Controllo dei costi: le case intelligenti risparmiano davvero energia?
Le case intelligenti risparmiano energia? Tutti i nostri fantastici gadget connessi salveranno davvero il pianeta, un design iconico alla volta? È un vantaggio spesso propagandato di abbandonare i tuoi vecchi gadget bianchi di plastica a favore di quelli neri nuovi e lucenti. Ma è accurato? Sì e no.
Il movimento della vita sostenibile e la casa intelligente sono diventati adulti insieme negli ultimi decenni, godendo di una partnership vantaggiosa ma a volte difficile. Sì, i dispositivi domestici intelligenti possono risparmiare risorse. No, non tutti lo faranno.
Alcuni, come gli altoparlanti intelligenti sempre attivi e le videocamere connesse, in realtà ne consumano di più, perché non sostituiscono un carico di energia, ma ne aggiungono uno (anche se non significativo ). Altri, tra cui termostati intelligenti e sistemi di monitoraggio dell'acqua e dell'energia alimentati dall'intelligenza artificiale, stanno aprendo la strada verso un futuro più luminoso e più verde e facendoci risparmiare denaro lungo la strada.
Smart non è sempre verde
"Non tutti i dispositivi domestici intelligenti risparmiano energia, ma alcuni dispositivi, come i termostati intelligenti Ecobee, sono stati progettati per ridurre il consumo energetico", afferma Fatima Crerar, direttore dell'impatto sociale di Ecobee. La parola chiave qui è "progettato". Mentre Ecobee e Nest, pionieri del termostato connesso, affermano che i loro prodotti possono risparmiare rispettivamente fino al 23% e al 10-15%, probabilmente non stai risparmiando così tanto. La maggior parte delle ricerche colloca le cifre tra l'1% e il 15% e in alcuni casi il consumo di energia può effettivamente aumentare.
"Abbiamo visto di tutto, dai risparmi davvero elevati per il riscaldamento e il raffreddamento, agli aumenti dei costi di riscaldamento e raffreddamento", afferma Nick Lange, Technical Lead for Thermostat Practice presso VEIC, un think tank senza scopo di lucro che valuta l'impatto ambientale, economico e benefici per la società derivanti da un uso efficiente e pulito dell'energia. “Con questa nuova generazione di termostati comunicanti connessi, caveat emptor. Solo perché può comunicare con Internet non significa che farà necessariamente un lavoro migliore per te."
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Il problema non è il design, è il modo in cui li usiamo. Un programma pilota per la società elettrica ComEd con sede in Illinois ha monitorato circa 3.200 proprietari di case con un Nest installato per 12 mesi. I risultati hanno rilevato che il consumo medio giornaliero di elettricità è diminuito dell'1,5%. Ma questi tipi di studi devono essere presi con molti grani di sale, dice Lange.
"La risposta breve è che dipende molto da una serie di fattori prevedibili", afferma Lange. "Incluso, cosa avevi prima e come lo usavi, e quale prodotto acquisti e come lo usi."
Se avevi un termostato non programmabile e ne acquisti uno smart, il tuo risparmio energetico sarà notevole. Se avevi un termostato programmabile regolato stagionalmente, potresti non vedere molti cambiamenti. Se acquisti un termostato intelligente e non abiliti determinate funzionalità, probabilmente stai sprecando i tuoi soldi.
Tra i lati positivi, tuttavia, alcuni produttori di termostati stanno migliorando attivamente la loro tecnologia per eliminare alcune delle congetture dalle mani degli utenti e consentire agli intelligenti del dispositivo di gestire in modo proattivo il consumo di energia.
Alla fine dell'anno scorso Ecobee ha lanciato una nuova funzionalità per tutti i suoi termostati chiamata Ecobee+. Progettato per aiutare i consumatori a passare a fonti di energia pulita risparmiando denaro ed energia, il primo progetto pilota limitato di Ecboee+ ha consentito di risparmiare abbastanza energia in 3 mesi per alimentare oltre 1.000 case per un anno, secondo la società.
Mettere un termostato intelligente in una casa con finestre a pannello singolo è un po' come mettere un cerotto su una fessura nella diga di Hoover e chiamarla riparata.
Un grande cambiamento apportato da Ecobee+ è una nuova funzione Tempo di utilizzo. Se disponi di un'utenza con tariffe a tempo di utilizzo, il termostato può preriscaldare o preraffreddare la tua casa quando l'energia rinnovabile è abbondante e l'elettricità è più economica e più pulita.
Il termostato mostra anche quando è questo momento, così puoi vedere a colpo d'occhio se è il momento giusto per far funzionare altri elettrodomestici ad alta intensità energetica, come una lavatrice o una lavastoviglie. Questo tipo di tecnologia proattiva, presente anche nel programma Rush Hour Reward di Nest, promette maggiori risparmi energetici.
Oggi, tuttavia, è ancora difficile ottenere dati effettivi su quanta energia risparmia un termostato intelligente. Energy Star ha persino creato un processo di certificazione completamente nuovo da applicare ai termostati intelligenti, evitando le tradizionali misurazioni di laboratorio e modellando invece il risparmio energetico utilizzando i dati aggregati delle case. Attualmente ci sono quasi 50 termostati "connessi" con una valutazione Energy Star, anche se non tutti sono dispositivi fai-da-te, alcuni sono venduti solo tramite aziende HVAC professionali.
I dispositivi connessi non possono fare tutto il lavoro
Un altro avvertimento importante quando si tratta di risparmio energetico domestico intelligente è la casa stessa. Tutti i dispositivi connessi a risparmio energetico affrontano una dura battaglia a causa di decenni di costruzione di edifici inefficienti. Mettere un termostato intelligente in una casa con finestre a vetro singolo e senza isolamento per ridurre il consumo di energia è un po' come mettere un cerotto su una fessura nella diga di Hoover e definirla riparata.
Il risparmio energetico attraverso dispositivi intelligenti è una proposta di valore più difficile quando si ristruttura una vecchia casa perché mentre un termostato Nest può consentire di programmare temperature meno confortevoli mentre si è lontani, non cambia in alcun modo il lavoro del condotto.
Una casa costruita da zero per essere sostenibile ha maggiori possibilità di fornire una maggiore efficienza energetica, con la tecnologia connessa perché i sistemi possono essere integrati più facilmente. Ad esempio, le singole serrande delle stanze possono essere gestite da un termostato intelligente incorporato in un interruttore della luce intelligente, che contiene anche sensori che possono abbassare in modo intelligente le tende delle finestre per prevenire l'aumento del calore solare e rilevare i fronti meteorologici in arrivo per anticipare il preraffreddamento o il preriscaldamento.
Se una casa non è stata progettata per risparmiare energia, stai sempre cercando di recuperare il ritardo
Tuttavia, con meno del 10% del patrimonio abitativo statunitense costituito da nuove costruzioni, dobbiamo fare il possibile con ciò che abbiamo se vogliamo spostare l'ago sul risparmio energetico.
In una casa intelligente fai-da-te, puoi prendere di mira alcuni dei maggiori consumi energetici della casa: i termostati intelligenti possono ridurre una parte del 48% del consumo di energia per il riscaldamento e il raffreddamento; l'elettronica, l'illuminazione e altri apparecchi che consumano il 30%, possono essere mitigati con prese intelligenti, interruttori intelligenti abbinati a lampadine a LED e apparecchi meglio progettati (come il forno di giugno con i suoi elementi riscaldanti avanzati in fibra di carbonio e ventole a convezione ad alto volume che accelerano il processo di cottura del 25%).
Ma se una casa non è stata progettata per risparmiare energia, stai sempre cercando di recuperare il ritardo.
Un altro potenziale percorso per maggiori risparmi è la connessione retroattiva dei sistemi di una casa in modo da poter tenere d'occhio meglio il loro utilizzo e quindi utilizzare tale conoscenza per aiutare la tua casa a funzionare in modo più efficiente.
Al CES di quest'anno, Resideo ha presentato il suo nuovissimo termostato intelligente, il termostato intelligente Honeywell Home serie M5, in arrivo nel 2020. Oltre a fungere da termostato intelligente, collegato a sensori ambientali in grado di monitorare temperatura, movimento e umidità, il dispositivo può anche interfacciarsi con tutti i principali sistemi della tua casa (purché siano realizzati da Honeywell o da uno dei suoi partner) per fornire informazioni su come utilizza l'acqua, l'energia e persino monitorare la qualità dell'aria.
Portando il concetto di hub per la casa intelligente a un livello superiore, non si tratta solo di praticità e comfort, si tratta di gestire in modo intelligente l'intera casa attraverso un'unica interfaccia.
Adattarsi e cambiare o…?
Uno di questi sistemi è l'uso dell'acqua e il recente acquisto di Buoy da parte di Resideo, un controller dell'acqua per tutta la casa, consente al termostato di interfacciarsi con l'impianto idraulico della tua casa e avvisarti di perdite o altri problemi, oltre a fornire una maggiore consapevolezza del tuo consumo di acqua.
Buoy è un concetto simile a Phyn di Belkin e Flo di Moen, prodotti che affermano di aiutare a ridurre il consumo di acqua della tua casa identificando le perdite e monitorando l'uso. Flo afferma che il suo dispositivo può risparmiare oltre il 10% monitorando la temperatura, il flusso e la pressione dell'acqua che attraversa il sistema. “Il tredici per cento dell'acqua che entra nelle nostre case viene persa a causa di perdite; sono milioni di galloni all'anno", afferma Gabriel Halimi, CEO di Flo.
Per l'utilizzo dell'elettricità, Sense è un dispositivo che si collega al tuo quadro elettrico e apprende l'utilizzo della tua casa, identificando infine i modelli per diventare più efficiente. Nel 2018, Sense and Efficiency Vermont ha condotto un programma pilota per vedere come la tecnologia potrebbe incoraggiare le persone a utilizzare meno energia.
Ulteriori informazioni sulla casa intelligente
Il progetto pilota ha rilevato il potenziale di risparmio di $ 100 all'anno, ovvero l'8% dell'utilizzo domestico medio. "Abbiamo imparato che attraverso una contabilità energetica più precisa potremmo abilitare sistemi che forniscano approfondimenti più accurati e feedback personalizzati, creando una relazione di qualità superiore e ad alto rendimento tra le persone e il loro consumo di energia", ha scritto Lange nel suo rapporto sullo studio per VEIC, che ricerca e valuta i programmi di energia pulita.
L'onere, tuttavia, è ancora su di noi per apportare tali modifiche. "Penso che questi dispositivi, data la loro intelligenza e il monitoraggio delle tendenze, aiutino i proprietari di case a risparmiare energia", afferma Sara Gutterman, CEO della pubblicazione commerciale Green Builder Media. "Avere la consapevolezza del proprio utilizzo ed essere in grado di monitorare i propri dispositivi, sia in casa che da remoto, e vedere le tendenze del proprio consumo di energia, porta valore e un certo livello di risparmio."
Connessi oggi, intelligenti in futuro
Anche se forse non stiamo ancora raccogliendo tutti i vantaggi dei dispositivi intelligenti, le tecnologie per la casa intelligente sono cruciali come prova del concetto, aiutando a mostrare ai costruttori di case e agli architetti i vantaggi dell'incorporazione della tecnologia della casa intelligente. Alla fine, questi vantaggi diventeranno chiari anche alle autorità di regolamentazione.
"In un futuro non così lontano, alcuni di questi dispositivi di monitoraggio e risparmio energetico non saranno una scelta per le case esistenti, inizieranno a essere scritti in codice", afferma Gutterman. “In luoghi come Austin, per rivendere una casa esistente, devi effettivamente soddisfare un certo requisito di prestazione energetica. Parte di ciò avviene attraverso l'involucro dell'edificio, ma parte di ciò avviene con dispositivi a risparmio energetico.
Anche le compagnie assicurative ed energetiche stanno vedendo i vantaggi, offrendo sconti ai clienti per l'installazione e l'utilizzo dei dispositivi.
Le aziende idriche stanno entrando in azione, offrendo sconti per i timer di irrigazione intelligenti certificati Water Sense. Installando uno di questi dispositivi, in grado di regolare automaticamente i programmi di irrigazione in base alle mutevoli condizioni meteorologiche, i proprietari di case possono risparmiare molta acqua.
"Insieme, la comunità di Rachio ha già risparmiato più di 33 miliardi di galloni", secondo Julie Reeves, CMO di Rachio, il primo controller di irrigazione intelligente per consumatori.
Oggi siamo le cavie, fornendo le basi per un futuro in cui la tecnologia connessa potrebbe fornire soluzioni attuabili
Anche i dati di questi dispositivi forniscono valore. Ecobee ha gestito un programma chiamato Dona i tuoi dati, in cui i clienti hanno scelto di donare anonimamente i dati sull'utilizzo dell'energia.
"Lo impacchettamo in grandi set di dati che poi condividiamo con la comunità di ricerca", afferma Crerar. Un gruppo dell'Indiana ha utilizzato questo programma per progettare un sistema per migliorare l'utilizzo dell'energia. "Questa ricerca ha rilevato potenziali risparmi energetici che eliminerebbero la necessità dello stato di una nuova centrale elettrica e potrebbero far risparmiare ai contribuenti tra $ 448 milioni e $ 2,3 miliardi", afferma Crerar.
Oggi siamo le cavie, fornendo le basi per un futuro in cui la tecnologia connessa potrebbe fornire soluzioni attuabili per risolvere il nostro eccessivo consumo di energia.
"Siamo ancora nelle fasi nascenti di ciò che vedremo rispetto ai vantaggi della casa intelligente perché siamo ancora nella casa intelligente 1.0", afferma Gutterman. "La tecnologia e i dispositivi sono ancora in evoluzione." Mentre passiamo alla casa veramente connessa, con sensori e sistemi avanzati che possono parlare tra loro, la casa sarà in grado di fare più autonomamente per risparmiare energia.
"Questa è la casa intelligente 2.0", afferma Gutterman. Ecco allora che la casa intelligente diventa la casa sostenibile.