El último error de Alexa de Amazon es una lección: es hora de ser más transparente

Una vez más, Amazon está bajo fuego por la forma en que maneja nuestros datos. Y, una vez más, gran parte del daño podría haberse evitado si Amazon simplemente hubiera sido sincero sobre sus prácticas en primer lugar.

El senador demócrata Chris Coons escribió recientemente a Amazon solicitando detalles sobre cómo almacena los datos de los clientes, a lo que la compañía respondió en una carta que aborda las preguntas de Coons una por una, y en el proceso reveló que almacena todos los registros de voz de Alexa para siempre, a menos que un el cliente los elimina.

Aquí está el trato. Cualquier conversación que tenga con Alexa se almacena en los servidores de Amazon de forma indefinida, y para borrarla, deberá eliminar manualmente su historial de voz. Aquí hay una guía sobre cómo administrar sus datos de Alexa.

Sin embargo, Amazon dice que incluso una vez que los usuarios borran manualmente su historial del repositorio principal, parte del mismo permanecerá. Brian Huseman, vicepresidente de políticas públicas de Amazon, dijo que Amazon tiene un "esfuerzo continuo para garantizar que esas transcripciones no permanezcan en ninguno de los otros sistemas de almacenamiento de Alexa". También dijo que Amazon puede retener otros registros de las interacciones de Alexa, incluidas las "acciones que tomó Alexa en respuesta a la solicitud del cliente" y en casos de uso de habilidades de terceros para, por ejemplo, pedir un Uber.

La gente no recibe respuestas hasta que alguien se ve obligado a disculparse

Ahora, esto último tiene un poco más de sentido; creo que muchos de nosotros nos sentiríamos más cómodos dejando un "recibo" de nuestras transacciones en línea, pero parte de la vaguedad en torno a "otros sistemas de almacenamiento" no proporciona mucho. comodidad.

Y aun así, algunas de las distinciones aquí se perderán en gran parte del público que lee estos titulares, cuya única conclusión será que, una vez más, Amazon está jugando rápido y suelto con la información privada de las personas.

La falta de transparencia de Amazon está perjudicando sus esfuerzos por poseer la casa inteligente, pero no es la única. Fue solo este año que se descubrió un micrófono oculto y no revelado en el dispositivo de seguridad para el hogar Nest Guard. Fue una mala imagen para la empresa, que tuvo que disculparse y decirles a los usuarios que el micrófono estaba inactivo, algo que podría haber hecho en primer lugar.

Y hace solo unas semanas, se informó que Amazon tenía un equipo de revisión interno que escuchaba las grabaciones de Alexa para entrenar a la IA. Esto en sí mismo no es único (Google y Apple tienen sus sistemas equivalentes) ni intrínsecamente nefasto, pero muchas personas no sabían que esto existía. Y está bien si no lo hizo porque, nuevamente, Amazon no fue sincero al respecto.

El problema para Amazon, y las empresas de tecnología en general, es que esta información suele aparecer de una forma u otra. ¿Recuerdas la debacle de ralentización de la batería del iPhone de hace un par de años? Se descubrió que Apple estaba acelerando el rendimiento del iPhone para prolongar la duración de la batería. El razonamiento detrás de esto realmente tenía sentido: a medida que las baterías de iones de litio se degradan, son propensas a causar apagones. Pero Apple no le dijo a nadie que había estado haciendo esto desde 2016 y se vio obligada a disculparse.

Fue un mal aspecto, uno que reivindicó a muchos teóricos de la conspiración. Sin embargo, cuando se trata de los datos personales del usuario, el problema es diferente. Durante algunos años, Amazon, Google y otros pasaron por alto porque los parlantes inteligentes parecían relativamente inocuos. Ahora están en casi una cuarta parte de los hogares estadounidenses y son capaces de hacer y grabar mucho más. La gente quiere saber qué datos están entregando a estas empresas de tecnología, y no obtienen respuestas hasta que alguien se ve obligado a disculparse.

Hace unos días, Thinknum publicó un análisis de los datos de ventas de Amazon, que muestra un interés cada vez menor en los dispositivos domésticos inteligentes. Si bien está lejos de ser la sentencia de muerte de IoT, el artículo especula que la preocupación pública por la privacidad ha causado una ligera disminución, lo que sugiere que es hora de que Amazon, Google y otros cambien sus hábitos.

A principios de este año, junto con la noticia de que incorporaría a Nest, Google lanzó pautas detalladas sobre cómo se usarán y compartirán sus datos entre sus productos (y sí, abordó la debacle de Nest Guard). Fue un paso en la dirección correcta, pero necesitamos que estas empresas sean abiertas y honestas desde el principio. La confianza se gana, y en este momento parece que las compañías de voz están haciendo todo lo posible para erosionarla.