Alexa kommer nu att dela ut hälsoråd genom NHS
Folk kommer nu att kunna be sin Amazon Alexa- enhet om hälsoråd från NHS, har den brittiska regeringen meddelat.
Från och med den här veckan kommer röstassistenten automatiskt att söka på NHS Choices webbplats när användare i Storbritannien ställer hälsorelaterade frågor. Department of Health säger att detta kan minska patienternas efterfrågan på hälso- och sjukvården, med människor som lättare kan kontrollera sina symtom mot information online.
Läs det här: Bästa enheterna med Alexa
Partnerskapet mellan Amazon och regeringen tillkännagavs först förra året, med samtal som också pågår med andra teknikföretag för att skapa en liknande plattform. Tidigare var naturligtvis hälsosvar baserade på populära svar.
Så, hur kommer det att fungera? Tja, om en användare skulle fråga sin Amazon Echo något i stil med "Alexa, vilka är symptomen på migrän?", eller "Alexa, hur behandlar du vattkoppor?", kan den sedan hitta denna information via NHS hemsida. Enkelt nog, eller hur?
Patientsekretess
Men även om det utan tvekan kommer att visa sig vara ett praktiskt sätt att ta emot snabb information, finns det naturligtvis oro över integriteten också. Bara i år har Amazon varit inblandad i ett antal högprofilerade strider relaterade till användardata, vilket sannolikt har väckt användarnas oro över vad det egentligen innebär att ha Alexa i hemmet.
Bara för att komma ikapp: det rapporterades att tusentals Amazon-arbetare lyssnade på icke-anonymiserade röstinspelningar i utbildningssyfte, sedan presenterade företaget nya Alexa integritetskommandon och en ny Echo Dot Kids Edition – precis innan två rättegångar inleddes som påstod att företaget hade inte rätt samtycke för att skapa digitala röstavtryck av barn. Sedan, förra veckan, bekräftade Amazon att det lagrar data kring röstinspelningar på obestämd tid.
Vi ansåg att dessa kontroverser signalerar att det är dags för Amazon att vara mer transparent när det gäller integritet. Och när det gäller detta senaste partnerskap med NHS och den brittiska regeringen, kommer företaget utan tvekan att vara angelägen om att upprepa att det inte delar information med tredje part och att kunder kan radera röstinspelningar.
Osäker på hur man hanterar Alexa rösthistorik? Lär dig hur med vår kompletta guide.