Quem será o dono da casa inteligente? Há muito espaço para startups de um dispositivo

Alexa, Google, Siri; os gigantes da tecnologia estão batendo em nossas portas. Eles querem controlar nossas casas inteligentes e – com nossos smartphones, nossos alto- falantes inteligentes, nossas TVs e tablets – estamos deixando-os entrar, quer percebamos ou não.

Quais são seus planos, exatamente onde eles vão parar e o que isso significará para todas as startups de um dispositivo por aí? Como eles sobreviverão quando um rolo compressor como o Google dominar a concorrência?

Controladores versus kit

Bem, aqueles com medo de implantar um chip da marca Apple em seus cérebros podem respirar aliviados – pelo menos por enquanto. O interesse dos garotos grandes no que acontece sob nossos telhados é, aparentemente, apenas superficial, de acordo com Ian Hughes, analista sênior de IoT da 451 Research. Não estamos prestes a ser forçados a comprar lâmpadas do Google, termostatos da Apple, fechaduras da Microsoft e conjuntos de três peças da Amazon tão cedo. Não é por isso que eles estão no jogo de casa inteligente, como explica Hughes.

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“Os dispositivos conectados dentro de casa são periféricos ao principal impulso dessas empresas, que está tentando fazer com que você diga Alexa, Siri ou Hey Google toda vez que quiser fazer algo. Eles obtêm valor de marca com isso. Depois de conseguirem isso, eles estarão em uma posição muito boa, porque é mais provável que você compre alguns de seus outros serviços usando os mesmos comandos de voz, que é como eles ganham dinheiro; particularmente serviços fora de casa, como encomendar suas compras ou vídeos ou streaming de música. Você também vai comprar mais kits do ecossistema deles. Não acho que você ganhe muito dinheiro com essas empresas quando elas vendem uma lâmpada – que quase nunca trocamos hoje em dia – ou mesmo um termostato, na verdade."

Então, em vez disso, a casa inteligente é simplesmente o campo de batalha mais recente para os gigantes da tecnologia controlarem, em vez de fabricar e criar. Por muitos anos, foi a smart TV e, embora tenhamos Amazon Fire TV sticks, Google Chromecast e Apple TV, nenhuma dessas empresas realmente fez qualquer observação. Por que eles iriam? Esse tipo de herança e experiência vem com problemas consideráveis ​​e custos significativos. Um pequeno plug-in HDMI é muito, muito mais fácil.

Da mesma forma, um excelente sistema de controle de voz e/ou aplicativo a partir do qual você pode controlar tudo é uma vitória muito maior e mais fácil. Além do mais, não há tempo para projetar sistemas inteligentes de segurança doméstica e estações meteorológicas, porque as empresas que mais lucram com tudo isso serão as que criarem os melhores, mais intuitivos e úteis assistentes de voz e hubs controladores – e não há espaço em sua casa para mais de um deles.

“Já é estressante tentar lembrar os nomes de todas as pessoas em sua casa”, ressalta Hughes. “Você não quer aceitar mais do que um assistente de voz. Ficaria muito confuso se você ligasse para a Siri para uma coisa e para a Alexa para outra. Agora, todos eles estão tentando mostrar que são os melhores assistentes pessoais, esteja você em casa ou em qualquer lugar.”

Portanto, embora sem dúvida tenhamos mais de um dos grandes jogadores ao nosso lado a qualquer momento, as chances são de que escolheremos apenas um assistente e ficaremos com ele. Não há razão para que isso não se torne tão fluido quanto nossa escolha de sistema operacional móvel. Na verdade, será mais fácil trocar do que com telefones, se e quando nos cansarmos de, digamos, Alexa, porque o vínculo com aplicativos e similares não é exatamente o mesmo. Muitos dos mesmos dispositivos inteligentes em casa são – ou certamente serão – agnósticos de assistente de voz e não estamos comprando pela Apple, Google ou Amazon da mesma forma que somos forçados a fazer com o software móvel.

os pequeninos

Tudo isso é uma boa notícia, então, para os fabricantes de dispositivos domésticos inteligentes recém-saídos do mercado, que não serão simplesmente surpreendidos pelos concorrentes muito mais importantes do mercado. Se você é um caso como o Nest, é claro, pode ter a sorte de receber seu pagamento, mas há todos os motivos para que jogadores pequenos e grandes possam sobreviver lado a lado – certamente enquanto ainda há um nível tão baixo de penetração para conectados dispositivos em casa.

“De 24 milhões de lares no Reino Unido, quase um terço não tem nenhum tipo de termostato”, enfatiza James Coulson da Honeywell, diretor global de soluções de software da marcom. “Portanto, embora o mercado de termostatos conectados seja fantástico e crescente, há muito espaço antes que alguém realmente precise competir.”

A Honeywell, é claro, não é um player pequeno no mercado de aquecimento, mas Coulson não vê empresas como Google e Apple como um problema para qualquer pessoa em qualquer área da casa inteligente.

Google e Amazon não estão prestes a sair e construir placas de circuito para caldeiras

“Não existe uma solução única de casa inteligente que seja totalmente de propriedade de uma empresa individual. O Google e a Amazon têm uma ótima interface de front-end, mas não vão sair amanhã e construir placas de circuito opentherm para caldeiras Worcester Bosch. Não é apenas o que eles fazem, mas não somos ingênuos. Sabemos que não faremos isso sozinhos e não importa sob qual guarda-chuva sua casa inteligente está trabalhando. O que importa para mim é que o consumidor esteja obtendo o benefício e a experiência que corresponda ao espírito da Honeywell e só fazemos parceria com empresas que defendem isso.

“Depois de comprar nosso produto, você poderia, em teoria, adotar o sistema HomeKit da Apple e nunca mais precisaria usar nosso aplicativo, e tudo bem. Isso é uma escolha, e todos na empresa devem estar abertos e aceitar isso se quisermos que as pessoas se envolvam com a casa conectada e colham os frutos disso.”

Para os consumidores, então, não há necessidade de temer a adoção antecipada. Depois de cavar sob os controladores de voz, não haverá perda escolhendo Evohome em vez de Nest, Sonos em vez de Echo nem Philips em vez de Lifx. Escolha um produto ruim e, com certeza, você logo se encontrará no frio quando a empresa falir, mas não há razão, agora, para que qualquer empresa, pequena ou grande, não possa ter sucesso neste espaço.

A única chave é garantir que tudo em que você gasta seu dinheiro seja compatível com o maior número possível de jogadores e padrões maiores. Se você suspeitar que é uma pessoa da Apple, é melhor procurar o rótulo do HomeKit.

“Os melhores produtos que funcionam com todos eles continuarão a crescer”, concorda o CEO da Lifx, Marc Alexander. “A Lifx continuará a expandir nossas ofertas e dará as boas-vindas às empresas maiores para aumentar seu suporte nos países onde nossos dispositivos são vendidos.

“Com os serviços de voz e assistentes pessoais, algo completamente novo está acontecendo – estamos escolhendo com quem falamos e em quais telas trabalhamos. As pessoas convidam Apple, Google, Amazon, Samsung e/ou Microsoft para fazer parte de suas famílias. Então, essas empresas adicionam seus produtos a novos países todos os dias e melhoram a experiência de nossos usuários.”

Espaço para startups

Embora tudo pareça bom e sem ameaças para os jogadores domésticos inteligentes menores, não é a imagem completa. Embora haja claramente espaço para todos coexistirem no momento, você precisa garantir que o que você oferece seja competitivo com o pacote. Canary é um bom exemplo de ter que traçar uma linha cuidadosa entre custos e serviços. Um dos líderes de câmeras de segurança inteligentes, Canary tem que lutar pela sobrevivência contra alguns peixes muito maiores como Nest, Netgear, Logitech e outros, todos os quais podem não apenas absorver as perdas com muito mais facilidade, mas também têm muito mais sistemas e infraestrutura existentes que eles precisam. pode alavancar com um desembolso muito menor.

O modelo da Canary era vender suas câmeras a preços baixos e cobrar – como todas as outras – alguns níveis diferentes de taxa de assinatura para recuperar os custos de fornecimento de uma plataforma de streaming de vídeo. Isso não deixou a empresa com muito dinheiro sobrando para jogar, e desde então teve que reestruturar seu pacote de membros para equilibrar as coisas um pouco mais confortavelmente.

Isso não caiu muito bem com alguns dos usuários que têm falado muito sobre a perda de videoclipes completos em troca de menos recursos principais que, aparentemente, não são tão desejáveis. É uma situação difícil para uma empresa menor e talvez um marco para futuras startups de casas inteligentes que, embora não tenham motivos para se deixar levar por uma concorrência maior, precisam considerar como poderão operar quando os players maiores comece a oferecer mais serviços por menos gastos.

No final, porém, ao que parece, não haverá nenhum indivíduo que alcance a dominação total sob qualquer um de nossos tetos. Embora ainda existam vastos campos de espaço neste mercado em expansão, há muito espaço para todos e, mesmo quando as coisas ficam mais ocupadas, há uma boa chance de que os gigantes da tecnologia tenham mudado seu foco para outras áreas de dominação total. Por enquanto, e com alguma sorte, para sempre, a única pessoa que possui a casa inteligente será o próprio proprietário.