JBL Link Bar im Test

Auf den ersten Blick mag die JBL Link Bar wie eine weitere 08/15- Smart-Soundbar erscheinen. Dies ist jedoch ein Gerät, das tatsächlich eine Premiere für die Branche darstellt.

Die Link Bar wurde im Mai 2018 angekündigt, bevor Rückschläge zu einem verspäteten Start im Juli dieses Jahres führten. Sie ist die erste, die die Gehirne von Google Assistant und der Smart-TV – Plattform des Unternehmens, Android TV, vereint.

Als Google vor 17 Monaten auf seiner I/O-Konferenz zum ersten Mal den Vorhang für die Partnerschaft zurückzog, deutete es an, dass diese Art von Soundbar die erste in einer Reihe von „Hybriden“ von Drittanbietern sein würde.

Wir haben noch nichts mehr über sie gehört – ein beunruhigendes Zeichen – was diesen Fall zu einem noch interessanteren Fall macht. Und mit einem Preis von 349,99 £ konkurriert es auch auf demselben Rasen wie Sonos Beam, Polk Command Bar und mehr.

Also, wie funktioniert es? Lesen Sie weiter für unsere vollständige Bewertung.

JBL Verbindungsleiste: Design

Soundbars sind fast ausschließlich dunkle Platten aus Stoffgewebe und Kunststoff – aber trotzdem gefällt uns das Aussehen dieser besonderen Stoff- und Kunststoffmarke von JBL.

Die Verarbeitungsqualität fühlt sich solide an und die abgerundeten Kanten sowie die flache Ober- und Unterseite erinnern an die Sonos Beam.

Die 40-Zoll-Verbindungsstange enthält ein Paar 0,8-Zoll-Hochtöner und vier „Racetrack“-Treiber, wie das Unternehmen beschreibt, die etwa 1,7 Zoll x 3,2 Zoll groß sind. Am oberen Ende seiner Leistung gibt der eingebaute Verstärker Sound mit 100 Watt ab.

Also nichts Außergewöhnliches und leicht genug Gewicht, um daraus einen beeindruckenden intelligenten Lautsprecher zu machen.

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Auf der gerade erwähnten flachen Oberseite befindet sich das typische Bedienfeld, bestehend aus einem Bluetooth-Finder, Lautstärkereglern, einem Mikrofon-Stummschalter und einem Ausgangsumschalter.

Wie bei jeder anderen Soundbar verwenden wir dieses Panel fast ausschließlich, um das Mikrofon auszuschalten, da der Rest über die mitgelieferte Fernbedienung erledigt werden kann, auf die wir in Kürze eingehen werden.

Auf der Rückseite befindet sich das Netzkabel, das kaum drin bleiben kann, zusammen mit Anschlüssen für optische, AUX- und HDMI-Eingänge.

Wir hatten die Xbox One und den Nintendo Switch an zwei dieser Slots angeschlossen, und das Umschalten zwischen ihnen sowie der Android TV-Homepage war ein Kinderspiel.

Wenn Sie den kompatiblen 300-Dollar-Subwoofer JBL SW10 haben (wir haben ihn nicht, da er nur in den USA erhältlich ist und wir in Großbritannien getestet haben), können Sie ihn auch über die Taste auf der Rückseite koppeln.

Wie wir weiter unten sehen werden, verfügt die JBL Link Bar jedoch nur über 4 GB internen Speicher – diejenigen unter Ihnen, die Android TV herunterladen und häufig verwenden möchten, müssen sich also damit begnügen.

Es gibt auch keinen USB-Anschluss auf der Rückseite, um Festplatten und ähnliches anzuschließen.

JBL Linkleiste: Google Assistant

Wir sind es nicht gewohnt, dass ein Sprachassistent in einer intelligenten Soundbar in den Hintergrund tritt, aber in der Link Bar sehr wohl.

Der Versuch, Google Assistant über Ihre Stimme zu rufen, ist bestenfalls inkonsistent und im schlimmsten Fall völlig sinnlos. Während unserer ersten paar Wochen mit dem Gerät hatten wir nicht allzu viele Probleme – es reagierte, wenn der Fernseher ausgeschaltet war, und es gab keine Geschwindigkeitsprobleme.

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In der letzten Woche oder so wurde es jedoch vom Lenovo Smart Display, das etwa zehn Meter entfernt in der Küche sitzt, immer wieder geschlagen.

Das ist, wenn wir es überhaupt dazu bringen, uns zu hören, da es oft einfach nicht aufwacht, egal ob der Fernseher an ist oder nicht.

Die eigentliche Ursache des Problems ist nicht bekannt, aber wenn Sie schnell durch Foren und andere Rezensionen scrollen, werden Sie feststellen, dass dies kein Problem ist, das nur für unser Testmodell gilt.

Seltsamerweise war diese gemischte Erfahrung mit dem Assistenten auch bei der Harman Kardon Citation Bar vorhanden – der High-End-Marke von JBL.

Wenn Sie Google in Aktion treten möchten, ist es über die Taste auf der Fernbedienung ziemlich flink, und wenn Sie es auf diese Weise auffordern, werden auch die anderen acht Assistentengeräte in Hörweite nicht dazu eingeladen, sich gleichzeitig zu melden, da Sie gewonnen haben Sie müssen nicht den üblichen Weckbefehl „Hey, Google“ verwenden.

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Dies löst jedoch nicht alle Probleme im Zusammenhang mit dem Assistenten, da die Linkleiste auch nicht zu Lautsprechergruppen hinzugefügt werden kann, was bedeutet, dass Sie keine Möglichkeit haben, Multiroom-Audio mit Ihren anderen Lautsprechern zu erzeugen.

Im Großen und Ganzen fühlt es sich wie ein wirklich unausgegorener Versuch an, Google Assistant in die Link Bar zu integrieren, und abgesehen von der Hilfe, die Sie von der Standard-Bluetooth-Unterstützung und dem Google-Casting (kein AirPlay) erhalten, ist es ein kleiner Fehlschlag intelligenter Lautsprecher.

JBL Linkleiste: Android TV

Auch wenn Google Assistant es nicht ganz schafft, hat die JBL Link Bar immer noch Android TV, damit es sich lohnt, oder? Nun, ja und nein.

Während dies theoretisch die Notwendigkeit eines Fire TV oder Roku beseitigen kann, können wir uns nicht vorstellen, dass viele Leute, die dies kaufen möchten, einen Fernseher ohne eine Art intelligenter Software haben werden, die bereits integriert ist.

Es geht also eher darum, Sie einfach auf Android TV umzustellen, als etwas bereitzustellen, das Sie wahrscheinlich noch nicht in einer anderen Form haben.

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Und selbst wenn Ihnen die Android TV-Oberfläche gefällt – und das tun wir – ist die Version, die Sie über die Linkleiste erhalten, nicht ganz so gut wie die, die Sie beispielsweise über Nvidia Shield erhalten.

Während Sie Unterstützung für 4K erhalten, gibt es keine Unterstützung für 4K HDR (obwohl ein Update bald eintreffen sollte), und wie wir bereits angedeutet haben, gibt es nicht viel Speicher, nur 4,3 GB.

Und da es auch keinen USB-Anschluss auf der Rückseite gibt, bedeutet dies, dass diejenigen, die externe Festplatten für ihre Apps und Downloads anschließen möchten, enttäuscht sein werden.

Glücklicherweise, wenn Sie sich entscheiden, Ihr HDMI direkt über die Soundbar anzuschließen und sich nicht auf die HDMI ARC-Option verlassen (die in unseren Tests gut funktioniert hat), überlagert sich die Android TV-Oberfläche wirklich gut.

Wir hatten zum Beispiel keine Tonverzögerung, als wir von Netflix direkt in ein FIFA-Spiel auf der Xbox One gesprungen sind.

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Die Fernbedienung kann ärgerlicherweise nicht alles steuern, sodass Sie Ihren Fernseher und Ihre Geräte immer noch einzeln ausschalten müssen, aber es ist praktisch, Google eine kurze Frage zu stellen, wenn Sie beispielsweise auf dem Nintendo Switch sind.

Wir haben es im Großen und Ganzen genossen, Android TV in die Linkleiste integriert zu haben, und seine Einschränkungen werden dem durchschnittlichen Benutzer nicht unbedingt auffallen, aber es gibt ein überwältigendes Gefühl von „cool, aber warum?“. wenn Sie dies an einen Smart-TV anschließen.

JBL Link Bar: Soundleistung

Wir haben die Soundspezifikationen des Geräts zuvor detailliert beschrieben, und wenn Sie es mit anderen Soundbars oder Lautsprechern vergleichen, helfen diese der Link Bar, sich als eigenständige Option zu stapeln.

Die Tonmodi haben keine große Tiefe über das hinaus, was Sie in Ihren TV-Einstellungen finden, aber die Tatsache, dass Sie den Bass in den Android TV-Menüs optimieren können, ist praktisch – auch wenn Sie dazu zum Menü zurückkehren müssen.

Die 100-Watt-Ausgangsleistung bedeutet, dass Sie einen satten und klaren Klang erhalten, der ernsthaft laut werden kann, wenn Sie ihn über die 50-%-Marke kurbeln.

Sie werden einige dieser Details verlieren, wenn Sie natürlich viel lauter werden, aber der Gesamtklang übertrifft den kleineren Sonos Beam nach unseren Tests.

Wie jede Soundbar fühlt sie sich jedoch ohne das Backup des SW10-Subwoofers, den wir zuvor erwähnt haben, ein wenig hohl an – und es ist eine echte Beschwerde, dass die Soundbar auf beiden Seiten des Teichs erhältlich ist, der Subwoofer jedoch nur in den USA erhältlich ist.

Sicher, der Bass ist gut genug für eine eigenständige Bar, aber Sie fragen sich, wie gut dieses Paket sein könnte, wenn der Subwoofer von Anfang an damit gekoppelt wäre, wie bei der ähnlich teuren Polk Command Bar.

Und wenn Sie noch einen Schritt weiter gehen möchten, können Sie das nicht, da es keine Möglichkeit gibt, kabelgebundene oder kabellose Surround-Lautsprecher hinzuzufügen.

Im Wesentlichen ist es also gut – und kann der am besten klingende Standalone-Lautsprecher in Ihrem Zuhause werden – aber es braucht mehr Geld, um sein volles Potenzial auszuschöpfen, das aufgrund der auch nicht so hoch ist wie bei Konkurrenten Mangel an umgebender Audiounterstützung.

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Die JBL Link Bar ist eine Soundbar, die wir unbedingt ausprobieren wollten, da sie die Welten von Android TV und Google Assistant zusammenführen kann. Trotz des Trubels fehlt es jedoch an Raffinesse, die das Erlebnis trübt. Der Assistent hat wirklich Probleme, und der Vorteil, Android TV zu haben, fühlt sich wie ein hohler Bonus an, wenn Sie einfach ein besseres separates Gerät für die Plattform kaufen können. Einige dieser Probleme werden wahrscheinlich durch Software-Updates behoben, aber bis dahin sind Sie wahrscheinlich mit Sonos oder Polk besser dran.

• Hervorragender Standalone-Sound

• Klassisches, klares Design

• HDMI Ein- und Ausgänge funktionieren gut

• Android TV ist eine solide Ergänzung

• Google Assistant ist AWOL

• Begrenzter Speicherplatz für Android TV

• Keine Google Home-Lautsprechergruppen

• Surround-Lautsprecher können nicht angeschlossen werden