Los superpoderes ocultos de las luces inteligentes
Desde luces de discoteca pulsantes, destellos al ritmo de la música de club, hasta el resplandor cálido y relajante de la iluminación ambiental en un spa, nuestros cuerpos reconocen el impacto de la intensidad, los efectos y los colores de la luz en la forma en que nos sentimos, incluso si nuestras mentes no lo hacen. ‘t.
Años de investigación tienden a respaldar estas experiencias anecdóticas, con muchos estudios que apuntan a la capacidad de los diferentes brillos de las luces y las diferentes aplicaciones de los colores para afectar la forma en que pensamos, sentimos y nos comportamos en una variedad de entornos.
Lee esto: Las mejores luces inteligentes para tu hogar
La iluminación inteligente es un punto de entrada fácil al hogar inteligente y, según Gartner, se espera que siga creciendo hasta alcanzar los 2540 millones de unidades instaladas para 2020. Empresas como Philips Hue y Lifx están liderando el camino con bombillas e interruptores LED inteligentes que se conectan a Wi-Fi y ofrecen controles de aplicación, botón y voz sobre el posicionamiento, el brillo, la calidez y el color de las bombillas conectadas.
Hay muchas oportunidades para pensar más en cómo usamos las luces en nuestros hogares y lo que pueden hacer por nosotros más allá de no tener que volver a levantarnos para encender un interruptor de luz. Entonces, en un futuro no muy lejano, ¿podríamos comenzar a usar la luz para mejorar nuestro estado de ánimo y niveles de energía, cambiar nuestro comportamiento y hacernos sentir mejor en nuestros propios hogares?
Ritmos circadianos
Para comprender mejor por qué la luz puede afectarnos tanto, debemos pensar en nuestros ritmos circadianos. Su ritmo circadiano (a menudo llamado ciclo de sueño/vigilia) es como un reloj interno que alterna entre la somnolencia y el estado de alerta a lo largo del día, según las hormonas que se liberan. Se ve profundamente afectado por la luz, así como por el brillo de la luz y, posiblemente, también por su color.
Caroline McCrystal, experta en sueño de Sport Sleep Coach, nos explicó: “A medida que se pone el sol, se libera melatonina (una hormona supresora). Esto te anima a dormir, por lo que cuando está oscuro te sientes más cansado. Por el contrario, cuando sale el sol, la secreción de melatonina se detiene y se libera serotonina, lo que te despierta. Estar al aire libre ya la luz del día es la mejor manera de despertarse por este motivo. Si mantenemos las cortinas cerradas, se retrasa este cambio hormonal".
En un mundo ideal, recibiríamos mucha luz solar brillante cuando nos despertamos, así como durante todo el día. Luego, una puesta de sol en la noche nos ayudaría a dormir y experimentaríamos una oscuridad total cuando estemos durmiendo. Pero todos sabemos que la vida no siempre funciona así.
Aquí es donde puede entrar la iluminación inteligente, que nos permite mejorar o incluso falsificar la luz en nuestras vidas para provocar estados de somnolencia o vigilia en el momento "adecuado". Empresas tecnológicas como Lumie y Philips ya han hecho olas en este espacio, introduciendo luces que pueden imitar un amanecer y un atardecer naturales. Pero, ¿realmente funcionan?
Despertar a la luz
Cuando se trata del brillo de ciertas luces, se ha investigado mucho sobre el uso de luces extremadamente potentes (a menudo blancas) para hacernos sentir más despiertos, más alertas y más productivos. Como era de esperar, existe un gran interés en esta área de investigación en el mundo corporativo, con empresas que buscan soluciones para hacer que el personal sea más productivo sin gastar una fortuna, especialmente en centros de llamadas y entornos de trabajo por turnos.
En un estudio de 2007 que analizó el efecto de la iluminación en el bienestar y el rendimiento en el trabajo, los investigadores descubrieron que el uso de lámparas fluorescentes con una temperatura de color correlacionada (CCT) de 17 000 K aumentaba el estado de alerta y el rendimiento. Para aquellos que no lo saben, eso es realmente brillante.
Esta es también un área clave de desarrollo para Philips. "Hemos llevado a cabo pruebas exitosas en escuelas, hospitales y oficinas para ayudar a informar nuestra investigación y diseñar iluminación con capacidad centrada en el ser humano", nos dijo Andy Baxter, gerente de producto de Philips Lighting. "Recientemente instalamos iluminación en una sala de aeropuerto en Oslo que puede proporcionar un impulso de energía para ayudar a combatir el desfase horario. Del mismo modo, hemos descubierto que una configuración cómoda de luz brillante durante una hora en un entorno de oficina puede proporcionar un estímulo de energía leve similar a una taza de café ".
La iluminación centrada en el ser humano instalada en una sala del aeropuerto de Oslo puede proporcionar un impulso de energía para ayudar a combatir el desfase horario
La luz brillante no solo nos hace estar más alerta. Durante años se ha estudiado en profundidad los efectos de la luz sobre nuestro bienestar mental y podría utilizarse para combatir la depresión e incluso reducir síntomas de enfermedades mentales.
Todos sabemos que las lámparas SAD (trastorno afectivo estacional) se recomiendan a menudo en los meses de invierno. Pero un estudio de 2015 encontró que, contrariamente a las creencias anteriores, la terapia de luz brillante es efectiva para tratar a adultos con depresión no estacional durante todo el año. Un estudio similar también señaló el potencial en el tratamiento de adultos con trastorno bipolar con luz brillante.
El problema de llevar estos hallazgos a nuestros propios hogares es que muchas de las luces utilizadas en estos ensayos son muy, muy brillantes. Afortunadamente, marcas como Lumie tienen productos especialmente diseñados para el tratamiento del SAD, como Lumie Vitamin L, pero el desafío será crear soluciones de iluminación que puedan cambiar de súper brillante a suave y resplandeciente con solo tocar un interruptor, o ladrando un comando en un asistente de voz como Alexa.
¿Es mejor dormir a una lámpara inteligente de distancia?
Una combinación de luz y color podría ser la respuesta para dormir mejor. Caroline McCrystal explicó: “En los últimos años hemos estado expuestos a lo que llamamos ‘luz azul'. Esta viaja a las retinas, incluso con los ojos cerrados, e impide que la melatonina se produzca correctamente. Las glándulas pineales seguirán produciendo serotonina, lo que te mantendrá alerta".
Entonces, ¿cuál es la respuesta? Iluminación pensada para adormecernos con colores cálidos. Hemos visto a las empresas de tecnología cambiar mucho el problema de la luz azul en los últimos años, como el modo Night Shift de Apple, que intenta reducir la luz azul de su teléfono y hacerlo más cálido. Las luces inteligentes también están solucionando los problemas, con modos nocturnos dedicados que iluminan la habitación con tonos cálidos y rojos, como Lumie Luxe, Sleepace Nox Light y muchos más.
Aunque este pensamiento está respaldado por investigaciones, como este estudio de 2012 sobre la luz roja, el sueño y el rendimiento, a menudo se llevan a cabo pruebas científicas con luces muy potentes que no podemos replicar en nuestros hogares, al menos no todavía. Esto no significa que no debamos cosechar las recompensas de una luz suave y cálida por la noche y una luz brillante por la mañana si nos ayuda a dormir, pero es posible que no funcione para todos.
Hablamos con el Dr. Jamie Zeitzer, profesor asistente de la Universidad de Stanford en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y el Centro de Ciencias y Medicina del Sueño, quien nos advirtió que tengamos cuidado con las afirmaciones de somnolencia y vigilia de las luces inteligentes modernas. “La luz puede activar directamente los circuitos que promueven la vigilia en el cerebro, pero la intensidad de la luz a la que estamos expuestos probablemente no sea lo suficientemente brillante como para tener un impacto importante.
"Ha habido estudios recientes que indican que este tipo de exposición a la luz podría despertar el cerebro de manera más gradual, lo que podría ser útil en ciertas circunstancias", explicó. “También podría activar circuitos del sistema nervioso simpático que permitirían a las personas despertarse con más energía. Pero, por desgracia, sigue siendo un área que necesita urgentemente investigación”.
El poder del color
Cuando exploramos el poder de las luces, especialmente las luces inteligentes de nuestros hogares, es difícil separar la luz del color. Especialmente porque tantas luces inteligentes tienen diferentes efectos de color y una luz blanca brillante puede verse y sentirse muy diferente a una con un tono amarillo brillante.
Llegar al fondo de nuestra relación con el color ha sido un tema de discusión durante siglos, desde la pseudociencia de la cromoterapia hasta la psicoterapia junguiana, la terapia artística y el marketing. A menudo considerado como un poco ‘woo-woo', el cuerpo de investigación científica sobre el color está creciendo. Nuestra relación con el color es a la vez fascinante y compleja y una mejor comprensión podría tener grandes beneficios.
Señale un color y muchos de nosotros podríamos decirle con qué lo asociamos. Por ejemplo, el rojo puede simbolizar agresión, pasión o peligro. Se han llevado a cabo estudios que tienen como objetivo observar específicamente los efectos de la luz coloreada. En un estudio notable de 2000, el ayuntamiento de Glasgow instaló alumbrado público azul en algunos vecindarios y luego informó una reducción de la delincuencia en esas áreas. De manera similar, una compañía ferroviaria en Japón instaló luces azules en sus estaciones en un intento por reducir los intentos de suicidio.
Tenemos que tomar esas pruebas con pinzas, ya que no hay pruebas sólidas de que hayan funcionado, y muchos de los beneficios informados son anecdóticos. Pero claramente hay más para explorar aquí si el comportamiento realmente puede verse influenciado por una bombilla diferente.
La idea de que el color puede tener un impacto en el comportamiento, la emoción e incluso las decisiones de compra es algo que ha sido ampliamente estudiado y empleado en los mundos de la marca y la publicidad durante décadas. En un estudio de 2006 llamado Impact of Color on Marketing, los investigadores descubrieron que, en algunos casos, el 90 por ciento de las decisiones de compra instantáneas se basan únicamente en el color.
Pero a pesar de un sólido interés en el color en todas las industrias, desde la planificación urbana hasta la realización de películas y la publicidad, sigue siendo complicado porque las actitudes hacia el color pueden depender en gran medida de la educación, las diferencias culturales, las experiencias personales y mucho más. Por lo tanto, el rojo a menudo se considera el color del peligro, pero el rojo también es el color de una fresa sabrosa y tiene connotaciones muy diferentes en diferentes partes del mundo.
Esto podría enturbiar las aguas cuando se trata de la posibilidad de usar colores para propósitos muy específicos en nuestros hogares, lo que demuestra que puede estar muy lejos de prescribir luz verde para una condición particular o un brillo rojo cálido para otra cosa.
Los efectos calmantes de jugar con el color
Me animaron a embarcarme en esta exploración de la luz y el color después de recibir una luz para dormir Sleepace Nox para una revisión. Me di cuenta de que me calmaba y calmaba jugando con los diferentes colores de luz en un espectro en la aplicación para teléfonos inteligentes. Curiosamente, ninguna luz en particular parecía ser responsable de calmar mi ansiedad, pero el acto de experimentar con los colores ha sido muy beneficioso para reducir el estrés e incluso mejorar mi productividad.
Tenía muchas ganas de saber por qué, así que le pregunté a Imi Lo, psicoterapeuta y terapeuta de arte en Eggshell Therapy, que se especializa en ayudar a las personas a lidiar con emociones difíciles. Ella explicó: “Puede que estén pasando algunas cosas aquí. Al enfocar su sentido de la vista en algo, su mente entra en un estado meditativo consciente. Es como si mirar a la luz de una vela nos relaja. Nos ayuda a acceder a nuestro inconsciente, o entrar en un estado de ‘soñar despierto conscientemente'. También podría ser relajante porque un espectro completo de colores sirve para equilibrar las cosas como una gestalt. Es como el yin y el yang: los distintos colores equilibran su impacto”.
Lea a continuación: Las mejores aplicaciones de Philips Hue
Le pregunté cómo la gente podría replicar esta experiencia en el futuro, más allá de simplemente ‘jugar' con los colores, pero eso fue exactamente lo que sugirió. “Creo que la clave es no ser muy mecánico al respecto, mantenerlo todo suelto y ser abierto y curioso sobre lo que te hace”, sugirió Lo.
Al carecer de investigación científica en esta área, decidí conversar con Kurly Mawaha, un maestro de Feng Shui. El Feng Shui es una filosofía china que trasciende una serie de disciplinas, pero se trata esencialmente de energía, equilibrio y búsqueda de esa sensación de equilibrio en todas las áreas de nuestra vida, incluida nuestra salud y nuestros hogares.
Si te sientes escéptico, está bien. Pero Mawaha recomendó un enfoque experimental similar a Lo: "Resonamos con nuestros colores favoritos porque nos ayudan energéticamente a equilibrarnos en nuestro pensamiento, sentimientos o cuerpo físico". También sugirió que, además de sincronizar nuestra iluminación con nuestro ciclo de sueño/vigilia, debemos ir un paso más allá y asegurarnos de que siempre esté alineado con lo que experimentamos en la naturaleza. “Cualquier iluminación que emule diferentes condiciones de iluminación natural será un éxito absoluto cada vez y mejor para nosotros, desde el sol del mediodía hasta el amanecer y la iluminación moteada en un bosque”.
El futuro se ve brillante
Las lámparas inteligentes para despertar y dormir son el primer paso que las empresas de tecnología han dado al usar la luz para ayudar a los consumidores a tomar el bienestar en sus propias manos en el hogar. Aunque la investigación sobre el uso de la luz y el color para otros fines, como calmar, tratar la ansiedad o ayudar a la productividad aún es limitada, o debe aplicarse en un entorno muy específico, los investigadores y las empresas tecnológicas deberán aprovechar este potencial.
Andy Baxter de Philips Lighting predice que el futuro de la iluminación inteligente se trata de adaptarse a las rutinas: "La ‘iluminación centrada en el ser humano', en la que la luz LED se puede ajustar para ayudar positivamente a las personas, probablemente se convierta en una tendencia generalizada, ya sea proporcionando la ajuste de luz óptimo para ayudar a alguien a concentrarse, energizarse o relajarse. Es probable que sea un tema candente en 2018 y más allá a medida que las empresas y los consumidores comiencen a usarlo y los beneficios mentales y físicos se exploren con más profundidad".
Tenemos la esperanza de que con más investigación, nuevas inversiones en tecnología de iluminación inteligente y un mayor interés en mejorar la salud y el bienestar nosotros mismos, las empresas de hogares inteligentes podrán desarrollar funciones y configuraciones de iluminación inteligente que se pueden adaptar, de forma intencionada o divertida, a lo que necesitas de la luz.