¿Podrían Amazon, Google y Apple frenar el hogar inteligente?
No hay duda de que Amazon Alexa, Google Assistant y Apple HomeKit, los tres grandes sistemas domésticos inteligentes, están ayudando a que crezca el hogar inteligente. Tendencias como el control por voz y las rutinas de automatización del hogar están enviando a miles, si no a millones, de personas a los fabricantes de luces, termostatos y cámaras inteligentes.
Eso incluye a personas que simplemente no estaban interesadas hace unos años (los ecosistemas son nuevos, los dispositivos no han cambiado demasiado en los últimos dos o tres años) y el 40% de las personas, según la investigación de Parks Associate, ahora piensa que es ya sea ‘importante' o ‘muy importante' para que la tecnología del hogar funcione con los asistentes de voz de Amazon y/o Google.
"Es innegable que el mercado de hogares inteligentes está creciendo a un ritmo acelerado y una de las razones es el auge de la tecnología de control por voz", dice Fred Potter, CEO de Netatmo. "Solo en el Reino Unido, se espera que los dispositivos inteligentes controlados por voz alcancen una penetración en los hogares del 40 % para este año. Los consumidores ya pueden usar los asistentes de voz de Google, Alexa y Apple con nuestro termostato inteligente para controlar su calefacción, lo que significa que pueden cambiar la calefacción a través de cualquier formato que deseen. Esto demuestra cómo el control por voz se suma a la experiencia de nuestros clientes debido a su facilidad de uso: es fácil de usar y más rápido".
La vida simple
Es exactamente eso (velocidad, simplicidad y facilidad de uso) lo que está detrás del éxito de Alexa y Google Assistant en el hogar. Los comandos son cortos y fáciles de recordar. Los dispositivos pueden ser inalámbricos y controlados por interfaces de aplicaciones ingeniosas, no por cables enredados e interfaces web intimidantes. Muchos de estos productos pasan la prueba de la abuela. Pero, ¿qué nos estamos perdiendo cuando mantenemos las cosas lo más simples posible?
Esta pregunta es algo que preocupa a George Yianni, el creador y jefe de tecnología de Philips Hue, una de las marcas de hogares inteligentes más populares y que está ampliando sus capacidades todo el tiempo. ¿La respuesta? Una casa inteligente más rica y con más funciones.
Más recientemente, lanzó su aplicación Hue Sync para que las bombillas inteligentes puedan imitar los colores, patrones y ritmos de videos, música y juegos para mejorar la inmersión. En macOS y Windows 10, puede ajustar el brillo y la velocidad de cambio de las luces del modo Sutil o Intenso. Es el tipo de función que no necesariamente se beneficia de los comandos de voz generales y simplificados.
"Creo que la amenaza que tienen las marcas es que si se vuelven demasiado dominantes, dictarán la experiencia o la funcionalidad que ofrecen esas marcas", dice Yianni. "Y a nosotros no nos gusta eso porque sentimos que tenemos mucha innovación que podemos ofrecer en los casos de uso. Creemos firmemente que tenemos una elección significativa y convincente que hacer con una experiencia de hogar inteligente simple que Alexa puede ofrecer., o una experiencia que tiene más riqueza en el lado de la iluminación, también a través de Alexa si también tienen nuestro sistema operativo".
Hicimos la pregunta a algunos otros fabricantes de tecnología para el hogar inteligente (que no tienen sus propios ecosistemas de asistentes de voz), pero la respuesta típica fue que se negaron a comentar o que no estaban disponibles. Después de todo, es un tema difícil de tratar para estas empresas: al menos en este momento dependen, en diversos grados, de Amazon, Google y Apple como desarrolladores de aplicaciones o fabricantes de accesorios para los productos de Apple.
Aplicaciones vs voz
Sin embargo, surge el tema de simplificar las funciones para los controles de voz y las aplicaciones eocsystem. Cuando hablamos con el cofundador de Tado, Christian Deilmann, en el MWC de este año, comparó favorablemente a Amazon con Google cuando se trata de admitir todas las funciones de la aplicación Tado en los asistentes de voz. En noviembre de 2017, el 24 % de los usuarios de Tado utilizaban uno de los tres grandes ecosistemas domésticos.
"Para muchas cosas, Alexa funciona mejor con Tado", dice. "Por ejemplo, en Google Home, no tienen una función de humedad, por lo que no puedes decir "Ok Google, ¿cuál es la humedad en la sala de estar?" Pero con Alexa, esto funciona".
Deilmann también cree que hay mucho margen de mejora en lo que respecta al nivel de controles domésticos inteligentes disponibles para los usuarios de Apple HomeKit. Le gustaría un sistema que sea más "perfecto" y "transparente" para que las personas puedan aprovechar al máximo los termostatos inteligentes y los controles de CA de Tado.
"Empresas como Tado y Apple tienen que trabajar un poco mejor, por ejemplo, en las funciones que desarrollamos que también están disponibles y visibles en la aplicación Home", explica. "Por ejemplo, poner a disposición cosas que están en la aplicación Tado como: ¿cuánta energía ahorré el mes pasado? Esto está dentro del informe de ahorro de Tado, pero no puede acceder a él a través de la aplicación Inicio o mediante el asistente de voz.
"También enviamos notificaciones automáticas cuando hay problemas con el sistema de calefacción en el hogar para que pueda repararlo y también sugerimos socios de servicio en su área, esa es una característica nueva que tenemos, pero cuando usa solo la aplicación Apple Home, entonces no obtendrás esto".
Vale la pena considerar no solo en términos de características actuales sino también futuras: ¿los ingenieros y desarrolladores de hogares inteligentes se desanimarán de trabajar en funciones más complejas para asegurarse de que la tecnología encaje con el hogar inteligente simple de Alexa? Siempre que necesitemos una aplicación por marca para configurar la tecnología, eso es poco probable ya que siempre habrá más controles en este espacio. Pero vale la pena pensarlo.
complicarse
La mayoría de los fabricantes de dispositivos domésticos inteligentes no solo son agnósticos acerca de qué gran empresa de tecnología admiten, sino que son tan abiertos como sea posible, ya sea que se trate de compatibilidad con los protocolos Zigbee y Z-Wave o plataformas y servicios independientes/alternativos como IFTTT, Stringify, Yonomi y asistente del hogar. Netatmo incluso está experimentando con un chatbot de Facebook Messenger que le permite enviar mensajes de texto a su casa cuando está de camino a casa, por ejemplo, para preparar todo (luces, temperatura, etc.) tal como le gusta.
En este momento, estas opciones están llenando los vacíos que dejan los grandes ecosistemas, como la automatización, pero opciones como Things Gateway y Home Assistant de Mozilla también prometen no vender sus datos personales.
En última instancia, no necesita Alexa o HomeKit para ejecutar una casa inteligente; es posible que deba pasar más tiempo jugando con todas sus partes móviles y conectadas.
Al igual que con las sugerencias de Deilmann, también está el hecho de que Amazon, Apple y Google agregan nuevas funciones a través de actualizaciones todo el tiempo; en este momento, las rutinas de automatización son una prioridad para los tres. No estamos cerca de un estancamiento en la innovación cuando se trata de interactuar con la tecnología en nuestros hogares; solo esperamos que las grandes empresas escuchen a las personas que construyen estos dispositivos. Porque su dominio solo está destinado a continuar. Como señala Yianni, "Amazon ha gastado mucho dinero en la promoción de la casa inteligente, lo cual es genial. La voz se ha convertido en un punto de entrada… Actúa como ese pegamento, por lo que le permite expandirse más allá de una experiencia de producto único".