L’ultimo Alexa snafu di Amazon è una lezione: è ora di essere più trasparenti

Ancora una volta, Amazon è sotto accusa per come gestisce i nostri dati. E, ancora una volta, gran parte del danno avrebbe potuto essere evitato se Amazon fosse stato semplicemente sincero sulle sue pratiche in primo luogo.

Il senatore democratico Chris Coons ha recentemente scritto ad Amazon chiedendo dettagli su come archivia i dati dai clienti, a cui la società ha risposto in una lettera rispondendo alle domande di Coons una per una, e nel processo ha rivelato che memorizza tutti i registri vocali di Alexa per sempre – a meno che un il cliente li cancella.

Ecco l'accordo. Qualsiasi conversazione che hai con Alexa viene archiviata sui server di Amazon a tempo indeterminato e per cancellarli dovrai eliminare manualmente la tua cronologia vocale. Ecco una guida su come gestire i tuoi dati Alexa.

Tuttavia, Amazon afferma che anche una volta che gli utenti cancellano manualmente la cronologia dal repository principale, parte di essa rimarrà. Brian Huseman, vicepresidente per le politiche pubbliche di Amazon, ha affermato che Amazon ha "uno sforzo continuo per garantire che tali trascrizioni non rimangano in nessuno degli altri sistemi di archiviazione di Alexa". Ha anche affermato che Amazon potrebbe conservare altri record delle interazioni con Alexa, comprese "azioni che Alexa ha intrapreso in risposta alla richiesta del cliente" e in casi di utilizzo di competenze di terze parti per, ad esempio, ordinare un Uber.

Le persone non ottengono risposte finché qualcuno non è costretto a scusarsi

Ora, quest'ultima ha un po' più senso – molti di noi sarebbero più a loro agio a lasciare una "ricevuta" delle nostre transazioni online piuttosto che no, credo – ma un po' della vaghezza intorno ad "altri sistemi di archiviazione" non fornisce molto comfort.

E anche così, alcune delle distinzioni qui andranno perse su ampie fasce di pubblico che leggono questi titoli, il cui unico risultato sarà che, ancora una volta, Amazon sta giocando velocemente e liberamente con le informazioni private delle persone.

La mancanza di trasparenza di Amazon sta danneggiando i suoi sforzi per possedere la casa intelligente, ma non è l'unica. Solo quest'anno è stato scoperto un microfono nascosto e nascosto nel dispositivo di sicurezza domestica Nest Guard. È stato un brutto aspetto per l'azienda, che ha dovuto scusarsi e dire agli utenti che il microfono era inattivo, cosa che avrebbe potuto fare in primo luogo.

E solo poche settimane fa, è stato riferito che Amazon aveva un team di revisione interno che ascoltava le registrazioni di Alexa per addestrare l'IA. Questo di per sé non è unico – Google e Apple hanno i loro sistemi equivalenti – né intrinsecamente nefasto, ma molte persone non sapevano che esistesse. E va bene se non l'hai fatto perché, ancora una volta, Amazon non è stato sincero al riguardo.

Il problema per Amazon e le aziende tecnologiche in generale è che queste informazioni di solito emergono in un modo o nell'altro. Ricordi la debacle del rallentamento della batteria dell'iPhone di un paio di anni fa? Si è scoperto che Apple stava limitando le prestazioni dell'iPhone per allungare la durata della batteria. Il ragionamento alla base in realtà aveva senso: quando le batterie agli ioni di litio si degradano, tendono a causare arresti. Ma Apple non ha detto a nessuno che lo faceva dal 2016 ed è stata costretta a scusarsi.

È stato un brutto aspetto, che ha giustificato molti teorici della cospirazione. Tuttavia, quando si tratta di dati personali dell'utente, è un diverso tipo di problema. Per alcuni anni, Amazon, Google e altri hanno evitato perché gli altoparlanti intelligenti sembravano relativamente innocui. Ora sono in quasi un quarto delle case degli Stati Uniti e sono in grado di fare e registrare molto di più. Le persone vogliono sapere quali dati stanno consegnando a queste aziende tecnologiche e non ottengono risposte finché qualcuno non è costretto a scusarsi.

Qualche giorno fa, Thinknum ha pubblicato alcune analisi dei dati di vendita di Amazon, mostrando un interesse in calo per i dispositivi domestici intelligenti. Sebbene sia lontano dalla campana a morto dell'IoT, l'articolo ipotizza che la preoccupazione del pubblico per la privacy abbia causato un leggero calo, il che suggerisce che è ora che Amazon, Google e altri cambino le loro abitudini.

All'inizio di quest'anno, insieme alle notizie che avrebbero ripiegato Nest su se stesso, Google ha lanciato linee guida dettagliate su come i tuoi dati verranno utilizzati e condivisi tra i suoi prodotti (e sì, ha affrontato la debacle di Nest Guard). È stato un passo nella giusta direzione, ma dobbiamo vedere queste aziende aperte e oneste fin dall'inizio. La fiducia si guadagna e in questo momento sembra che le compagnie vocali stiano facendo del loro meglio per eroderla.