I superpoteri nascosti delle luci intelligenti
Dalle luci da discoteca pulsanti, lampeggianti al ritmo della musica da club, al bagliore caldo e rilassante dell'illuminazione ambientale in una spa, i nostri corpi riconoscono l'impatto dell'intensità, degli effetti e dei colori della luce sul modo in cui ci sentiamo anche se le nostre menti non ‘t.
Anni di ricerca tendono a sostenere queste esperienze aneddotiche, con molti studi che indicano la capacità della diversa luminosità delle luci e delle diverse applicazioni dei colori di influenzare il modo in cui pensiamo, ci sentiamo e ci comportiamo in una serie di contesti.
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L'illuminazione intelligente è un facile punto di ingresso nella casa intelligente e, secondo Gartner, si prevede che continuerà a crescere fino a raggiungere 2,54 miliardi di unità installate entro il 2020. Aziende come Philips Hue e Lifx stanno aprendo la strada con lampadine e interruttori LED intelligenti che si connettono a Wi-Fi e offre app, pulsanti e controlli vocali sul posizionamento, la luminosità, il calore e il colore delle lampadine collegate.
Ci sono molte opportunità per riflettere di più su come usiamo le luci nelle nostre case e su cosa possono fare per noi oltre a non dover mai più alzarci per premere un interruttore della luce. Quindi in un futuro non così lontano potremmo iniziare a usare la luce per migliorare il nostro umore e i nostri livelli di energia, cambiare il nostro comportamento e farci sentire meglio nelle nostre case?
Ritmi circadiani
Per capire meglio perché la luce può avere un tale effetto su di noi, dobbiamo pensare ai nostri ritmi circadiani. Il tuo ritmo circadiano (spesso chiamato ciclo sonno/veglia) è come un orologio interno che alterna sonnolenza e vigilanza durante il giorno a seconda di quali ormoni vengono rilasciati. È profondamente influenzato dalla luce, così come da quanto è brillante la luce e, possibilmente, anche di che colore è.
Caroline McCrystal, esperta del sonno presso Sport Sleep Coach, ci ha spiegato: “Quando il sole tramonta, viene rilasciata la melatonina (un ormone soppressore). Questo ti incoraggia a dormire, quindi quando è buio ti senti più stanco. Al contrario, al sorgere del sole, la secrezione di melatonina si interrompe e la serotonina viene rilasciata, risvegliandoti. Stare fuori e alla luce del giorno è il modo migliore per svegliarsi per questo motivo. Se teniamo le tende tirate, questo cambiamento ormonale viene ritardato".
In un mondo ideale, riceveremmo molta luce solare intensa quando ci svegliamo, così come durante il giorno. Quindi verremmo addormentati da un tramonto di notte e sperimenteremmo l'oscurità completa mentre dormiamo. Ma sappiamo tutti che la vita non funziona sempre così.
È qui che può entrare in gioco l'illuminazione intelligente, che ci consente di migliorare o addirittura simulare la luce nelle nostre vite per provocare stati di sonnolenza o veglia al momento "giusto". Già aziende tecnologiche come Lumie e Philips hanno fatto scalpore in questo spazio, introducendo luci che possono imitare un'alba e un tramonto naturali. Ma funzionano davvero?
Svegliarsi alla luce
Quando si tratta della luminosità di determinate luci, ci sono state molte ricerche sull'utilizzo di un'illuminazione estremamente potente (spesso bianca) per farci sentire più svegli, più vigili e più produttivi. Come ci si potrebbe aspettare, c'è un grande interesse in quest'area di ricerca nel mondo aziendale, con aziende che cercano soluzioni per rendere il personale più produttivo senza spendere una fortuna, specialmente nei call center e negli ambienti di lavoro a turni.
In uno studio del 2007 che esaminava l'effetto dell'illuminazione sul benessere e sulle prestazioni sul lavoro, i ricercatori hanno scoperto che l'uso di lampade fluorescenti con una temperatura di colore correlata (CCT) di 17.000 K aumentava la vigilanza e le prestazioni. Per chi non lo sapesse, è davvero dannatamente brillante.
Questa è anche un'area chiave di sviluppo per Philips. "Abbiamo condotto prove di successo in scuole, ospedali e uffici per aiutare a informare la nostra ricerca e progettare un'illuminazione incentrata sull'uomo", ci ha detto Andy Baxter, product manager di Philips Lighting. può fornire una sferzata di energia per aiutare a combattere il jet lag. Allo stesso modo, abbiamo scoperto che un'impostazione confortevole di luce intensa per un'ora in un ambiente d'ufficio può fornire un lieve stimolo energetico simile a una tazza di caffè ".
L'illuminazione incentrata sull'uomo installata in una lounge dell'aeroporto di Oslo può fornire una spinta energetica per aiutare a combattere il jet lag
La luce intensa non solo ci rende più vigili. Per anni gli effetti della luce sul nostro benessere mentale sono stati studiati in modo approfondito e potrebbero essere utilizzati per combattere la depressione e persino ridurre i sintomi della malattia mentale.
Sappiamo tutti che le lampade SAD (Seasonal Affective Disorder) sono spesso consigliate nei mesi invernali. Ma uno studio del 2015 ha rilevato che, contrariamente alle credenze precedenti, la terapia della luce intensa è efficace nel trattamento degli adulti con depressione non stagionale durante tutto l'anno. Uno studio simile ha anche indicato il potenziale nel trattamento di adulti con disturbo bipolare anche con luce intensa.
Il problema di portare questi risultati nelle nostre case è che molte delle luci utilizzate in questi test sono molto, molto luminose. Fortunatamente marchi come Lumie hanno prodotti appositamente progettati per il trattamento del SAD, come Lumie Vitamin L, ma la sfida sarà creare soluzioni di illuminazione che possono cambiare da super luminose a morbide e luminose con il semplice tocco di un interruttore o abbaiando un comando a un assistente vocale come Alexa.
È meglio dormire a una lampada intelligente?
Una combinazione di luci e colori potrebbe essere la risposta per dormire meglio. Caroline McCrystal ha spiegato: “Negli ultimi anni siamo stati esposti a quella che chiamiamo ‘luce blu'. Questo viaggia nelle retine, anche con gli occhi chiusi, e impedisce la corretta produzione di melatonina. Le ghiandole pineali continueranno a produrre serotonina, che ti manterrà vigile.
Quindi qual è la risposta? Un'illuminazione pensata per farci addormentare con colori caldi. Negli ultimi anni abbiamo visto molte aziende tecnologiche affrontare il problema della luce blu, come la modalità Night Shift di Apple che tenta di ridurre la luce blu dal telefono e renderlo più caldo. Anche le luci intelligenti stanno affrontando i problemi, con modalità notturne dedicate che illuminano la stanza con tonalità calde e rosse, come Lumie Luxe, Sleepace Nox Light e molte altre.
Sebbene questo pensiero sia supportato dalla ricerca, come questo studio del 2012 sulla luce rossa, il sonno e le prestazioni, spesso vengono condotti test scientifici con luci molto potenti che non possiamo replicare nelle nostre case, non ancora almeno. Questo non significa che non dovremmo raccogliere i frutti di una luce morbida e calda la sera e di una luce intensa al mattino se ci aiuta a dormire, ma potrebbe non funzionare per tutti.
Abbiamo parlato con il dottor Jamie Zeitzer, assistente professore presso la Stanford University presso il Dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali e il Centro per le scienze e la medicina del sonno, che ci ha avvertito di diffidare delle affermazioni di sonnolenza e veglia delle moderne luci intelligenti. “La luce può attivare direttamente i circuiti che promuovono la veglia nel cervello, ma l'intensità della luce a cui siamo esposti probabilmente non è abbastanza brillante da avere un impatto importante.
"Ci sono stati studi recenti per indicare che questo tipo di esposizione alla luce potrebbe svegliare più gradualmente il cervello, il che potrebbe essere utile in determinate circostanze", ha spiegato. “Potrebbe anche essere in grado di attivare i circuiti del sistema nervoso simpatico che consentirebbero alle persone di svegliarsi con più energia. Ma, ahimè, è ancora un'area che ha un disperato bisogno di ricerca".
Il potere del colore
Quando esploriamo il potere delle luci, in particolare le luci intelligenti nelle nostre case, è difficile separare la luce dal colore. Tanto più che così tante luci intelligenti hanno effetti di colore diversi e una luce bianca brillante può sembrare molto diversa da una con una tonalità gialla brillante.
Andare a fondo nel nostro rapporto con il colore è stato argomento di discussione per secoli, dalla pseudoscienza della cromoterapia, alla psicoterapia junghiana, all'arteterapia e al marketing. Spesso considerato un po' "woo-woo", il corpo della ricerca scientifica sul colore sta crescendo. Il nostro rapporto con il colore è allo stesso tempo affascinante e complesso e una migliore comprensione potrebbe avere grandi benefici.
Indica un colore e molti di noi sarebbero in grado di dirti a cosa lo associamo. Ad esempio, il rosso può simboleggiare aggressività, passione o pericolo. Sono stati condotti studi che mirano a esaminare in modo specifico gli effetti della luce colorata. In un notevole studio del 2000, il consiglio di Glasgow ha installato l'illuminazione stradale blu in alcuni quartieri e poi ha segnalato una riduzione della criminalità in quelle aree. Allo stesso modo una compagnia ferroviaria in Giappone ha installato luci blu nelle sue stazioni nel tentativo di ridurre i tentativi di suicidio.
Dobbiamo prendere quei test con le pinze perché non ci sono prove concrete che abbiano funzionato e molti dei benefici riportati sono aneddotici. Ma c'è chiaramente altro da esplorare qui se il comportamento può davvero essere influenzato da una lampadina diversa.
L'idea che il colore possa avere un impatto sul comportamento, sulle emozioni e persino sulle decisioni di acquisto è qualcosa che è stato ampiamente studiato e utilizzato per decenni nel mondo del branding e della pubblicità. In uno studio del 2006 intitolato Impact of Color on Marketing, i ricercatori hanno scoperto che, in alcuni casi, il 90% delle decisioni di acquisto istantanee si basa solo sul colore.
Ma nonostante un solido interesse per il colore in tutti i settori, dall'urbanistica al cinema alla pubblicità, è ancora difficile perché l'atteggiamento nei confronti del colore può dipendere enormemente dall'educazione, dalle differenze culturali, dalle esperienze personali e molto altro. Quindi il rosso è spesso considerato il colore del pericolo, ma il rosso è anche il colore di una gustosa fragola e ha connotazioni molto diverse in diverse parti del mondo.
Ciò potrebbe confondere le acque quando si tratta della prospettiva di utilizzare i colori per scopi molto specifici nelle nostre case, il che dimostra che potremmo essere molto lontani dal prescrivere la luce verde per una particolare condizione o un caldo bagliore rosso per qualcos'altro.
Gli effetti calmanti del gioco con i colori
Mi è stato chiesto di intraprendere questa esplorazione di luce e colore dopo aver ricevuto una luce per dormire Sleepace Nox per una recensione. Ho scoperto che mi sono calmato e calmato giocando con i diversi colori della luce su uno spettro sull'app per smartphone. È interessante notare che nessuna luce in particolare sembrava essere responsabile per calmare la mia ansia, ma l'atto di sperimentare i colori è stato estremamente utile per ridurre lo stress e persino aiutare la mia produttività.
Non vedevo l'ora di scoprire perché, quindi ho chiesto a Imi Lo, psicoterapeuta e arteterapeuta presso Eggshell Therapy, specializzata nell'aiutare le persone ad affrontare emozioni difficili. Ha spiegato: “Potrebbero esserci alcune cose in corso qui. Concentrando il tuo senso della vista su qualcosa, la tua mente entra in uno stato consapevole e meditativo. È come guardare la luce di una candela che ci rilassa. Ci aiuta ad accedere al nostro inconscio o ad entrare in uno stato di "sogno ad occhi aperti". Potrebbe anche essere rilassante perché uno spettro completo di colori serve a bilanciare le cose come una gestalt. È come lo yin e lo yang: i vari colori bilanciano il loro impatto”.
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Le ho chiesto come le persone potrebbero replicare questa esperienza in futuro, oltre a "giocare" con i colori, ma è esattamente quello che mi ha suggerito. "Penso che la chiave sia non essere molto meccanicistici al riguardo, tenere tutto in modo sciolto ed essere aperti e curiosi di ciò che ti fa", ha suggerito Lo.
In mancanza di ricerche scientifiche in questo settore, ho deciso di parlare con Kurly Mawaha, un maestro di Feng Shui. Il Feng Shui è una filosofia cinese che trascende una serie di discipline, ma essenzialmente riguarda l'energia, l'equilibrio e la ricerca di quel senso di equilibrio in tutte le aree della nostra vita, comprese la nostra salute e le nostre case.
Se ti senti scettico, va bene. Ma Mawaha ha raccomandato un approccio sperimentale simile a Lo: "Risuoniamo con i nostri colori preferiti perché ci aiutano energeticamente a bilanciarci nel nostro pensiero, sentimenti o corpo fisico". Ha anche suggerito che, oltre a sincronizzare la nostra illuminazione con il nostro ciclo sonno/veglia, dovremmo fare un ulteriore passo avanti e assicurarci che sia sempre allineata con ciò che sperimentiamo in natura. "Qualsiasi illuminazione che emuli diverse condizioni di luce naturale sarà sempre un successo assoluto e migliore per noi, dal sole di mezzogiorno, all'alba, all'illuminazione screziata in una foresta".
Il futuro sembra luminoso
Le lampade intelligenti per svegliarsi e dormire sono il primo passo che le aziende tecnologiche hanno compiuto nell'usare la luce per aiutare i consumatori a prendere in mano il proprio benessere a casa. Sebbene la ricerca sull'uso della luce e del colore per altri scopi, come calmare, curare l'ansia o aiutare la produttività sia ancora limitata o debba essere applicata in un contesto molto specifico, i ricercatori e le aziende tecnologiche dovranno sfruttare ulteriormente questo potenziale.
Andy Baxter di Philips Lighting prevede che il futuro dell'illuminazione intelligente riguardi l'adattamento alla routine: "'L'illuminazione incentrata sull'uomo', in cui la luce a LED può essere regolata per aiutare positivamente le persone, è probabile che diventi una tendenza mainstream, sia che fornisca la impostazione della luce ottimale per aiutare qualcuno a concentrarsi, energizzare o rilassarsi. È probabile che sarà un tema caldo nel 2018 e oltre, poiché le aziende e i consumatori inizieranno a usarlo e i benefici mentali e fisici verranno esplorati in modo più approfondito".
Ci auguriamo che con ulteriori ricerche, nuovi investimenti nella tecnologia della luce intelligente e un maggiore interesse nel migliorare noi stessi la salute e il benessere, le aziende di case intelligenti saranno in grado di sviluppare funzionalità e configurazioni di illuminazione intelligente senza soluzione di continuità che possono essere – intenzionalmente o giocosamente – adattate a ciò di cui hai bisogno dalla luce.