Amazon, Google e Apple potrebbero trattenere la casa intelligente?
Non c'è dubbio che Amazon Alexa, Google Assistant e Apple HomeKit, i tre grandi sistemi per la casa intelligente, stiano aiutando la casa intelligente a crescere. Tendenze come il controllo vocale e le routine domotiche stanno inviando migliaia se non milioni di persone a produttori di luci intelligenti, termostati e fotocamere.
Ciò include persone che solo qualche anno fa non erano interessate – gli ecosistemi sono nuovi, i dispositivi non sono cambiati molto negli ultimi due o tre anni – e il 40% delle persone, secondo la ricerca di Parks Associate, ora pensa che sia "importante" o "molto importante" affinché la tecnologia domestica funzioni con gli assistenti vocali di Amazon e/o Google.
"È innegabile che il mercato della casa intelligente stia crescendo a un ritmo accelerato e uno dei motivi è l'ascesa della tecnologia di controllo vocale", afferma Fred Potter, CEO di Netatmo. "Solo nel Regno Unito, i dispositivi intelligenti a comando vocale dovrebbero raggiungere una penetrazione domestica del 40% entro quest'anno. I consumatori possono già utilizzare gli assistenti vocali di Google, Alexa e Apple con il nostro termostato intelligente per controllare il loro riscaldamento, il che significa che possono cambiare il riscaldamento attraverso qualsiasi formato desiderino. Ciò dimostra come il controllo vocale si aggiunga all'esperienza del nostro cliente grazie alla sua usabilità: è facile da usare e più veloce."
La vita semplice
È proprio questo – velocità, semplicità e facilità d'uso – che sta dietro al successo di Alexa e Google Assistant in casa. I comandi sono brevi e facili da ricordare. I dispositivi possono essere wireless e controllati da interfacce di app eleganti, non da cavi aggrovigliati e interfacce web intimidatorie. Molti di questi prodotti superano il test della nonna. Ma cosa ci stiamo perdendo quando manteniamo le cose il più semplici possibile?
Questa domanda è qualcosa che riguarda George Yianni, il creatore e capo della tecnologia di Philips Hue, uno dei marchi di casa intelligente più famosi e che espande continuamente le sue capacità. La risposta? Una casa intelligente più ricca e completa.
Più di recente, ha lanciato la sua app Hue Sync in modo che le lampadine intelligenti possano imitare i colori, i modelli e i ritmi di video, musica e giochi per migliorare l'immersione. In macOS e Windows 10, puoi modificare la luminosità e la velocità di come le luci cambiano dalla modalità Sottile o Intensa. È il tipo di funzionalità che non beneficia necessariamente di comandi vocali generali semplificati.
"Penso che la minaccia che hanno i marchi sia che se diventano troppo dominanti, detteranno l'esperienza o la funzionalità che quei marchi offrono", afferma Yianni. "E per noi non ci piace perché sentiamo di avere molta innovazione da offrire nei casi d'uso. Crediamo fermamente di avere una scelta significativa e avvincente da fare con una semplice esperienza di casa intelligente che Alexa può offrire, o un'esperienza più ricca dal punto di vista dell'illuminazione, anche tramite Alexa se hanno anche il nostro sistema operativo."
Abbiamo posto la domanda ad alcuni altri produttori di tecnologia per la casa intelligente (che non hanno i propri ecosistemi di assistenti vocali) ma la risposta tipica è stata che si sono rifiutati di commentare o non erano disponibili. Dopotutto, è un argomento delicato di cui parlare per queste aziende: almeno in questo momento dipendono, a vari livelli, da Amazon, Google e Apple alla maniera degli sviluppatori di app o dei produttori di accessori per i prodotti Apple.
App vs voce
Tuttavia, emerge l'argomento della semplificazione delle funzionalità per i controlli vocali e le app di eocsystem. Quando abbiamo parlato con il co-fondatore di Tado, Christian Deilmann, al MWC di quest'anno, ha paragonato favorevolmente Amazon a Google quando si tratta di supportare tutte le funzionalità dell'app Tado sugli assistenti vocali. A novembre 2017, il 24% degli utenti Tado utilizzava uno dei tre grandi ecosistemi domestici.
"Per molte cose, Alexa funziona meglio con Tado", dice. "Ad esempio, su Google Home, non hanno una funzione di umidità, quindi non puoi dire "Hey Google, qual è l'umidità nel soggiorno?" Ma con Alexa funziona".
Deilmann ritiene inoltre che ci sia molto spazio per miglioramenti quando si tratta del livello di controlli domestici intelligenti disponibili per gli utenti di Apple HomeKit. Vorrebbe un sistema più "senza soluzione di continuità" e "trasparente" in modo che le persone possano ottenere il massimo dai termostati intelligenti e dai controlli AC di Tado.
"Aziende come Tado e Apple devono lavorare un po' meglio, ad esempio sulle funzionalità che sviluppiamo che sono disponibili e visibili anche nell'app Home", spiega. "Ad esempio, rendere disponibili cose che sono nell'app Tado come – quanta energia ho risparmiato il mese scorso? Questo è all'interno del rapporto sui risparmi di Tado ma non è possibile accedervi tramite l'app Home o tramite l'assistente vocale.
"Inoltre inviamo notifiche push quando ci sono problemi con il sistema di riscaldamento in casa in modo che tu possa ripararlo e suggeriamo anche partner di servizio nella tua zona, questa è una nuova funzionalità che abbiamo, ma quando usi solo l'app Apple Home, allora non otterrai questo."
Vale la pena considerare non solo in termini di funzionalità attuali ma anche future: gli ingegneri e gli sviluppatori di smart home saranno scoraggiati dal lavorare su funzioni più complesse per assicurarsi che la tecnologia si adatti alla semplice smart home di Alexa? Finché richiediamo un'app per marchio per impostare la tecnologia, è improbabile poiché ulteriori controlli rimarranno sempre in questo spazio. Ma vale la pena pensarci.
Complicare
La maggior parte dei produttori di dispositivi domestici intelligenti non è solo agnostica su quale grande azienda tecnologica supporta, ma è aperta quanto possibile se si tratta di compatibilità con i protocolli Zigbee e Z-Wave o piattaforme e servizi indipendenti/alternativi come IFTTT, Stringify, Yonomi e Assistente domiciliare. Netatmo sta anche sperimentando un chatbot di Facebook Messenger che ti consente di inviare messaggi a casa tua mentre stai tornando a casa, ad esempio, per preparare tutto (luci, temperatura, ecc.) Proprio come preferisci.
In questo momento, queste opzioni stanno colmando le lacune lasciate dai grandi ecosistemi come l'automazione, ma opzioni come Things Gateway e Home Assistant di Mozilla promettono anche di non vendere i tuoi dati personali.
In definitiva, non hai bisogno di Alexa o HomeKit per gestire una casa intelligente: potresti semplicemente dover passare più tempo a giocherellare con tutte le parti mobili e connesse.
Come per i suggerimenti di Deilmann, c'è anche il fatto che Amazon, Apple e Google aggiungono continuamente nuove funzionalità tramite aggiornamenti: in questo momento, le routine di automazione sono una priorità per tutti e tre. Non siamo neanche lontanamente vicini a un plateau dell'innovazione quando si tratta di interagire con la tecnologia nelle nostre case: speriamo solo che le grandi aziende ascoltino le persone che costruiscono questi dispositivi. Perché il loro dominio è destinato solo a continuare. Come sottolinea Yianni, "Amazon ha speso un sacco di soldi per promuovere la casa intelligente, il che è fantastico. La voce è diventata un punto di ingresso. Agisce come quel collante, quindi ti consente di espanderti oltre l'esperienza di un singolo prodotto".