O caso de um aparelho de TV inteligente da Apple agora está oficialmente morto
Me incomoda que eu esteja prestes a falar sobre a Apple no contexto da CES – um lugar do qual ela historicamente permaneceu ausente (bem, desde 1992) – mas… nós realmente precisamos falar sobre a Apple na CES. Especificamente, precisamos falar sobre a Apple e a TV.
Esqueça os enormes outdoors enviados para vasculhar o Google e a Amazon em Las Vegas. Estou mais interessado no fluxo de checagens de nomes da Apple que ocorreram ao longo da semana passada, apesar de nenhum executivo de Cupertino ter mostrado seu rosto no show.
Pela primeira vez na indústria, vários fabricantes de TV – Samsung, LG, Sony, Vizio – anunciaram que o AirPlay 2, o serviço de áudio/vídeo sem fio da Apple, em breve será compatível com suas smart TVs. Todos esses fabricantes, exceto a Samsung, também oferecerão suporte ao HomeKit, o protocolo doméstico inteligente da Apple. Mas não se sinta mal pela Samsung – ela fechou um acordo para colocar o serviço iTunes da Apple em suas televisões – outra novidade.
E a diversão não parou por aí: o desnutrido HomeKit da Apple teve um grande ano com o apoio de toneladas de fabricantes – uma recompensa pela decisão de Cupetino de tornar mais fácil para terceiros tornar seus dispositivos compatíveis com o HomeKit.
Esta é a era Eddy Cue da Apple
Mas vamos voltar para a TV. Com a Apple transferindo seus serviços para plataformas de outras empresas, está deixando a caixa da Apple TV de lado; à medida que esses serviços começam a se integrar em um espectro de aparelhos de TV de terceiros, o set-top box tem pouco propósito.
Não apenas isso, mas certamente tudo isso destrói qualquer esperança de que a Apple faça um aparelho de TV inteligente próprio.
Jogue fora sua televisão
Rumores de um aparelho de TV da Apple circulam há anos, e a Apple apenas alimentou o fogo. Tim Cook, em mais de uma ocasião, chamou a TV de uma área de "grande interesse" para a empresa, enquanto o chefe de serviços da Apple, Eddy Cue, disse que a televisão "precisa ser reinventada". Steve Jobs disse a seu biógrafo Walter Isaacson que ele "finalmente conseguiu", descrevendo sua visão de uma "televisão integrada" que seria fácil de usar. "Ele terá a interface de usuário mais simples que você pode imaginar".
Pessoalmente, duvido que a grande visão de Jobs para o futuro da TV estivesse tão bem formada quanto as pessoas acreditam. A citação se tornou uma espécie de lenda ao longo do tempo, analisada além do significado, mas seja qual for a visão que havia – e tenho certeza de que havia algo – não é isso. Você pode argumentar que a Apple fez coisas boas para a interface da TV (e coisas ruins para o controle remoto da TV, vamos ser honestos), mas se Jobs tinha um plano para revolucionar a televisão, não se tratava de compartilhar seus serviços com outros fabricantes.
O que significa que o sonho da Apple TV certamente morreu. E com toda a probabilidade, o que acabamos obtendo é melhor para todos a longo prazo.
Porque sim, a Apple poderia ter produzido uma TV integrada: uma que roda tvOS, se ajusta dinamicamente ao conteúdo e funciona bem com todos os seus outros gadgets. Tenho certeza de que teria ficado ótimo. Isso renderia muito dinheiro para a Apple em 2019? Provavelmente não. Vender decodificadores tem, pelo menos até agora, feito mais sentido, mas do ponto de vista lucrativo, o espaço da TV é difícil. Sem uma verdadeira revolução na TV, a Apple pode facilmente falhar.
Em vez disso, a Apple está se voltando para serviços e compartilhamento, incluindo US$ 1 bilhão em programação original. Esta é a era Eddy Cue da Apple. E talvez esses movimentos sejam um microcosmo de uma mudança maior para a empresa, que está facilitando o controle de seu ecossistema, abrindo seus serviços a terceiros e dependendo menos de seu próprio hardware para gerar lucros. Rumores também sugerem que a empresa lançará seu próprio serviço de streaming no estilo Netflix ainda este ano, o que talvez signifique que os usuários de iOS são favorecidos por TVs com AirPlay 2 e iTunes.
Seja qual for o caso, a visão da Apple para o futuro da TV é certamente diferente do que já foi. Um onde finalmente está abrindo alguns buracos naquele famoso jardim murado.