El caso de un televisor inteligente de Apple ahora está oficialmente muerto
Me molesta que esté a punto de hablar de Apple en el contexto de CES, un lugar del que históricamente ha permanecido ausente (bueno, desde 1992), pero… realmente necesitamos hablar de Apple en CES. En concreto, tenemos que hablar de Apple y la TV.
Olvídese de las gigantescas vallas publicitarias enviadas para trolear a Google y Amazon en Las Vegas. Estoy más interesado en el flujo de verificación de nombres de Apple que tuvo lugar en el transcurso de la semana pasada, a pesar de que ni un solo ejecutivo de Cupertino mostró su rostro en la feria.
Por primera vez en la industria, varios fabricantes de televisores (Samsung, LG, Sony, Vizio) anunciaron que AirPlay 2, el servicio inalámbrico de audio/video de Apple, pronto será compatible con sus televisores inteligentes. Todos estos fabricantes, excepto Samsung, también admitirán HomeKit, el protocolo de hogar inteligente de Apple. Pero no se sienta mal por Samsung: ha firmado un acuerdo para obtener el servicio iTunes de Apple en sus televisores, otra primicia.
Y la diversión no se detuvo allí: el HomeKit desnutrido de Apple tuvo un gran año con el apoyo de toneladas de fabricantes, una recompensa por la decisión de Cupetino de facilitar que terceros hagan que sus dispositivos sean compatibles con HomeKit.
Así es la era Eddy Cue de Apple
Pero volvamos a la televisión. Con Apple trasladando sus servicios a las plataformas de otras compañías, está dejando la caja de Apple TV en alto y seca; a medida que estos servicios comienzan a integrarse en un espectro de televisores de terceros, el decodificador tiene poco propósito.
No solo eso, sino que seguramente todo esto acaba con cualquier esperanza de que Apple alguna vez haga su propio televisor inteligente.
Tira tu televisión
Los rumores de un televisor Apple han circulado durante años, y Apple solo ha avivado el fuego. Tim Cook, en más de una ocasión, ha llamado a la televisión un área de "gran interés" para la compañía, mientras que el jefe de servicios de Apple, Eddy Cue, dijo que la televisión "necesita ser reinventada". Steve Jobs le dijo a su biógrafo Walter Isaacson que "finalmente lo había descifrado", describiendo su visión de una "televisión integrada" que sería fácil de usar. "Tendrá la interfaz de usuario más simple que puedas imaginar".
Personalmente, dudo que la gran visión de Jobs para el futuro de la televisión estuviera tan completamente formada como la gente cree. La cita se ha convertido en una especie de leyenda con el tiempo, analizada más allá del significado, pero cualquiera que sea la visión que hubo, y estoy seguro de que hubo algo, no lo es. Se puede argumentar que Apple ha hecho cosas buenas por la interfaz del televisor (y cosas malas por el control remoto del televisor, seamos honestos), pero si Jobs tenía un plan para revolucionar la televisión, no se trataba de compartir sus servicios con otros fabricantes.
Lo que significa que el sueño de Apple TV seguramente está muerto. Y con toda probabilidad, lo que hemos logrado es mejor para todos a largo plazo.
Porque sí, Apple podría haber producido un televisor integrado: uno que ejecute tvOS, se ajuste dinámicamente al contenido y funcione bien con todos sus otros dispositivos. Estoy seguro de que se hubiera visto genial. ¿Ganaría mucho dinero para Apple en 2019? Probablemente no. Vender decodificadores ha tenido, al menos hasta ahora, más sentido, pero desde la perspectiva de hacer dinero, el espacio de la televisión es difícil. A falta de una verdadera revolución televisiva, Apple podría fallar fácilmente.
En cambio, Apple está recurriendo a los servicios y el uso compartido, incluidos $ 1 mil millones en programación original. Esta es la era Eddy Cue de Apple. Y quizás estos movimientos sean un microcosmos de un cambio mayor para la empresa, que está aliviando el control de su ecosistema, abriendo sus servicios a otros y dependiendo menos de su propio hardware para generar ganancias. Los rumores también sugieren que la compañía lanzará su propio servicio de transmisión al estilo de Netflix a finales de este año, lo que quizás signifique que los usuarios de iOS se verán favorecidos por los televisores con AirPlay 2 e iTunes.
Cualquiera que sea el caso, la visión de Apple para el futuro de la televisión seguramente es diferente a lo que alguna vez fue. Uno donde finalmente está abriendo algunos agujeros en ese famoso jardín amurallado.