När det kommer till annonser kan Google Assistant snart behöva göra ändringar

Google Assistant kan ha ett annonsproblem när det gäller att beställa tjänster med röst, hävdar en ny rapport. Spänn fast dig, för det här blir lite komplicerat.

Just nu, om du ber assistenten att söka efter tjänster – säg en rörmokare – kommer den att returnera flera lokala rekommendationer. Men istället för att bara dra de närmaste företagen i din närhet, hämtas resultaten från en databas med verifierade företag i Googles garantiprogram, vilket kräver att deltagande företag bevisar att de är helt legitima och försäkrade.

Och enligt Reuters kan detta ses som ett brott mot avslöjanderegler. Google hävdar att det inte behöver uttryckligen kalla ut resultat som annonser eftersom det inte är betalt för att tillhandahålla dessa resultat.

Det är sant. Men – och det är här det blir grumligt – måste företag registrera sig i garantiprogrammet om de vill visa lokala annonser med Google. Så även om de inte direkt har betalat Google för att få sina resultat upplästa, placeras de från en databas som används av företag eftersom de vill skapa annonser.

Läs det här: De bästa smarta högtalarna

Enligt Reuters-rapporten kan denna länk till Googles reklamverksamhet innebära problem för företaget, även om Google motbevisar detta starkt. En talesperson för företaget sa till oss i ett uttalande: "Rankingen av lokala leverantörer som är listade på assistenten är baserad på relevans och inte tjäna pengar. Alla lokala leverantörer kan bli kvalificerade att synas i dessa resultat genom att gå igenom vår verifieringsprocess och få Googles garantimärke – vilket är helt gratis."

Google berättade för oss att det inte visas några lokala annonser med assistenten just nu. Det stod också att annonsörer inte behöver tjäna Google-garantimärken om de inte vill vara en del av avsnittet Google Lokala tjänster på mobil och dator.

Reuters-artikeln erkänner att dessa resultat inte är betalda, men påpekar att det verkliga problemet här är att de härrör från en databas som innehåller många företag som betalar Google för exponering. Så om den tjänsteleverantören råkar vara en som också drar nytta av Googles sökannonser kommer du inte att meddelas om du har fått åtkomst till den via assistenten.

Dessutom kommer assistenten i vissa fall att tillhandahålla resultat genom partnersöktjänsterna HomeAdvisor och Porch, men nämner inte att dessa tjänster tar ut företag för anpassade leads. Google kommenterade inte denna del.

Oavsett om Google anser att det bryter mot några regler eller inte, är Federal Trade Commission den som får säga sitt. 2013 skickade FTC ett brev till Google som klargjorde att "oavsett vilken exakt form sökningen kan ha i framtiden, kommer den långvariga principen att göra reklam särskiljbar från naturliga resultat att förbli tillämplig".

Det gäller helt klart talade resultat, och om kunder börjar klaga till FTC om att Google bryter mot dessa principer kan de bli tvungna att vidta åtgärder. Reuters säger att inga klagomål har lämnats hittills, men det finns ett uppenbart problem för Google här – och när det fortsätter att flytta in i våra hem och skapa intäkter genom röst, kommer det bara att bli större.