O problema não é o design, é a forma como os usamos. Um programa piloto da empresa de energia ComEd, com sede em Illinois, rastreou aproximadamente 3.200 proprietários com um Nest instalado por 12 meses. Os resultados descobriram que o uso médio diário de eletricidade caiu 1,5%. Mas esses tipos de estudos precisam ser feitos com muitos grãos de sal, diz Lange.
“A resposta curta é que depende muito de uma série de fatores previsíveis”, diz Lange. “Incluindo o que você tinha antes e como o usava, qual produto você compra e como o usa.”
Se você tiver um termostato não programável e comprar um inteligente, sua economia de energia será impressionante. Se você tivesse um termostato programável ajustado sazonalmente, talvez não visse muita mudança. Se você comprar um termostato inteligente e não ativar determinados recursos, provavelmente estará desperdiçando seu dinheiro.
No lado positivo, no entanto, alguns fabricantes de termostatos estão melhorando ativamente sua tecnologia para tirar algumas das suposições das mãos dos usuários e permitir que a inteligência do dispositivo gerencie proativamente o uso de energia.
No final do ano passado, a Ecobee lançou um novo recurso para todos os seus termostatos chamado Ecobee+. Projetado para ajudar os consumidores a mudar para fontes de energia limpa enquanto economizam dinheiro e energia, o piloto inicial limitado do Ecboee+ economizou energia suficiente em 3 meses para abastecer mais de 1.000 residências por um ano, de acordo com a empresa.
Colocar um termostato inteligente em uma casa com janelas de painel único é um pouco como colocar um band-aid sobre uma fissura na Represa Hoover e chamá-la de consertada.
Uma grande mudança traz Ecobee + é um novo recurso de tempo de uso. Se você tiver um utilitário com taxas de tempo de uso, o termostato pode pré-aquecer ou pré-resfriar sua casa quando a energia renovável for abundante e a eletricidade for mais barata e limpa.
O termostato também exibe quando é esse horário, para que você possa ver rapidamente se é um bom momento para ligar outros aparelhos com uso intensivo de energia, como uma máquina de lavar roupa ou lava-louças. Esse tipo de tecnologia proativa, também visto no programa Rush Hour Reward da Nest, promete maior economia de energia.
Hoje, no entanto, dados reais sobre quanta energia um termostato inteligente economiza ainda são difíceis de obter. A Energy Star até criou um processo de certificação totalmente novo para aplicar a termostatos inteligentes, evitando suas medições de laboratório tradicionais e, em vez disso, modelando a economia de energia usando dados agregados de residências. Atualmente, existem cerca de 50 termostatos “conectados” com classificação Energy Star, embora nem todos sejam dispositivos DIY, alguns são vendidos apenas por empresas profissionais de HVAC.
Dispositivos conectados não podem fazer todo o trabalho
Outra grande advertência quando se trata de economia de energia em casa inteligente é a própria casa. Todos os dispositivos de economia de energia conectados enfrentam uma batalha difícil devido a décadas de construção ineficiente. Colocar um termostato inteligente em uma casa com janelas de painel único e sem isolamento para reduzir o consumo de energia é um pouco como colocar um band-aid sobre uma fissura na represa Hoover e chamá-la de consertada.
A economia de energia por meio de dispositivos inteligentes é uma proposta de valor mais difícil ao adaptar uma casa antiga porque, embora um termostato Nest possa permitir que você programe temperaturas menos confortáveis enquanto estiver ausente, ele não altera o funcionamento do duto de forma alguma.
Uma casa construída desde o início para ser sustentável tem mais chances de fornecer maior eficiência energética, com tecnologia conectada, porque os sistemas podem ser integrados com mais facilidade. Por exemplo, abafadores de ambiente individuais podem ser gerenciados por um termostato inteligente embutido em um interruptor de luz inteligente, que também contém sensores que podem baixar as persianas de maneira inteligente para evitar o ganho de calor solar e detectar as frentes do clima para antecipar o pré-resfriamento ou o pré-aquecimento.
Se uma casa não foi projetada para economizar energia, você está sempre tentando alcançá-la
No entanto, com menos de 10% do estoque de moradias dos EUA sendo novas construções, precisamos fazer o que pudermos com o que temos se quisermos avançar na economia de energia.
Em uma casa inteligente DIY, você pode direcionar alguns dos maiores sugadores de energia da casa: termostatos inteligentes podem cortar um pedaço dos 48% de uso de energia para aquecimento e resfriamento; eletrônicos, iluminação e outros aparelhos que consomem 30%, podem ser mitigados com plugues inteligentes, interruptores inteligentes emparelhados com lâmpadas LED e aparelhos de melhor engenharia (como o June Oven com seus elementos de aquecimento avançados de fibra de carbono e ventiladores de convecção de alto volume que aceleram aumenta o processo de cozimento em 25%).
Mas se uma casa não foi projetada para economizar energia, você está sempre tentando alcançá-la.
Outra rota potencial para maior economia é conectar retroativamente os sistemas de uma casa para que você possa ficar de olho em seu uso e, em seguida, usar esse conhecimento para ajudar sua casa a funcionar com mais eficiência.
Na CES deste ano, a Resideo exibiu seu mais novo termostato inteligente, o Honeywell Home M5 Series Smart Thermostat, que será lançado no final de 2020. Além de atuar como um termostato inteligente – conectado a sensores de ambiente que podem monitorar temperatura, movimento e umidade – o dispositivo também pode interagir com todos os principais sistemas da sua casa (desde que sejam fabricados pela Honeywell ou um de seus parceiros) para fornecer informações sobre como está usando água, energia e até mesmo monitorar a qualidade do ar.
Levando o conceito de um hub doméstico inteligente para o próximo nível, não se trata apenas de conveniência e conforto, mas também de gerenciar de forma inteligente toda a sua casa por meio de uma interface.
Adaptar e mudar ou…?
Um desses sistemas é o uso da água, e a recente compra do Buoy pela Resideo, um controlador de água para toda a casa, permite que o termostato interaja com o encanamento da sua casa e o alerte sobre vazamentos ou outros problemas, além de fornecer mais consciência sobre o uso da água.
O Buoy é um conceito semelhante ao Phyn da Belkin e ao Flo da Moen, produtos que pretendem ajudar a reduzir o uso de água em sua casa, identificando vazamentos e rastreando o uso. Flo diz que seu dispositivo pode economizar mais de 10% monitorando a temperatura, o fluxo e a pressão da água que passa pelo sistema. “Treze por cento da água que entra em nossas casas é perdida devido a vazamentos; são milhões de galões por ano”, diz Gabriel Halimi, CEO da Flo.
Para uso de eletricidade, o Sense é um dispositivo que se conecta ao seu painel elétrico e aprende o uso de sua casa, eventualmente identificando padrões para se tornar mais eficiente. Em 2018, a Sense and Efficiency Vermont realizou um programa piloto para ver como a tecnologia poderia encorajar as pessoas a usar menos energia.
Saiba mais sobre a casa inteligente
O piloto encontrou o potencial de economia de US$ 100 por ano, ou 8% do uso doméstico médio. “Aprendemos que, por meio de uma contabilidade de energia mais precisa, poderíamos permitir sistemas que atendessem a percepções mais precisas e feedback personalizado, criando um relacionamento de alta qualidade e alto retorno entre as pessoas e seu uso de energia”, escreveu Lange em seu relatório sobre o estudo para a VEIC., que pesquisa e avalia programas de energia limpa.
A responsabilidade, no entanto, ainda é nossa para fazer essas mudanças. “Acho que esses dispositivos, dada sua inteligência e rastreamento de tendências, ajudam os proprietários a economizar energia”, diz Sara Gutterman, CEO da publicação comercial Green Builder Media. “Apenas ter consciência do seu uso e ser capaz de monitorar seus dispositivos, esteja você em casa ou remotamente, e ver as tendências de seu próprio uso de energia, traz valor e algum nível de economia.”
Conectados hoje, inteligentes no futuro
Embora ainda não estejamos colhendo todos os benefícios dos dispositivos inteligentes, as tecnologias de casa inteligente são cruciais como uma prova de conceito, ajudando a mostrar aos construtores e arquitetos os benefícios de incorporar a tecnologia de casa inteligente. Eventualmente, esses benefícios também ficarão claros para as autoridades reguladoras.
“Em um futuro não muito distante, alguns desses dispositivos de monitoramento e economia de energia não serão uma opção para residências existentes, eles começarão a ser escritos em código”, diz Gutterman. “Em lugares como Austin, para revender uma casa existente, você realmente precisa atender a um determinado requisito de desempenho energético. Parte disso é por meio do envelope de construção, mas parte disso é com dispositivos de economia de energia.”
As seguradoras e empresas de energia também estão vendo os benefícios, oferecendo descontos aos clientes para instalar e usar dispositivos.
As empresas de água estão entrando em ação, oferecendo descontos para temporizadores de irrigação inteligentes certificados pela Water Sense. Ao instalar um desses dispositivos, que pode ajustar automaticamente os horários de irrigação para mudanças nas condições climáticas, os proprietários podem economizar muita água.
“Juntos, a comunidade Rachio já economizou mais de 33 bilhões de galões”, de acordo com Julie Reeves, CMO da Rachio, o primeiro controlador de irrigação inteligente para consumidores.
Hoje, somos as cobaias, fornecendo as bases para um futuro em que a tecnologia conectada pode fornecer soluções acionáveis
Os dados desses dispositivos também agregam valor. A Ecobee executou um programa chamado Doe seus dados – onde os clientes optaram por doar dados de uso de energia anonimamente.
“Nós os empacotamos em grandes conjuntos de dados que compartilhamos com a comunidade de pesquisa”, diz Crerar. Um grupo em Indiana usou esse programa para projetar um sistema para melhorar o uso de energia. “Essa pesquisa encontrou uma economia potencial de energia que eliminaria a necessidade do estado de uma nova usina de energia e poderia economizar aos contribuintes entre US$ 448 milhões e US$ 2,3 bilhões”, diz Crerar.
Hoje, somos as cobaias, fornecendo as bases para um futuro em que a tecnologia conectada pode fornecer soluções acionáveis para resolver nosso consumo excessivo de energia.
“Ainda estamos nas fases iniciais do que veremos com relação aos benefícios da casa inteligente porque ainda estamos na casa inteligente 1.0”, diz Gutterman. “A tecnologia e os dispositivos ainda estão evoluindo.” À medida que mudamos para uma casa verdadeiramente conectada, uma com sensores e sistemas avançados que podem conversar entre si, a casa será capaz de fazer mais de forma autônoma para economizar energia.
“Isso é casa inteligente 2.0”, diz Gutterman. É quando a casa inteligente se torna a casa sustentável.