Uppskattningsvis 35 % av amerikanska vuxna äger nu en smart högtalare. Om du är ny i världen av smarta högtalare och digitala assistenter är det bra att veta vad du har registrerat dig för.

Amazon Echo, Apple HomePod och Google Nest-högtalare är långt bortom gimmickstadiet. De låter dig göra många saker snabbare än du kanske klarar av med en telefon, som att spela en favoritspellista på Spotify, ställa in ett alarm eller en påminnelse.

Varje begäran passerar dock genom respektive företags servrar och kan lagras där eller användas för att bygga upp en annonsprofil som avgör vilka annonser du ser online eller i appar.

Även om mycket av detta inte skiljer sig från vad som händer när du söker på Google eller letar upp priser för produkter på Amazon, kan integriteten för smarta högtalare kännas annorlunda.

Du släpper in dessa enheter i ditt hem och de lyssnar, åtminstone i en mycket begränsad mening, hela tiden. Hur skulle de annars höra dig säga ett "Alexa" eller "OK, Google" wake word?

Vi kommer att ta dig igenom vad som händer när du interagerar med Amazon, Google och Apples smarta högtalare och smarta skärmar.

Alexa: Amazon Echo-enheter

Amazon är den dominerande tillverkaren av smarta högtalare och står för cirka 70 % av de enheter som hittills sålts i USA.

Dess line-up är enorm och fylld med Echo-produkter som är billiga nog att köpas på ett infall, särskilt under Amazons vanliga försäljning.

Amazon skapade Alexa Privacy Hub för att upplysa användare och hjälpa till att lindra integritetsproblem. Här är en titt på vad Amazon gör när du säger ett av Alexas magiska ord.

Vad spelar enheten in och när ska den spelas in?

När du aktiverar Alexa genom att säga väckningsarbetet eller trycka på knappen på dina Alexa smarta högtalare skickas en inspelning till Amazons moln, där den bearbetas med annan information för att formulera ett svar.

Till exempel, när du begär "Alexa, spela topphits på Amazon Music" använder Alexa inspelningarna av din förfrågan och information från Amazon Music för att spela topphits.

Inget ljud lagras eller skickas till molnet om inte enheten upptäcker väckningsordet (eller Alexa aktiveras genom att trycka på en knapp). Du kommer att veta när Alexa spelar in och skickar din förfrågan eftersom en blått ljusindikator visas eller en ljudton hörs.

Några av de senaste Amazon Echo-enheterna, inklusive Echo Show 10 och Echo 4th Generation, erbjuder också möjligheten till ljudbehandling på enheten.

Detta innebär att data som används av Amazons servrar är en transkription av vad du säger, inte den faktiska inspelningen. De senaste processorerna är smarta nog att göra transkriptionsdelen själva.

Var lagras inspelningarna och hur säkras de?

Alla röstinspelningar som strömmas till molnet är krypterade och lagrade säkert på Amazons servrar och är kopplade till ditt Amazon-konto.

Detta låter dig granska dina röstinspelningar, komma åt andra Amazon-tjänster och hjälper Alexa att ge dig en mer personlig upplevelse.

Om enheten har en kamera, lagras några videoinspelningar?

Videosamtal skickar video till molnet, säger Amazon, men det streamas bara och lagras aldrig.

Kan jag identifieras av mina inspelningar?

Amazon säger att de associerar förfrågningar med kunders konton för att tillåta användare att granska sina röstinspelningar och komma åt andra Amazon-tjänster.

Du kan be Alexa att läsa Kindle-böcker eller spela ljudböcker från Audible, till exempel. Huruvida detta direkt tar upp vår fråga är öppet för tolkning.

Vem mer lyssnar?

En liten del av Alexa-interaktionerna övervakas av Amazon-arbetare. Här är den officiella raden: "människor granskar ett extremt litet urval av förfrågningar för att hjälpa Alexa att förstå den korrekta tolkningen av en förfrågan och ge rätt svar i framtiden."

Vi kan inte veta exakt hur det här fungerar utan att vara på Amazons kontor och göra jobbet själva. Men konceptet är att verkliga levande människor används för att komplettera den maskininlärningsprocess som massanalys av dessa röstinteraktioner möjliggör.

Allt handlar om att förbättra Alexas verkliga prestanda, vilket gör det smartare. Du kan välja att välja bort. I Alexa-appen trycker du på fliken Mer och sedan på Inställningar. Du hittar en hjälp att förbättra Alexa-växeln i Alexa Privacy > Hantera dina Alexa-data. Stäng av den och dina inspelningar kommer inte att användas.

Amazon säger dock, "om du stänger av det här, kanske röstigenkänning och nya funktioner inte fungerar bra för dig."

Vad händer med inspelningar gjorda av misstag? Är de fortfarande analyserade?

Om en Echo-enhet börjar spela in på grund av att något förväxlas med ett vakna ord, slutar Alexa bearbeta ljudet och strömma till molnet. En kort del av ljudet lagras i kundernas rösthistorik tillgänglig via Alexa-appen eller webben.

Att granska dessa inspelningar spelar en nyckelroll för att förbättra noggrannheten i vakna ord, säger Amazon. Kunder som har valt bort granskningen kommer inte att få dessa inspelningar analyserade.

Kunder som är nyfikna på att förstå vad Alexa hörde när de gjorde en förfrågan kan säga " Alexa, berätta vad du hörde " och den senaste röstförfrågan kommer att läsas tillbaka.

Kan en användare komma åt Alexa-inspelningar och kan de radera dem?

Ja, du kan granska och radera alla Alexa-röstinspelningar som är kopplade till ditt konto i Alexa-appen eller på webben. Du kan också aktivera röstaktiverad radering för att ta bort din senaste begäran genom att säga " Alexa, ta bort det jag just sa. "

Alternativt kan alla röstinspelningar för en dag raderas genom att säga " Alexa, radera allt jag sa idag. “ När du raderar en röstinspelning, raderar Amazon också alla relevanta utskrifter.

Hur länge sparar Amazon kundernas röstinspelningar? Raderas inspelningar automatiskt vid något tillfälle?

Amazon behåller inspelningar tills kunder väljer att radera dem som standard. Du kan välja att spara inspelningar i tre månader, 18 månader eller att inte spara inspelningar alls.

I Alexa-appen, gå till Inställningar > Alexa-sekretess > Hantera dina Alexa-data > Välj hur länge du vill spara inspelningar för att komma åt dessa alternativ.

Hur gynnar röstdata Amazon och kunderna?

Alexa är designad för att lära sig. Det är en motor för maskininlärning, artificiell intelligens. Ju mer data Amazon kan använda för att träna dessa system, desto bättre fungerar Alexa.

Kundernas talmönster, accenter, dialekter och ordförråd fördjupar Alexas kunskaper. Din data har också ett värde när det kommer till reklam och marknadsföring.

Amazon kommer att visa upp personliga annonser till dig på sina olika nätverk baserat på den information som den har om dig. Du kan välja bort dessa i dina Amazon-kontoinställningar.

Amazon säger att majoriteten av Alexa-interaktioner inte används för reklam. Men detta beror delvis på att de flesta helt enkelt inte är relevanta i den meningen.

Upplevelsen av Alexa liknar den du skulle se på Amazons webbplats eller Amazon-app. Om du till exempel spelar en låt på Alexa kan du se rekommendationer i Amazon Music-appen för liknande artister. Beställ pappershanddukar via Alexa så kan du se rekommendationer för liknande produkter på Amazons webbplats.

Amazon säger att de inte använder andra interaktioner med Alexa, som att be om ett recept eller vädret, för produktrekommendationer. Amazon tillåter inte annonsering på Alexa utanför vissa färdigheter från tredje part, eller appar, som strömmande radiokunskaper som Pandora eller nyhetskunskaper som CNN.

Ju mer du använder Alexa, desto mer kommer den att anpassa sig till dina talmönster, ordförråd och personliga preferenser. Alexa kan ge rekommendationer till kunder baserat på deras tidigare förfrågningar eller kompetensanvändning.

Behåller Visual ID mitt ansikte?

De senaste Echo smarta displayerna, som Echo Show 15, har en funktion som heter Visual ID. Detta låter den känna igen medlemmar i ditt hushåll för att erbjuda personligt innehåll när de går upp till displayen.

Visual ID är för närvarande inaktiverat som standard, och Amazon säger att all ansiktsigenkänningsdata finns kvar på själva enheten och inte lagras på Amazons servrar.

Har tredjepartsappar/andra fastigheter som ägs av Amazon tillgång till data från röstinspelningar?

Amazon säger att de inte delar röstinspelningar med någon tredje part. När du använder en tredjepartstjänst genom Alexa utbyter den relaterad information med den tredje parten – en e-postadress för att göra en restaurangbokning, till exempel.

De kan använda vissa delar av transkriptionen av en röstinspelning, men inte själva inspelningen.

Du kan styra vilka Alexa Skills som har tillgång till data i appen – gå till Inställningar > Alexa Privacy > Hantera kompetensbehörighet eller via webbplatsen.

Vilken data samlar Echo-enheten in, förutom röstinspelningar?

Förutom röstinspelningar säger Amazon att de samlar in annan data som är nödvändig för att tillhandahålla och förbättra tjänsten, såsom enhetsanvändning och nätverksdiagnostik.

Google Assistant: Google Nest-högtalare

Googles integritetskontroller är förenklade med tanke på hur omfattande deras effekter är. Dess kärninställningar påverkar ditt Google-konto på alla enheter och tjänster, från telefoner och surfplattor till Nest-smarta högtalare och andra med stöd för Google Assistant.

Du får inte finkornig kontroll här, men det finns några viktiga alternativ att känna till.

Vad spelar enheten in och när ska den spelas in?

Google Assistant sitter i vänteläge tills den hör väckningsorden – "Hey Google" eller "Ok Google".

På Google Nest-högtalare ser du de fyra färgade ikonerna tänds för att indikera att den lyssnar, medan du på Googles smarta displayer ser en ikon på skärmen.

Om du använder en högtalare från tredje part som en Sonos One kommer du att höra ett pip och se en indikatorlampa blinka. Det beror på vad du använder, men det bör alltid finnas någon ljud- eller bildsignal som standard.

Google är i ett tidigt skede av att befria Assistant från vakenordet. Android 12 förväntas erbjuda "smarta fraser".

Assistant kommer att använda maskininlärning för att känna igen fraser, troligen utan att skicka någon data till Googles servrar.

Var lagras inspelningarna och hur säkras de? Kan jag identifieras?

Som standard sparar inte Google ljudinspelningar. Kunder kan välja att lagra ljuddata via inställningarna för röst- och ljudaktivitet (VAA). Alla röstinspelningar krypteras och lagras på Googles servrar. Google säger att de tar bort personliga identifierare från röstinspelningar och istället bifogar ett unikt nummer.

Okej, vem mer lyssnar?

Som en del av granskningen av assistenten delas vissa inspelningar med "språkexperter" som har till uppgift att analysera röstdata för att förbättra tjänsten. Google säger att 0,2 % av alla ljudinspelningar som spelas in lyssnas på av recensenter.

Denna del av assistentprocessen avbröts 2019 efter en enorm läcka av kunddata. Det återinfördes dock 2020.

Om enheten har en kamera, lagras några videoinspelningar?

Tredjepartskameror som fungerar med Google Assistant lagrar inte data på Googles servrar, men för företagets egna Nest-enheter lagras videofilmer på ditt Google-konto.

Du kan komma åt, granska och ta bort den här filmen – gå hit för mer information om hur.

Googles smarta Nest Hub Max-skärm har en inbyggd kamera, som ibland kommer att användas för Face Match, ett verktyg för att avgöra vem som använder enheten.

Google säger att video kommer att skickas från enheten till dess egna servrar under installationsprocessen, men inte utöver det.

Vad händer med inspelningar gjorda av misstag? Är de fortfarande analyserade?

Google har vidtagit åtgärder för att undvika en upprepning av 2019 misstag som såg mer än 1 000 röstförfrågningar från assistenten läckta av en entreprenör. Bland dem fanns 153 stycken som tydligt spelades in av misstag.

Google säger att det fokuserar på att ta itu med de oavsiktliga aktiveringarna eller "falska accepterar" som Google Assistant uppenbarligen bearbetade och har "ett antal skydd på plats för att förhindra att detta inträffar."

Även om dessa inspelningar inte är direkt kopplade till människors identitet, är det mer sannolikt att oavsiktliga röstinspelningar innehåller känslig information.

Google säger att Assistant automatiskt tar bort alla inspelningar från oavsiktliga aktiveringar för att säkerställa att de inte ingår i "expertgranskningsprocessen".

Kan en användare komma åt inspelningar och kan de radera dem? Tar de bort automatiskt vid något tillfälle?

Du kan granska röstinspelningar som är kopplade till ditt konto och permanent radera tidigare konversationer när som helst via "Min aktivitet".

Röstkommandon som " Hej Google, radera veckans aktivitet " kommer också att radera konversationer. Automatisk radering kan aktiveras med tre eller 18 månaders intervall.

Här är en fullständig översikt över hur du raderar din röstdata från Google Assistant.

Hur länge sparar Google kunders röstinspelningar?

Röstinspelningar sparas inte som standard, men för de som har valt att delta sparas inspelningar tills du väljer att radera dem.

Används data för att ge mig annonser?

Google är övertygad om att de inte säljer någon personlig information till tredje part eller förser dem med röstinspelningar.

Vad den kan göra är att använda texten i assistentinteraktioner för att "informera dina intressen för annonsanpassning på Googles tjänster."

Så även om ljudinnehållet i en konversation inte spelar någon roll i annonserna som kommer till dig, kommer orden som används i konversationen att påverka vilka annonser du ser.

Googles annonsnätverk Adsense genererade 147 miljarder dollar 2020 och är den mest lönsamma delen av moderbolaget Alphabet.

Alla som stängs av detta kan stänga av anpassade annonser baserade på Google-aktivitet på sidan för Google-kontot.

Har tredjepartsappar/andra egendomar som ägs av Google tillgång till data från röstinspelningar?

Om du använder Google Assistant för att interagera med en tredjepartstjänst kan viss information lämnas över. Med hjälp av exemplet Uber säger Google att de kommer att skicka information som tillhandahålls för att "slutföra en bokning eller bekräfta en resa." I sådana fall måste du ha gett Google tillåtelse att dela den informationen med tjänsten.

Google utvecklar lite mer i sina användarvillkor: "Vi delar inte information som personligen identifierar dig med våra annonspartners, såsom ditt namn eller e-postadress, såvida du inte ber oss att dela det. Till exempel om du ser en annons för en närliggande blomsteraffär och välj knappen "tryck för att ringa", kopplar vi ditt samtal och kan komma att dela ditt telefonnummer med blomsteraffären."

På sidan med sekretessvillkor för Google Home, avsnittet med titeln "Får tredje parts tjänsteleverantör en ljudinspelning av vad jag sa?" Googles svar är: "Generellt nej. Google transkriberar vad du säger och skickar texten, men inte ljudet, till tredjepartstjänsteleverantören."

Med tredjepartsenheter på ditt nätverk, såsom smarta säkerhetsenheter, säger Google att de kommer att dela data med dessa leverantörer för att ge en "användbar upplevelse", men återigen måste du ge tillstånd för att göra det.

Sammanfattningsvis delas röstinspelningar aldrig med tredje part, transkriptioner kan vara det, och vissa personliga detaljer som telefonnummer och e-postadresser kan delas, men bara om du ger tillstånd.

Men det faktum att vi var tvungna att hämta denna information från tre olika ställen visar att Google fortfarande har en bit kvar att göra för att klargöra detta.

Hur gynnar röstdatan Google och dig?

Precis som Alexa, ju mer Google Assistant lär sig om dig, desto bättre är den på att förstå talmönster, personliga preferenser, accenter, dialekter och intonationer.

Detta gäller saker som musikpreferenser; Om Google känner till dina musikvanor blir det bättre att välja låtar som du kommer att gilla genom att be assistenten " spela musik " .

Siri: Apple HomePod och iOS-enheter

Apple är stora på integritet och gör det till ett försäljningsargument i livet med en iPhone. Det har nyligen gjort en push för att förbättra transparensen i hur din data används i appar och tjänster, vilket är lovvärt.

Det har dock haft sina egna problem genom åren. Under 2019 sa en whistleblower-rapport att Apple-entreprenörer hade tillgång till oavsiktliga Siri-inspelningar, orsakade av att smarta högtalare eller Apple Watch aktiverades utan avsiktlig användning av Hey Siri-vakna ordet.

Apple tillkännagav en uppdatering av Siris sekretessinställningar som svar, på det som kretsade kring en granskningsprocess som den kallar "gradering". Tidigare flaggades ett urval av Siri-förfrågningar, mindre än 0,2 % Apple hävdar, för mänsklig granskning. Men användare kan välja bort detta nu.

Detta uttalande från 2019 var det sista stora tillkännagivandet om hur Siri fungerar bakom kulisserna, när det gäller integritet. Så här fungerar processen.

Vad spelar enheten in och när ska den spelas in?

Siri är utformad för att aktivera och skicka ljud till Apple först efter att den känner igen kommandot "Hey Siri". Ljudet stannar på enheten tills "Hey Siri"-mönstret har genomgått en tvåstegsverifieringsprocess.

Först då skickas allt till Apples röstigenkänningsserver för vidare bearbetning.

Vad är policyn med entreprenörer och Siri-inspelningar?

Som beskrivs i Apples nyhetsinlägg "Förbättra Siri's Privacy Protections", pausade företaget Siri-graderingen när det "granskade" sin granskningsprocess.

Men praktiken har sedan återupptagits. Användare kommer att kunna välja att in- eller avstå från att få en del av sitt ljud granskat med målet att hjälpa Apple att förbättra Siri.

Endast Apple-anställda kommer att tillåtas lyssna på ljudprover, inte entreprenörer, men huruvida det minskar integritetsproblemen kan ifrågasättas.

Vad händer om Siri utlöses av misstag?

Naturligtvis kan Siri, ibland, av misstag tro att du använde väckningsordet. Apple har uppdaterat sin ljudgranskningsprocess för att begränsa inspelningar som mänskliga granskare kan komma åt. Falska utlösare som identifieras på enheten kommer att raderas och inte skickas till Apple, säger företaget.

Det står också att när en falsk aktivering gör det till Apples servrar kommer den att raderas, förutom en delmängd som kommer att granskas av Apples anställda för att säkerställa att falsk utlösaridentifiering fungerar korrekt.

Eventuella falska utlösare som skickas för granskning kommer att begränsas till sex sekunder eller mindre och granskare kommer inte att ha tillgång till identifierbar användardata.

Hur länge sparar Apple kunders röstinspelningar? Kan användare komma åt inspelningar och radera dem?

Siri-förfrågningshistorik är associerad med den slumpmässiga identifieraren i upp till sex månader. Detta kan inkludera transkriptioner och ljud för alla som väljer att förbättra Siri.

Efter sex månader kopplas historiken för användarförfrågningar bort från den slumpmässiga identifieraren och kan behållas av Apple för att förbättra Siri.

Alla förfrågningar som har granskats kan behållas efter tvåårsperioden, utan den slumpmässiga identifieraren, igen för Siri-förbättringsändamål.

Apple tror att deras användning av slumpmässiga identifierare gör dem unika bland nuvarande digitala assistenter. Kunder som väljer att använda funktionen "Förbättra Siri" kommer att kunna radera alla Siri-ljudinspelningar eller transkriptioner som är mindre än sex månader gamla.

Om Siri och dikteringshistorik raderas inom 24 timmar efter inspelning kommer varken ljudet eller transkriptionen att skickas för granskning.

Om enheten har en kamera, lagras några videoinspelningar?

Apple spelar inte in dina FaceTime-samtal. Det sparar ett register över personen i andra änden av samtalet och deras kontaktinformation i 30 dagar.

Tiden för samtalet registreras också, men inte om det besvarades. Det här är den typ av information du förmodligen också vill ha tillgång till, och den lagras lokalt på enheten utöver de 30 dagar som den sparas på servrar.

Apple uppger att all information som lagras om din användning av FaceTime kommer att göras "på ett sätt som inte identifierar dig."

Vilken data samlar Apple-enheter in, förutom röstinspelningar?

Information som namn på kontakter, installerade appar och plats kan också användas för att förbättra Siri. Apple kallar denna information Siri Data och den är associerad med en slumpmässig, enhetsgenererad identifierare och aldrig länkad till ett Apple-ID eller e-postadress.

Hur gynnar röstdatan Apple och dig?

Apple säger att Siri Data och kundförfrågningar aldrig säljs till någon eller används för att bygga marknadsföringsprofiler.

Enligt FAQ om Siri Privacy mäter röstdata hur väl Siri svarar på förfrågningar och för att förbättra tjänsten.

Så… vilken smart högtalare är den mest privata?

Om du har arbetat dig igenom hela den här artikeln kommer du att ha några mönster. Några av de mest omtvistade historierna kring användning av digitala assistenter relaterar till de gånger vår data ses eller hörs av riktiga människor.

Det är en svår men nödvändig del av processen, att vägleda utvecklingen av varje digital assistent så att dessa företag inte behöver förlita sig enbart på mjukvara eller maskininlärning för att förbättra sig själva. Du kan bara ha så mycket tilltro till "maskinen".

Apple, Google och Amazon låter dig i viss mån styra hur mycket information som lagras på servrar. Och, kanske överraskande, Google är minst angelägen om att hålla röstinspelningar i molnet. Det kan dock bero på att den redan har det bästa greppet om rösttranskription.

Ur ett vidare perspektiv är Apple förmodligen den bästa av de tre assistenterna när det gäller sekretess. "Siri Data och dina förfrågningar används inte för att bygga en marknadsföringsprofil och säljs aldrig till någon", säger Apple.

Denna "marknadsföringsprofil" är ett nyckelelement i Google Assistant och Amazon Alexas affärsstrategi. Även om detta faktiskt kan vara användbart för vissa i praktiken, är det inte en önskvärd strategi i sekretesstermer.