Le dernier snafu Alexa d’Amazon est une leçon : il est temps d’être plus transparent

Last updated Mai 7, 2023

Une fois de plus, Amazon est critiqué pour la façon dont il gère nos données. Et, encore une fois, une grande partie des dégâts aurait pu être évitée si Amazon avait simplement été franc sur ses pratiques en premier lieu.

Le sénateur démocrate Chris Coons a récemment écrit à Amazon pour demander des détails sur la façon dont il stocke les données des clients, ce à quoi la société a répondu dans une lettre répondant aux questions de Coons une par une, et dans le processus a révélé qu'elle stocke tous les journaux vocaux d'Alexa pour toujours – à moins qu'un le client les supprime.

Voici l'affaire. Toute conversation que vous avez avec Alexa est stockée indéfiniment sur les serveurs d'Amazon, et pour les effacer, vous devrez supprimer manuellement votre historique vocal. Voici un guide sur la façon de gérer vos données Alexa.

Cependant, Amazon affirme que même une fois que les utilisateurs auront effacé manuellement leur historique du référentiel principal, une partie restera. Brian Huseman, vice-président d'Amazon pour la politique publique, a déclaré qu'Amazon a "un effort continu pour s'assurer que ces transcriptions ne restent dans aucun des autres systèmes de stockage d'Alexa". Il a également déclaré qu'Amazon pourrait conserver d'autres enregistrements des interactions avec Alexa, y compris "les actions qu'Alexa a prises en réponse à la demande du client" et dans les cas d'utilisation de compétences tierces pour, par exemple, commander un Uber.

Les gens n'obtiennent pas de réponses tant que quelqu'un n'est pas obligé de s'excuser

Maintenant, ce dernier a un peu plus de sens – beaucoup d'entre nous seraient plus à l'aise de laisser un "reçu" de nos transactions en ligne que pas, je pense – mais une partie du flou autour des "autres systèmes de stockage" ne fournit pas grand-chose confort.

Et même ainsi, certaines des distinctions ici seront perdues pour de larges pans du public lisant ces titres, dont le seul point à retenir sera qu'une fois de plus, Amazon joue vite et librement avec les informations privées des gens.

Le manque de transparence d'Amazon nuit à ses efforts pour posséder la maison intelligente, mais ce n'est pas le seul. Ce n'est que cette année qu'un microphone caché et non divulgué a été découvert dans le dispositif de sécurité domestique Nest Guard. C'était un mauvais coup d'œil pour l'entreprise, qui a dû présenter des excuses et dire aux utilisateurs que le microphone était inactif – ce qu'elle aurait pu faire en premier lieu.

Et il y a quelques semaines à peine, il a été signalé qu'Amazon avait une équipe de révision interne qui écoute les enregistrements d'Alexa pour former l'IA. Ce n'est pas unique en soi – Google et Apple ont leurs systèmes équivalents – ni intrinsèquement néfaste, mais beaucoup de gens n'auront pas su que cela existait. Et ce n'est pas grave si vous ne l'avez pas fait parce que – encore une fois – Amazon n'a pas été franc à ce sujet.

Le problème pour Amazon, et les entreprises technologiques en général, est que ces informations apparaissent généralement d'une manière ou d'une autre. Vous souvenez-vous de la débâcle du ralentissement de la batterie de l'iPhone il y a quelques années ? Il a été constaté qu'Apple limitait les performances de l'iPhone pour prolonger la durée de vie de la batterie. Le raisonnement sous-jacent était en fait logique: à mesure que les batteries lithium-ion se dégradent, elles sont susceptibles de provoquer des arrêts. Mais Apple n'a surtout dit à personne qu'il faisait cela depuis 2016 et a été contraint de s'excuser.

C'était un mauvais regard, qui a donné raison à beaucoup de théoriciens du complot. Cependant, en ce qui concerne les données personnelles de l'utilisateur, c'est un autre type de problème. Pendant quelques années, Amazon, Google et d'autres ont côtoyé parce que les haut-parleurs intelligents semblaient relativement anodins. Maintenant, ils sont dans près d'un quart des foyers américains et sont capables de faire et d'enregistrer beaucoup plus. Les gens veulent savoir quelles données ils transmettent à ces entreprises technologiques – et ils n'obtiennent pas de réponses tant que quelqu'un n'est pas obligé de s'excuser.

Il y a quelques jours, Thinknum a publié une analyse des données de vente d'Amazon, montrant un intérêt décroissant pour les appareils domestiques intelligents. Bien qu'il soit loin du glas de l'IdO, l'article spécule que les préoccupations du public concernant la confidentialité ont provoqué une légère baisse, ce qui suggère qu'il est temps qu'Amazon, Google et d'autres changent leurs habitudes.

Plus tôt cette année, parallèlement à l'annonce qu'il replierait Nest sur lui-même, Google a lancé des directives détaillées sur la manière dont vos données seront utilisées et partagées entre ses produits (et oui, a abordé la débâcle de Nest Guard). C'était un pas dans la bonne direction, mais nous devons voir ces entreprises ouvertes et honnêtes dès le départ. La confiance se gagne, et en ce moment, on a l'impression que les entreprises de téléphonie font de leur mieux pour l'éroder.