Smarta högtalare har ett stort appproblem just nu
Förra veckan, när jag rotade i några gamla lådor i min lägenhet, dammade jag av ett oanvänt iTunes-presentkort som hade glidit fram mellan ett par böcker; en gåva jag fick för många månader sedan och sedan dess förlorat. Efter att jag hade skrapat det vinnande numret synligt, slagit in det i min telefon och börjat scrolla igenom App Store, startade jag en mental önskelista över alla appar jag kunde äga med kuponger till ett värde av 15 USD på Tim Cooks mobila megamall.
Jag berättar den här omärkliga anekdoten för det är precis det – omärkligt. Apple och Google gör ett anständigt jobb med att visa appar i sina butiker och redigera runt dem, vilket gör det enkelt att se vad som är aktuellt just nu – och undvika allt som inte är det. På våra smartphones är resan för att upptäcka appar mycket rutin.
Läs det här: Hur jag tränade mitt smarta hem att bli en tredje förälder
När det kommer till smarta högtalare är det en helt annan historia, men en som jag tydligen inte behöver berätta för många av er: enligt uppgifter som undersökts från nyhetssajten Voicebot är det väldigt få av er som överhuvudtaget upptäcker appar för era smarta högtalare.
Rapporten, som undersökte drygt tusen vuxna i USA, fann att 49,7 % av användare av smarta högtalare inte upptäcker nya röstappar, medan bara 13,7 % använder Alexa skill store eller Google Assistant Discovery-sektionen för att söka upp dem. "Discovery är det största problemet som utgivare av röstappar från tredje part står inför idag," sammanfattade rapporten.
Discovery är det vanligaste problemet för utgivare av röstappar från tredje part idag
Appar, färdigheter, åtgärder – vad du än sysslar med – har inte samma synlighet som smartphoneappar just nu. Det är inte ditt problem, det är ett Amazon-problem, ett Google-problem. Trots att den senare har en robust marknadsplats för Android-smarttelefonanvändare, är Googles Assistant-åtgärder fortfarande förbluffande svåra att hitta i Assistant-appen om du inte vet var du ska leta.
Vilket är galet när man betänker att Amazon bara i USA har lite under 60 000 färdigheter tillgängliga. Google ligger långt efter det med 4 253, enligt Voicebot-data, men ökar tempot, och båda är inställda på att accelerera med Amazon och Google, vilket gör det ännu lättare att bygga färdigheter respektive handlingar. Och ändå gör båda ett dåligt jobb med att göra dessa appar synliga.
Läs det här: Hur du gör din egen Alexa-färdighet
Visst, du kan argumentera för att folk inte letar efter andra appar för att de helt enkelt inte behöver dem. Voicebot-data fann att musik fortfarande är det främsta användningsfallet för smarta högtalare, följt av nyheter. I de flesta fall behöver användare inte avvika från listan över förstapartstjänster för att få tillgång till dessa funktioner. Som sagt, forskningen fann också att de flesta användare som använder röstappar från tredje part tenderar att bli månatliga användare, vilket tyder på att användare hittar appar utanför Amazons och Googles egna.
Så vad är lösningen? Den uppenbara är för Amazon, Google (och Apple, om/när det rullar ut sina appekvivalenter för Siri) för att helt enkelt göra sina appar mer synliga i sina befintliga appar. Amazon har förbättrats här men Google har fortfarande en lång väg kvar att gå.
Men kanske kommer detta nya röstparadigm att kräva en helt ny typ av upptäckt som ännu inte har dykt upp. När vi är utan skärm, finns det ett bättre sätt att söka efter appar? Både Amazon och Google försöker på andra sätt att få ut ordet, inklusive nyhetsbrev via e-post och sociala medier, men det hela känns lite föråldrat i rösteran.
Oavsett lösningen måste den komma innan utvecklare tappar intresset. Amazon och Google utökar rekryteringen till vad som borde bli nästa stora slagfält inom teknik – men om allt faller för döva öron, varför skulle du bry dig?