CSI Alexa: La casa intelligente è diventata il nuovo testimone sulla scena del crimine

La scoperta del corpo martoriato dell'ex agente di polizia Victor Collins che galleggiava in una vasca idromassaggio macchiata di sangue è stata triste. Ma la polizia che ha iniziato a indagare sul caso nel novembre 2015 probabilmente non si è resa conto che il suo omicidio avrebbe innescato una drammatica battaglia giudiziaria per un improbabile testimone dell'omicidio: Amazon Echo.

L'uccisione di Collins nella casa dell'amico James Bates in Arkansas ha scatenato una rissa legale mentre i pubblici ministeri della contea di Benton cercavano di costringere il gigante di Internet a divulgare registrazioni che avrebbero potuto potenzialmente inchiodare l'omicidio a Bates. Hanno detto che il dispositivo ad attivazione vocale potrebbe aver registrato cosa è successo a Collins o offrire indizi significativi sulla corsa alla sua morte.

Bates ha negato il crimine e nell'aprile 2017 ha offerto volontariamente l'accesso ai dati pertinenti. Lo ha fatto prima che un giudice potesse stabilire se Amazon Echo avesse o meno un diritto alla privacy del Primo Emendamento. Successivamente, nel dicembre 2017, le accuse di omicidio contro Bates sono state ritirate ma la disputa aveva già fatto notizia in tutto il mondo, evidenziando come la crescente popolarità dei dispositivi Internet of Things "sempre online" significhi che le nostre case ora offrono alla polizia una ricchezza di dati potenzialmente utili, dovremmo diventare vittime di reato.

Tutto, dai campanelli che si connettono direttamente alle app per smartphone, che mostrano chi ha suonato e chi no, frigoriferi con videocamere integrate e persino lavatrici e lampadine intelligenti sono ora potenziali testimoni.

Funzionari delle forze dell'ordine, esperti legali, scienziati e aziende stanno già lavorando duramente per sfruttare la crescita dei dispositivi IoT, cercando anche di massimizzare le possibilità di accedere a qualsiasi dato utile. Nel Regno Unito, i detective vengono ora addestrati a cercare dispositivi domestici connessi che potrebbero contenere indizi. Clive Halperin, avvocato ed esperto di tecnologia con sede a Londra, è entusiasta della prospettiva di scene del crimine "intelligenti". "Penso che [i dispositivi IoT] contribuiranno a generare molte più prove", ci dice. "Quando le cose sono costantemente connesse a Internet, fornirà un'enorme quantità di dati per la risoluzione dei crimini. Le persone lasceranno costantemente "scie" elettroniche ovunque vadano.

Quando le cose sono costantemente connesse a Internet, fornirà un'enorme quantità di dati per la risoluzione dei crimini

"Hai l'Echo che saprà quando sei stato a casa, o sistemi di riscaldamento e illuminazione telecomandati che stabiliscono una routine. Quando sei in giro, il tuo Fitbit o Apple Watch ti terranno d'occhio, e fornire un flusso costante di dati su dove ti trovi. Questi dati possono essere esaminati individualmente o collettivamente, per aiutare potenzialmente a stabilire dove si trova una persona o segnalare eventuali deviazioni da una routine.

È qualcosa che ha sollevato la testa in un altro caso del 2017 in cui un uomo è stato accusato dell'omicidio di sua moglie dopo che i suoi dati Fitbit hanno contraddetto la sua storia. Clive insiste che l'IoT è una forza del bene, nonostante i timori degli attivisti per la privacy di un mondo da incubo in stile 1984 in cui ogni mossa è monitorata da oscure figure nascoste. "Ci sono problemi di privacy", dice. "Cosa ascoltano effettivamente questi dispositivi IoT? Tutto ciò che accade intorno a loro o solo ciò che accade dopo aver sentito la loro frase di attivazione?

"Ma penso che la maggior parte delle persone si preoccupi meno della privacy rispetto a una volta – la maggior parte non sembra davvero preoccuparsene. Condividono i propri dati, si fidano di aziende come Google, Amazon e Apple. In parte è dovuto alla convenienza e ai reali miglioramenti qualità della vita che i loro prodotti hanno contribuito a realizzare. Ma c'è anche quella sensazione di ‘Se non fai niente di sbagliato, allora di cosa ti devi preoccupare?'"

Potenziale di lotta al crimine

Anche il professor Jeremy Watson, esperto di IoT con sede presso l'University College di Londra, è entusiasta del suo potenziale nella lotta alla criminalità. Ma Watson, che è il direttore di un centro di ricerca IoT in Gran Bretagna, ha sottolineato che la standardizzazione è fondamentale per massimizzare l'utilità dei dispositivi IoT come strumento di risoluzione dei crimini.

"L'internet delle cose potrebbe rivelarsi estremamente utile nella lotta al crimine", ha affermato Watson. "La mia sensazione è che diventerà perfettamente legittimo per agenzie come l'FBI o il Ministero degli Interni [britannico] avere accesso a questi dati. È qualcosa che sta iniziando a emergere".

Ed è per questo che la standardizzazione è così importante. È ciò che contribuirà a generare prove che possono essere utilizzate in tribunale. "A meno che i produttori, gli sviluppatori e le autorità non condividano alcuni standard comuni, sarà difficile stabilire una sorta di coerenza con la raccolta o l'utilizzo dei dati raccolti dai dispositivi IoT", afferma Watson. "Una sorta di simbolo di qualità standardizzato, come il "Kite Mark" dell'UE, è un punto di partenza. Stiamo iniziando a vederlo con l'hardware, ma dobbiamo anche esaminare il percorso di aggiornamento del dispositivo IoT.

"Al giorno d'oggi l'hardware potrebbe essere standardizzato, ma gli aggiornamenti e il firmware potrebbero non saperlo. Stiamo incoraggiando le piccole e medie imprese ad avviare e fare cose meravigliose. Ma molte di queste falliscono, quindi cosa succede se hanno hanno messo sul campo 100.000 dispositivi, falliscono, non c'è più supporto per quelli. Le persone continuano a usarli, ma in realtà non sono protetti, quindi gli hacker potrebbero entrare, perché non ci sono stati aggiornamenti ".

L'avvertimento del professor Watson solleva anche la preoccupante prospettiva di un sistema giudiziario a due livelli. Tutti gli esperti con cui abbiamo parlato hanno evidenziato come i dispositivi IoT possano essere utilizzati anche per assolvere i sospetti criminali da qualsiasi illecito, con il loro orologio o telefono che fornisce un alibi di ferro per sapere dove si trovano.

Hanno anche evidenziato come esista ancora la possibilità che i loro dati vengano manipolati per incastrare qualcun altro, tuttavia sarà molto più facile per coloro che hanno tasche profonde estrarre dati che potrebbero cancellare i nomi quando sono conservati sui server di un'azienda più piccola scomparsa. rompersi.

Un politico britannico ed esperto di IoT, che ci ha parlato sulla promessa dell'anonimato, ha sollevato dubbi sull'integrità di questi sistemi: "Sebbene i dispositivi IoT siano ampiamente sicuri, ci sono ancora modi in cui possono essere manipolati. Se un dispositivo è registrato a tu, ma non protetto da misure biometriche, come facciamo a sapere che lo stavi sicuramente utilizzando al momento del presunto illecito?

Le ultime mosse di Alexa

"Ovviamente, questo è il genere di cose che qualsiasi buon avvocato difensore segnalerebbe durante un interrogatorio della polizia o durante un processo penale. E sebbene siano rari, gli errori giudiziari accadono. Sfortunatamente, sarebbe molto più facile per qualcuno ricco assumere esperti capace di smentire questa cosiddetta prova rispetto a qualcun altro con mezzi più limitati."

I nostri esperti hanno anche convenuto che i dispositivi IoT stessi potrebbero, in alcuni casi, persino incoraggiare la criminalità. Hanno evidenziato le loro potenziali vulnerabilità all'hacking, per cui i ladri – o peggio – potrebbero utilizzare i dati dei dispositivi IoT per capire quando una vittima è o non è a casa. Questa routine digitale potrebbe quindi essere utilizzata per pianificare un crimine contro di loro.

Il prof. Watson ha sottolineato l'importanza della "cyber Hygiene" (come garantire che il software antivirus sia aggiornato) per evitare che i dispositivi IoT cadano vittime degli hacker. "Riconosciamo che è una battaglia in corso se manterremo l'attenzione sull'IoT poiché le minacce [alla sua sicurezza] emergono man mano che la tecnologia avanza. Al momento è sotto attento esame e in generale penso che lo farà essere una grande cosa".

Questo è solo l'inizio, però, e man mano che la casa intelligente diventa più vigile, più consapevole, maggiore sarà la sua forza nella lotta contro – e forse a volte in aiuto – al crimine.