Como os assistentes de voz afetarão o comportamento das crianças? Aqui está o que ainda não sabemos

No início deste ano, um grupo de defensores do desenvolvimento infantil e da privacidade divulgou uma declaração pedindo aos pais que não comprassem o novo Amazon Echo Dot Kids Edition, pois representa “ameaças significativas ao bem-estar e à privacidade das crianças". uma carta ao CEO da Amazon, Jeff Bezos, perguntando quais medidas a empresa estava tomando para garantir que o produto não afetasse negativamente o desenvolvimento das crianças.

O mesmo grupo – Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC), uma coalizão americana de profissionais de saúde, educadores, grupos de defesa e pais preocupados – pediu anteriormente à Mattel que interrompesse a produção de Aristóteles, um dispositivo de escuta e fala do tipo Amazon Echo para bebês e crianças pequenas. Em outubro de 2017, a Mattel anunciou que cancelou os planos de vender o produto como resultado da reação.

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Apesar do clamor de grupos como o CCFC, poucos estudos de pesquisa se concentraram na relação entre crianças e assistentes de voz domésticos. Amazon Echo e Google Home são ferramentas educacionais de alta tecnologia ou dispositivos de marketing projetados para espionar famílias? Eles realmente representam uma ameaça para nossos filhos? Muitas perguntas como essas ainda permanecem sem resposta, sobre o impacto dessa tecnologia na aprendizagem, desenvolvimento e bem-estar precoce.

“A tecnologia pode ser muito poderosa e também uma ferramenta útil para as crianças, mas há certas preocupações a serem observadas”, disse Kaveri Subrahmanyam, psicólogo do desenvolvimento da California State University, em Los Angeles. “Não acho que a tecnologia seja o Lobo Mau, mas é bom estabelecer limites, e os pais devem estar atentos tanto ao uso de mídia por seus filhos quanto ao seu próprio uso de mídia.”

Se você é rude com alguém, geralmente há retribuição

Subrahmanyam estuda o uso da mídia digital pelos jovens e seus efeitos na aprendizagem e no desenvolvimento. Embora ela não tenha analisado especificamente os assistentes de voz, sua pesquisa explorou os riscos e as oportunidades oferecidas pela internet, mídia social e dispositivos de tela digital. Por exemplo, o impacto cognitivo da mídia de tela digital depende da idade da criança, do tipo de programação, do contexto social de visualização e do tipo específico de mídia interativa (por exemplo, jogos de computador versus televisão).

Para crianças com menos de dois anos de idade, assistir televisão tem associações principalmente negativas para habilidades de linguagem e funcionamento executivo, que incluem controle de atenção, inibição cognitiva e memória de trabalho. Para crianças em idade pré-escolar, assistir televisão pode ter resultados positivos no desenvolvimento cognitivo, especialmente com programação educacional.

“Tal como acontece com a internet e outras mídias, há vantagens e benefícios para as crianças quando se trata de assistentes virtuais, como informação, aprendizado, comunicação e desenvolvimento de habilidades sociais”, disse Pamela Hurst-Della Pietra, fundadora e presidente da Children and Telas: Instituto de Mídias Digitais e Desenvolvimento Infantil. “Mas uma questão é se eles podem promover bom ou mau comportamento nas crianças.”

Bonita, por favor?

Alguns pais expressaram preocupação de que Alexa e outros assistentes virtuais estejam condicionando seus filhos a serem rudes. Como os dispositivos não exigem sutilezas sociais como “por favor” e “obrigado” para funcionar, o pai Hunter Walk teme que seu Echo esteja “transformando sua filha em um idiota furioso”. Em uma postagem de blog de 2016, o investidor de tecnologia de São Francisco solicitou um modo infantil em que o Echo respondia apenas a “Alexa, por favor…”

Suas orações foram atendidas quando a Amazon lançou um novo recurso de “palavra mágica” que recompensava as crianças com reforço positivo ao dizer “por favor”. Da mesma forma, o Google revelou um recurso Pretty Please para o alto-falante inteligente Home que responderá positivamente ao fraseado educado.

“Eu honestamente não acho que as crianças pensem que esses dispositivos são objetos realistas, mas eles ainda são realistas em suas interações. Se você for rude com Alexa, pode ferir os sentimentos dela? disse Subrahmanyam. “Se você é rude com alguém, geralmente há retribuição. As crianças provavelmente transferirão o aprendizado dessas interações para configurações face a face?”

Há uma tendência de antropomorfizar esses assistentes virtuais

Ela observa que às vezes as crianças que crescem em culturas com um amplo diferencial de status social podem ser vistas agindo de forma desrespeitosa com “a ajuda”. Como as empregadas domésticas e os jardineiros de seus pais têm um status social inferior e não podem retaliar sem perder o emprego, essas crianças privilegiadas podem demonstrar pouca consideração pela educação e respeito.

Uma grande diferença entre uma criança assistindo televisão e interagindo com um assistente de voz é a personificação do dispositivo. Alguns especialistas alertam que incentivar as crianças a formar pseudovínculos com dispositivos prejudica sua capacidade de formar relacionamentos saudáveis ​​com as pessoas.

“Antes, as crianças procuravam respostas para várias perguntas de seus pais e avós, e há um vínculo que se desenvolve como resultado”, disse Hurst-Della Pietra. “Como há uma tendência de antropomorfizar esses assistentes virtuais, as famílias precisam pensar muito sobre como os estão usando se decidirem trazê-los para suas casas”.

No geral, Subrahmanyam acredita que algumas preocupações sobre assistentes de voz domésticos de pais e especialistas em desenvolvimento infantil são legítimas. Por exemplo, um recurso que entretém as crianças quando elas dizem a frase “Alexa, estou entediado” a faz estremecer. Ela relembra os dias em que as crianças se ocupavam com a própria imaginação e criatividade.

“Quando vejo os alunos hoje, nunca há um momento em que você veja as crianças sem os olhos na tela. Quando eu era jovem, você olhava pela janela. Você iniciou conversas aleatórias com as pessoas. Você teve interações interessantes com estranhos”, disse ela. “Eu só me pergunto o quanto disso se perde quando você tem a tecnologia sempre pronta para entretê-lo.”