Comment les assistants vocaux affecteront-ils le comportement des enfants ? Voici ce que nous ne savons toujours pas
Plus tôt cette année, un groupe de défenseurs du développement de l'enfant et de la vie privée a publié une déclaration exhortant les parents à ne pas acheter la nouvelle Amazon Echo Dot Kids Edition, car elle pose "des menaces importantes pour le bien-être et la vie privée des enfants". Le même jour, deux législateurs ont envoyé une lettre au PDG d'Amazon, Jeff Bezos, demandant quelles mesures l'entreprise prenait pour s'assurer que le produit n'affecterait pas négativement le développement des enfants.
Le même groupe – Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC), une coalition américaine de professionnels de la santé, d'éducateurs, de groupes de défense et de parents concernés – avait précédemment demandé à Mattel d'arrêter la production d'Aristote, un appareil d'écoute et de parole de type Amazon Echo. pour bébés et jeunes enfants. En octobre 2017, Mattel a annoncé qu'il avait annulé son intention de vendre le produit en raison du contrecoup.
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Malgré le tollé de groupes comme le CCFC, peu d'études de recherche se sont concentrées sur la relation entre les enfants et les assistants vocaux à domicile. Amazon Echo et Google Home sont -ils des outils pédagogiques high-tech ou des dispositifs marketing conçus pour espionner les familles? Représentent-ils vraiment une menace pour nos enfants? De nombreuses questions comme celles-ci restent encore sans réponse concernant l'impact de ces technologies sur l'apprentissage, le développement et le bien-être des jeunes enfants.
"La technologie peut être très puissante et aussi un outil utile pour les enfants, mais il y a certaines préoccupations dont il faut tenir compte", a déclaré Kaveri Subrahmanyam, psychologue du développement à la California State University, Los Angeles. "Je ne pense pas que la technologie soit le grand méchant loup, mais il est bon de fixer des limites, et les parents doivent être conscients à la fois de l'utilisation des médias par leurs enfants et de leur propre utilisation des médias."
Si vous êtes impoli avec quelqu'un, il y a généralement une rétribution
Subrahmanyam étudie l'utilisation des médias numériques par les jeunes et ses effets sur l'apprentissage et le développement. Bien qu'elle n'ait pas examiné spécifiquement les assistants vocaux, ses recherches ont exploré les risques et les opportunités offerts par Internet, les médias sociaux et les appareils à écran numérique. Par exemple, l'impact cognitif des médias sur écran numérique dépend de l'âge de l'enfant, du type de programmation, du contexte social de visionnage et du type particulier de médias interactifs (par exemple, les jeux informatiques par rapport à la télévision).
Pour les enfants de moins de deux ans, l'écoute de la télévision a principalement des associations négatives pour les compétences linguistiques et de fonctionnement exécutif, qui comprennent le contrôle attentionnel, l'inhibition cognitive et la mémoire de travail. Pour les enfants d'âge préscolaire, l'écoute de la télévision peut avoir des effets positifs sur le développement cognitif, en particulier avec les programmes éducatifs.
"Comme pour Internet et d'autres médias, il y a des avantages et des avantages pour les enfants en ce qui concerne les assistants virtuels, tels que l'information, l'apprentissage, la communication et le développement des compétences sociales", a déclaré Pamela Hurst-Della Pietra, fondatrice et présidente de Children and Écrans : Institut des médias numériques et du développement de l'enfant. "Mais une question est de savoir s'ils peuvent promouvoir un bon comportement ou un mauvais comportement chez les enfants."
Jolie s'il-vous-plaît?
Certains parents ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu'Alexa et d'autres assistants virtuels conditionnent leurs enfants à être impolis. Parce que les appareils ne nécessitent pas de subtilités sociales comme "s'il vous plaît" et "merci" pour fonctionner, le parent Hunter Walk craint que son écho "transforme sa fille en un connard déchaîné". Dans un article de blog de 2016, l'investisseur technologique basé à San Francisco a demandé un mode enfant où l'Echo ne répondait qu'à "Alexa, s'il vous plaît…"
Ses prières ont été exaucées lorsqu'Amazon a déployé une nouvelle fonctionnalité de "mot magique" qui récompensait les enfants avec un renforcement positif lorsqu'ils disaient "s'il vous plaît". De même, Google a dévoilé une fonctionnalité Pretty Please pour le haut-parleur intelligent Home qui répondra positivement au phrasé poli.
"Je ne pense pas sincèrement que les enfants pensent que ces appareils sont des objets réalistes, mais ils sont toujours réalistes dans leurs interactions. Si vous êtes grossier avec Alexa, pouvez-vous la blesser ? » dit Subrahmanyam. "Si vous êtes grossier avec quelqu'un, il y a généralement des représailles. Les enfants sont-ils susceptibles de transférer l'apprentissage de ces interactions vers des situations en face à face ? »
On a tendance à anthropomorphiser ces assistants virtuels
Elle note que parfois les enfants qui grandissent dans des cultures avec un grand écart de statut social peuvent être vus manquer de respect à "l'aide". Parce que les bonnes et les jardiniers de leurs parents ont un statut social inférieur et ne peuvent pas exercer de représailles sans perdre leur emploi, ces enfants privilégiés peuvent montrer peu de considération pour la politesse et le respect.
Une différence majeure entre un enfant qui regarde la télévision et qui interagit avec un assistant vocal est la personnification de l'appareil. Certains experts avertissent qu'encourager les enfants à former des pseudo-liens avec des appareils compromet leur capacité à nouer des relations saines avec les gens.
"Jusqu'ici, les enfants se tournaient vers leurs parents et grands-parents pour obtenir des réponses à diverses questions, et il y a un lien qui se développe en conséquence", a déclaré Hurst-Della Pietra. "Parce qu'il y a une tendance à anthropomorphiser ces assistants virtuels, les familles doivent être très réfléchies sur la façon dont elles les utilisent si elles décident de les faire venir chez elles."
Dans l'ensemble, Subrahmanyam estime que certaines inquiétudes concernant les assistants vocaux à domicile de la part des parents et des experts en développement de l'enfant sont légitimes. Par exemple, une fonctionnalité qui divertit les enfants lorsqu'ils prononcent la phrase "Alexa, je m'ennuie" la fait grincer des dents. Elle se souvient des jours où les enfants s'occupaient de leur propre imagination et créativité.
"Quand je vois des étudiants aujourd'hui, il n'y a jamais un moment où vous voyez des enfants sans les yeux sur un écran. Quand j'étais jeune, tu regardais par la fenêtre. Vous avez entamé des conversations aléatoires avec des gens. Vous avez eu des interactions intéressantes avec des étrangers », a-t-elle déclaré. "Je me demande juste combien de cela est perdu lorsque vous avez la technologie toujours prête à vous divertir."