Il capo di Amazon Alexa in Europa: “Abbiamo solo scalfito la superficie di ciò che è possibile”
Il dominio del mondo di Alexa è considerato un vangelo nel mondo della casa intelligente. Ma accanto ai ricercatori e agli scienziati con visioni audaci su come interagiamo con le nostre macchine, ciò che le persone IRL vogliono dai loro assistenti vocali, insieme a come li usano effettivamente, è altrettanto importante per ciò che verrà dopo.
Amazon Alexa sta diventando più intelligente con nuove entusiasmanti funzionalità come la capacità di ricordare le informazioni, la modalità Brief, la nuova Echo Dot Kids Edition e le routine migliorate.
Abbiamo chiesto a Rich Suplee, capo di Alexa EU di Amazon, di illustrarci alcuni dei cambiamenti più ampi che stiamo iniziando a vedere e da dove provengono queste funzionalità di Alexa.
Alexa si emoziona
I dirigenti di Amazon ci hanno dato uno sguardo l'anno scorso sul lavoro in corso per costruire un assistente AI più emotivo. Nel corso degli anni i team di Alexa hanno intenzionalmente reso l'assistente più umano e simpatico con aggiunte (alcune specifiche per paese) come consentire all'IA di sussurrare, mettere in pausa e pronunciare parole come "yay" in modo più enfatico.
"A livello di base, l'intelligenza artificiale emotiva significa assicurarsi che il modo in cui Alexa interagisce con le persone sia il più naturale possibile", afferma Suplee. "Ovviamente questo è qualcosa su cui lavoriamo sempre, che si tratti di perfezionamenti del suo tono, sviluppi della sua personalità e quanto siano colloquiali le interazioni con i clienti. Diventerà più emotivamente intelligente nel tempo, ma in questo momento sono solo i primi giorni. Noi abbiamo ottenuto molto, ma in realtà abbiamo solo scalfito la superficie di ciò che è possibile".
Alexa con schermi e fotocamere
La piattaforma dell'assistente di Amazon si sta già trasformando: potresti avere ancora un Echo originale a casa tua, ma non è più un servizio solo vocale in ingresso o in uscita, ed è probabile che il tuo prossimo oratore Alexa abbia un aspetto leggermente diverso.
L'intelligenza artificiale emotiva significa assicurarsi che il modo in cui Alexa interagisce con le persone sia il più naturale possibile
I display intelligenti, come li chiama Google, come Echo Show ed Echo Spot hanno schermi con cui possono interagire sia Alexa che gli utenti, mentre Fire TV 4K punta allo schermo più grande della casa.
"Se pensiamo a come questo potrebbe evolversi in futuro, potremmo dare un'occhiata a come il servizio si è già evoluto", afferma Suplee. "Quando aggiungi uno schermo e una fotocamera con Echo Show ed Echo Spot, Alexa ha dovuto imparare a rispondere in modo diverso ed eseguire nuove attività, in base a questi diversi dispositivi. Le richieste di riprodurre o mostrare qualcosa dovevano essere interpretate in modo diverso."
Alexa in giro per casa
Che si tratti di dispositivi con uno scopo chiaro, come Amazon Echo Spot simile a una sveglia, o semplicemente di comandi e integrazioni destinati a stanze specifiche della casa, è chiaro che Amazon non vede Alexa come un compagno solo per il soggiorno.
Nel 2018 sia la cucina che il bagno sembrano essere grandi aree di interesse per Amazon e i suoi partner, con i controlli di cottura Alexa all'ordine del giorno per forni e microonde di Whirlpool, Samsung, LG e GE – inoltre Suplee sottolinea competenze esistenti come Recipedia e la funzione popolare di impostare i timer da cucina. E abbiamo ottenuto un intero bagno elegante da Kohler al CES.
"Il feedback che riceviamo è che una volta che i nostri clienti sperimentano la possibilità di chiedere ad Alexa di controllare le attività nella loro casa", afferma Suplee, "vogliono poterlo utilizzare in ogni stanza della casa, per compiti diversi e persino fuori casa. Ciò significa per noi che dobbiamo cercare di aggiungere nuove funzionalità che siano veramente utili, desiderate o necessarie".
Di recente abbiamo persino visto voci online secondo cui Amazon sta costruendo segretamente un robot domestico alimentato da Alexa, nome in codice Vesta, che ti segue in giro per casa, anche se ciò non è confermato. Che sia vero o no, questo indica anche i modi in cui la casa intelligente potrebbe aiutare in particolare gruppi specifici di persone, come gli anziani o le persone con disabilità, qualcosa di cui Amazon è a conoscenza.
"Abbiamo sentito da molti clienti che una casa intelligente alimentata dalla voce è un vero momento di Star Trek per loro", dice, "e abbiamo anche sentito da clienti con problemi di vista o mobilità che gestire le loro case con Alexa ha reso un impatto significativo sulla loro vita quotidiana".
Alexa fuori casa
In definitiva, gli assistenti vocali non saranno legati per sempre alla casa intelligente: l'auto connessa, l'ufficio intelligente e la città intelligente invitano. Amazon ha un vantaggio qui con Alexa for Business, che secondo Suplee "doveva essere progettato pensando ai dipendenti, pensando ai modi più utili in cui Alexa poteva lavorare con la gestione dei loro calendari, la partecipazione a riunioni o la ricerca di informazioni".
E, secondo il capo di Alexa di Amazon per l'Europa, lo stesso set di funzionalità sensibili al pubblico e al contesto si applicherà alle auto connesse. Puoi già avere Alexa nella tua auto con un Echo Dot, ma accessori dedicati come Garmin Speak Plus stanno già spuntando e Alexa arriverà su alcune auto Toyota e Lexus, così come l'app Ford Sync e i sistemi di infotainment di bordo Panasonic, poi nel 2018.
"Riguarda il contesto, esattamente lo stesso processo che attraverseremmo quando pensiamo a ciò che è più utile in ogni stanza di una casa", afferma Suplee. "Qual è il contesto dell'essere un'auto e di cosa avrà bisogno qualcuno da Alexa in un'auto, rispetto a una casa? Gli esempi che vengono subito in mente sono che le persone vorranno sapere dov'è la stazione di servizio più vicina, ottenere informazioni senza dover distogliere lo sguardo dalla strada, o essere in grado di dire "Sto tornando a casa" e questo dà il via a una certa routine in casa, come preriscaldare la casa prima del loro ritorno. È un ambiente a mani libere, quindi si presta molto bene alla voce".
L'ambizione a lungo termine di Amazon è che Alexa risponda non solo con le risposte corrette (e l' ultimo studio di 5.000 domande mostra che sta raggiungendo Google in termini di accuratezza), ma altera anche il modo in cui risponde a seconda di chi sta parlando, quando e dove, l'auto è un ottimo esempio. Suplee dice che è tutto "molto presto", con un sacco di nuove esperienze per le esperienze di Alexa in vista.
Ed è qui che entra in gioco il feedback degli utenti: "Aggiungiamo costantemente nuove conoscenze, funzionalità, nuove competenze e, ogni volta che possiamo, le basiamo su ciò che i clienti ci dicono che vorrebbero che Alexa facesse. Stiamo anche esaminando le modi in cui i clienti possono personalizzare le proprie competenze ed esperienze. Questo è ciò che chiamiamo un lavoro del primo giorno: qui non avremo mai finito".
