Sprawa dotycząca zestawu Apple smart TV jest już oficjalnie martwa
Denerwuje mnie, że będę mówić o Apple w kontekście CES – miejsca, w którym historycznie było nieobecne (cóż, od 1992 r.) – ale… naprawdę musimy porozmawiać o Apple na CES. W szczególności musimy porozmawiać o Apple i TV.
Zapomnij o wysokich billboardach wysłanych do trollowania Google i Amazon w Vegas. Bardziej interesuje mnie strumień kontroli nazw Apple, które miały miejsce w ciągu ostatniego tygodnia, mimo że ani jeden dyrektor z Cupertino nie pokazał swojej twarzy na pokazie.
Po raz pierwszy w branży kilku producentów telewizorów – Samsung, LG, Sony, Vizio – ogłosiło, że AirPlay 2, bezprzewodowa usługa audio/wideo firmy Apple, wkrótce będzie obsługiwana w ich inteligentnych telewizorach. Wszyscy ci producenci oprócz Samsunga będą również obsługiwać HomeKit, protokół inteligentnego domu Apple. Ale nie czuj się źle z powodu Samsunga – podpisał umowę, aby udostępnić usługę Apple iTunes na swoich telewizorach – kolejna nowość.
A zabawa na tym się nie skończyła: niedożywiony HomeKit firmy Apple miał wielki rok ze wsparciem wielu producentów – opłaciła się decyzja Cupetino o ułatwieniu stronom trzecim uczynienia ich urządzeń przyjaznymi dla HomeKit.
To era Eddy Cue firmy Apple
Ale wróćmy do telewizora. Gdy Apple przenosi swoje usługi na platformy innych firm, pozostawia pudełko Apple TV wysokie i suche; ponieważ usługi te zaczynają się integrować w całym spektrum telewizorów innych firm, dekoder nie ma większego zastosowania.
Nie tylko to, ale z pewnością to wszystko niweczy wszelkie nadzieje, że Apple kiedykolwiek stworzy własny inteligentny telewizor.
Wyrzuć swój telewizor
Plotki o zestawie Apple TV krążyły od lat, a Apple tylko podsycał ogień. Tim Cook niejednokrotnie nazwał telewizję obszarem „wielkiego zainteresowania" firmy, podczas gdy szef usług Apple, Eddy Cue, powiedział, że telewizja „musi zostać wymyślona na nowo”. Steve Jobs powiedział swojemu biografowi Walterowi Isaacsonowi, że „w końcu go złamał”, opisując swoją wizję „zintegrowanego telewizora”, który byłby łatwy w użyciu. „Będzie miał najprostszy interfejs użytkownika, jaki można sobie wyobrazić”.
Osobiście wątpię, by wielka wizja Jobsa dotycząca przyszłości telewizji była tak w pełni ukształtowana, jak ludzie to przypisują. Z czasem cytat stał się czymś w rodzaju legendy, analizowany poza znaczeniem, ale jakakolwiek była wizja – a jestem pewien, że coś było – to nie jest to. Można argumentować, że Apple zrobił dobre rzeczy dla interfejsu telewizora (i złe rzeczy dla pilota telewizora, bądźmy szczerzy), ale jeśli Jobs miał plan zrewolucjonizowania telewizji, to nie chodziło o dzielenie się swoimi usługami z innymi producentami.
Co oznacza, że marzenie o Apple TV z pewnością jest martwe. I najprawdopodobniej to, z czym skończyliśmy, jest lepsze dla wszystkich w dłuższej perspektywie.
Ponieważ tak, Apple mógł wyprodukować zintegrowany telewizor: taki, który obsługuje tvOS, dynamicznie dostosowuje się do treści i dobrze współpracuje ze wszystkimi innymi gadżetami. Jestem pewien, że wyglądałoby to świetnie. Czy zarobiłoby dużo pieniędzy dla Apple w 2019 roku? Prawdopodobnie nie. Sprzedaż dekoderów przynajmniej do tej pory miała większy sens, ale z perspektywy zarabiania pieniędzy przestrzeń telewizyjna jest trudna. Bez prawdziwej rewolucji telewizyjnej Apple może łatwo upaść.
Zamiast tego Apple zwraca się w stronę usług i udostępniania, w tym 1 miliard dolarów na oryginalne oprogramowanie. To era Eddy Cue firmy Apple. I być może te posunięcia są mikrokosmosem większej zmiany dla firmy, która polega na ułatwieniu kontroli nad swoim ekosystemem, otwarciu usług dla innych i mniejszym poleganiu na własnym sprzęcie w celu napędzania zysków. Plotki sugerują również, że firma uruchomi własną usługę przesyłania strumieniowego w stylu Netflix jeszcze w tym roku, co być może oznaczałoby, że użytkownicy iOS są faworyzowani przez telewizory z AirPlay 2 i iTunes.
W każdym razie wizja Apple dotycząca przyszłości telewizji z pewnością różni się od tego, czym była kiedyś. Taki, w którym w końcu otwiera kilka dziur w tym słynnym ogrodzie otoczonym murem.