Il caso di un televisore smart Apple è ora ufficialmente morto
Mi infastidisce che sto per parlare di Apple nel contesto del CES – un luogo da cui storicamente è rimasta assente (beh, dal 1992) – ma… dobbiamo davvero parlare di Apple al CES. Nello specifico, dobbiamo parlare di Apple e TV.
Dimentica i cartelloni pubblicitari torreggianti inviati a trollare Google e Amazon a Las Vegas. Sono più interessato al flusso di controlli dei nomi di Apple che hanno avuto luogo nel corso della scorsa settimana, nonostante nessun dirigente di Cupertino abbia mostrato la propria faccia allo spettacolo.
Per la prima volta nel settore, diversi produttori di TV – Samsung, LG, Sony, Vizio – hanno annunciato che AirPlay 2, il servizio audio/video wireless di Apple, sarà presto supportato sulle loro smart TV. Tutti questi produttori, tranne Samsung, supporteranno anche HomeKit, il protocollo per la casa intelligente di Apple. Ma non sentirti male per Samsung: ha firmato un accordo per ottenere il servizio iTunes di Apple sui suoi televisori, un'altra novità.
E il divertimento non si è fermato qui: il malnutrito HomeKit di Apple ha avuto un grande anno con il supporto di tonnellate di produttori, una ricompensa per la decisione di Cupetino di rendere più facile per terze parti rendere i propri dispositivi compatibili con HomeKit.
Questa è l'era Eddy Cue di Apple
Ma torniamo alla TV. Con Apple che sposta i suoi servizi su piattaforme di altre società, sta lasciando la scatola di Apple TV a secco; poiché questi servizi iniziano a integrarsi in uno spettro di televisori di terze parti, il set-top box ha ben poco scopo.
Non solo, ma sicuramente tutto questo infrange ogni speranza che Apple realizzi mai un proprio televisore intelligente.
Butta via la tua televisione
Le voci di un televisore Apple circolano da anni e Apple ha solo alimentato il fuoco. Tim Cook ha, in più di un'occasione, definito la TV un'area di "grande interesse" per l'azienda, mentre il capo dei servizi Apple, Eddy Cue, ha affermato che la televisione "deve essere reinventata". Steve Jobs disse notoriamente al suo biografo Walter Isaacson di averlo "finalmente risolto", descrivendo la sua visione di una "televisione integrata" che sarebbe stata facile da usare. "Avrà l'interfaccia utente più semplice che tu possa immaginare".
Personalmente dubito che la grande visione di Jobs per il futuro della TV fosse pienamente formata come la gente gli attribuisce il merito. La citazione è diventata una sorta di leggenda nel tempo, analizzata al di là del significato, ma qualunque visione ci fosse – e sono sicuro che ci fosse qualcosa – non è questa. Puoi sostenere che Apple ha fatto cose buone per l'interfaccia TV (e cose cattive per il telecomando della TV, siamo onesti) ma se Jobs aveva un piano per rivoluzionare la televisione, non si trattava di condividere i suoi servizi con altri produttori.
Il che significa che il sogno di Apple TV è sicuramente morto. E con ogni probabilità, quello che abbiamo ottenuto invece è meglio per tutti a lungo termine.
Perché sì, Apple avrebbe potuto produrre una TV integrata: una che esegue tvOS, si adatta dinamicamente ai contenuti e funziona bene con tutti i suoi altri gadget. Sono sicuro che sarebbe stato fantastico. Farebbe molti soldi per Apple nel 2019? Probabilmente no. La vendita di set-top box ha, almeno fino ad ora, avuto più senso, ma dal punto di vista del guadagno lo spazio TV è difficile. A meno di una vera rivoluzione televisiva, Apple potrebbe facilmente fallire.
Invece, Apple si sta rivolgendo ai servizi e alla condivisione, incluso un miliardo di dollari sulla programmazione originale. Questa è l'era Eddy Cue di Apple. E forse queste mosse sono un microcosmo di un cambiamento più ampio per l'azienda, che sta allentando il controllo del suo ecosistema, aprendo i suoi servizi ad altri e facendo meno affidamento sul proprio hardware per guidare i profitti. Le voci suggeriscono anche che la società lancerà il proprio servizio di streaming in stile Netflix entro la fine dell'anno, il che forse significherebbe che gli utenti iOS sono favoriti dai televisori con AirPlay 2 e iTunes.
In ogni caso, la visione di Apple per il futuro della TV è sicuramente diversa da quella che era una volta. Uno in cui sta finalmente aprendo dei buchi in quel famoso giardino recintato.