Chi sarà il proprietario della casa intelligente? C’è molto spazio per le startup con un solo dispositivo

Alexa, Google, Siri; i giganti della tecnologia stanno bussando alle nostre porte. Vogliono controllare le nostre case intelligenti e, con i nostri smartphone, i nostri altoparlanti intelligenti, i nostri televisori e tablet, li facciamo entrare, che ce ne rendiamo conto o meno.

Quali sono i loro piani, dove si fermeranno e cosa significherà per tutte quelle startup con un solo dispositivo là fuori? Come sopravviveranno quando un colosso come Google possiede la concorrenza?

Controller contro kit

Bene, coloro che hanno paura di farsi impiantare un chip a marchio Apple nel cervello possono tirare un sospiro di sollievo, almeno per ora. L'interesse dei pezzi grossi per ciò che accade sotto i nostri tetti è, a quanto pare, solo superficiale, secondo Ian Hughes, analista IoT senior presso 451 Research. Non saremo costretti ad acquistare lampadine Google, termostati Apple, serrature Microsoft e suite di tre pezzi Amazon in tempi brevi. Non è per questo che sono nel gioco della casa intelligente, come spiega Hughes.

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“I dispositivi connessi all'interno della casa sono periferici rispetto all'unità principale di queste aziende, che sta cercando di farti dire Alexa, Siri o Hey Google ogni volta che vuoi fare qualcosa. Ottengono il valore del marchio da questo. Una volta che l'hanno ottenuto, allora sono in una posizione davvero buona perché è più probabile che tu acquisti alcuni dei loro altri servizi usando quegli stessi comandi vocali ed è così che fanno i loro soldi; in particolare servizi fuori casa come ordinare la spesa o lo streaming di video o musica. Acquisterai anche più kit dal loro ecosistema. Non credo che tu faccia molti soldi per quelle aziende quando ti vendono una lampadina – che non cambiamo quasi mai di questi tempi – o anche un termostato, in realtà".

Quindi, invece, la casa intelligente è semplicemente l'ultimo campo di battaglia per i giganti della tecnologia da controllare piuttosto che produrre e creare. Per molti anni è stata la smart TV e mentre abbiamo le chiavette Amazon Fire TV, Google Chromecast e Apple TV, nessuna di queste aziende è andata a fare televisione degna di nota. Perché dovrebbero? Quel tipo di patrimonio e competenza comporta notevoli problemi e costi significativi. Un piccolo plug-in HDMI è molto, molto più semplice.

Allo stesso modo, un superbo sistema di controllo vocale e/o un'app da cui puoi controllare tutto è una vittoria molto più grande e più facile. Inoltre, non c'è tempo per progettare sistemi di sicurezza domestica intelligenti e stazioni meteorologiche perché le aziende che trarranno il massimo da tutto questo saranno quelle che creeranno gli assistenti vocali e gli hub di controllo migliori, più intuitivi e utili e non c'è posto in casa tua per più di uno di loro.

“È abbastanza stressante cercare di ricordare i nomi di tutte le persone nella tua casa così com'è", sottolinea Hughes. “Non vuoi accettare più di un assistente vocale. Diventerebbe troppo confuso se chiami Siri per una cosa e Alexa per un'altra. Ora, stanno tutti cercando di dimostrare di essere i migliori assistenti personali sia a casa che in giro".

Quindi, mentre avremo senza dubbio più di uno dei grandi giocatori al nostro fianco in qualsiasi momento, è probabile che sceglieremo un solo assistente e continueremo con esso. Tuttavia, non c'è motivo per cui questo non possa diventare fluido come la nostra scelta del sistema operativo mobile. In effetti, sarà più facile cambiare che con i telefoni, se e quando ci stancheremo di dire, Alexa, perché il legame con app e simili non è proprio lo stesso. Molti degli stessi dispositivi intelligenti in casa sono – o certamente saranno – agnostici dell'assistente vocale e non stiamo acquistando tramite Apple o Google o Amazon nello stesso modo in cui siamo costretti a farlo con il software mobile.

I ragazzini

Tutta questa è una buona notizia, quindi, per i produttori di dispositivi per la casa intelligente appena usciti dai blocchi che non saranno semplicemente ammirati dai concorrenti molto più importanti sul mercato. Se sei un caso come Nest, ovviamente, potresti essere abbastanza fortunato da ottenere il tuo giorno di paga, ma ci sono tutte le ragioni per cui giocatori sia piccoli che grandi possono sopravvivere fianco a fianco, certamente mentre c'è ancora un livello così basso di penetrazione per i connessi dispositivi in ​​casa.

"Su 24 milioni di case nel Regno Unito, quasi un terzo non ha nemmeno un termostato di alcun tipo", sottolinea James Coulson di Honeywell, Global Software Solutions Marcom Director. "Quindi, mentre il mercato dei termostati connessi è fantastico e in crescita, c'è così tanto spazio prima che qualcuno abbia davvero bisogno di competere".

Honeywell, ovviamente, non è un piccolo attore nel mercato del riscaldamento, ma Coulson non vede artisti del calibro di Google e Apple come un problema per nessuno in nessuna area della casa intelligente.

Google e Amazon non hanno intenzione di uscire e costruire circuiti stampati per caldaie

“Non esiste un'unica soluzione per la casa intelligente che sarà interamente di proprietà di una singola azienda. Google e Amazon hanno un'ottima interfaccia front-end ma non usciranno domani e costruiranno circuiti stampati opentherm per le caldaie Worcester Bosch. Non è quello che fanno, ma non siamo ingenui. Sappiamo che non lo faremo da soli e non importa sotto l'ombrello sotto cui lavora la tua casa intelligente. Ciò che conta per me è che il consumatore ottenga il vantaggio e l'esperienza che corrispondono all'etica di Honeywell e collaboriamo solo con aziende che lo sostengono.

“Una volta acquistato il nostro prodotto, potresti, in teoria, adottare il sistema HomeKit di Apple e non dovresti mai più utilizzare la nostra app, e va bene così. Questa è una scelta, e tutti in azienda devono essere aperti e accettarla se vogliamo che le persone interagiscano con la casa connessa e ne traggano i frutti".

Per i consumatori, quindi, non c'è bisogno di temere un'adozione anticipata. Una volta scavato sotto i controller vocali, quindi, non ci saranno perdite scegliendo Evohome su Nest, Sonos su Echo né Philips invece di Lifx. Scegli un prodotto scadente e, certo, potresti presto ritrovarti al freddo quando l'azienda fallisce, ma non c'è motivo, in questo momento, per cui un'azienda, piccola o grande, non possa avere successo in questo spazio.

L'unica chiave è assicurarsi che qualunque cosa tu faccia spendere i tuoi soldi sia compatibile con il maggior numero possibile di giocatori e standard più grandi. Se sospetti di essere una persona Apple, faresti meglio a cercare l'etichetta HomeKit.

"I migliori prodotti che funzionano con tutti questi continueranno a crescere", concorda Marc Alexander, CEO di Lifx. “Lifx continuerà ad espandere la nostra offerta e ad accogliere le aziende più grandi per aumentare il loro supporto nei paesi in cui vengono venduti i nostri dispositivi.

“Con i servizi vocali e gli assistenti personali, sta accadendo qualcosa di completamente nuovo: stiamo scegliendo con chi parlare e su quali schermi lavorare. Le persone invitano Apple, Google, Amazon, Samsung e/o Microsoft a far parte delle loro famiglie. Quindi queste aziende aggiungono i loro prodotti in nuovi paesi ogni giorno e migliorano l'esperienza dei nostri utenti ".

Spazio alle startup

Anche se tutto sembra piacevole e privo di minacce per i piccoli giocatori di smart home, non è l'intero quadro. Mentre al momento c'è chiaramente spazio per la coesistenza di tutti, devi assicurarti che ciò che offri sia competitivo con il branco. Canary è un buon esempio di dover percorrere una linea attenta tra costi e servizi. Uno dei leader delle telecamere di sicurezza intelligenti, Canary deve lottare per la sopravvivenza contro alcuni pesci molto più grandi come Nest, Netgear, Logitech e altri, i quali non solo possono assorbire le perdite molto più facilmente, ma hanno molti più sistemi e infrastrutture esistenti che possono può sfruttare a un esborso molto inferiore.

Il modello di Canary era quello di vendere le proprie telecamere a prezzi bassi e addebitare, come tutti gli altri, diversi livelli di canone di abbonamento per recuperare i costi di fornitura di una piattaforma di streaming video. Tuttavia, ciò non ha lasciato alla società un sacco di soldi di riserva con cui giocare, e da allora ha dovuto ristrutturare il suo pacchetto di abbonamento per bilanciare le cose un po ‘più comodamente.

Ciò non è andato del tutto bene con alcuni degli utenti che sono stati molto espliciti sulla perdita di video clip completi in cambio di un minor numero di funzionalità di base che, a quanto pare, non sono così desiderabili. È una situazione difficile per un'azienda più piccola e forse una sorta di indicatore per le future startup di case intelligenti che, sebbene non abbiano motivo di essere scoraggiate dalla concorrenza più grande, devono considerare come saranno in grado di operare quando i giocatori più grandi iniziare a offrire più servizi per meno spese.

Alla fine, però, sembra che non ci sarà nessun individuo che raggiunga il dominio totale sotto uno qualsiasi dei nostri tetti. Sebbene esistano ancora vasti campi di spazio in questo fiorente mercato, c'è molto spazio per tutti e, anche quando le cose si fanno più impegnative, c'è una buona possibilità che i giganti della tecnologia abbiano spostato la loro attenzione su altre aree di dominio totale. Per ora, e con un po' di fortuna, per sempre, l'unica persona che possiede la casa intelligente sarà il proprietario della casa stessa.