Quando la frustrazione dell’automazione uccide: X-Files fa disastri domestici intelligenti
L'idea geniale nell'episodio Rm9sbG93ZXJz di X-Files (uno dei "buoni" della stagione 11) è che – avviso spoiler – i robot assassini ti daranno la caccia se non lasci una mancia ai loro fratelli del ristorante robot.
Mescolato con quella trama tecnologica che ci ucciderà letteralmente, però, ci sono un sacco di casini domestici intelligenti, interpretati sia per la commedia che per le paure. Più della varietà facepalm "questa tecnologia ci sta uccidendo".
In parte suona come una scena di Black Mirror che appartiene alla spazzatura, certo, ma tra gli hi-jink dell'appartamento automatizzato e il chiasso dell'aspirapolvere robot c'è un grande vecchio riff sulla risoluzione dei problemi della tecnologia iper futuristica.
Perché quando l'elaborazione ambientale sempre attiva, sempre sensibile, sempre automatizzata funziona, funziona davvero. Ma quando non funziona, quando qualcosa va storto, la tecnologia connessa deve permetterci di fare cose "vecchia scuola" – come direbbe un burbero Fox Mulder – solo per farle finire.
Il ristorante robot
L'episodio inizia in un ristorante giapponese chiamato Forowa ("seguace"), dove Mulder e Scully hanno una sorta di appuntamento (senza dialoghi). Sono tutte ordinazioni in stile iPad, nessun altro cliente, sushi che appare automaticamente dal bancone sui vassoi finché Mulder non riceve un adorabile Blobfish (non commestibile) come suo piatto speciale e va in cucina a lamentarsi.
Poi ci viene rivelato che l'intero ristorante è gestito da robot e braccia robotiche, alcuni dei quali hanno "occhi" rossi dall'aspetto minaccioso. Scully riceve una serie di avvisi che le chiedono di seguire il ristorante sui social media, valutare il suo pasto ecc. Mulder paga, preme "no" a una mancia e poi non riesce a estrarre la sua carta di credito dalla macchinetta.
Ora, gli hotel connessi, che cercano di indovinare cosa vogliamo prima che lo vogliamo noi, sono molto presenti, e siamo sicuri che i ristoranti robotizzati (al di là degli espedienti turistici) seguiranno. L'esperienza di Scully è stata A-OK, ha ordinato il suo sushi, ha preso il suo sushi, ha mangiato il suo sushi. Ma con chi ci lamenteremo quando ci verrà servito un Blobfish? L'intelligenza artificiale del servizio clienti sarà mai in grado di replicare l'ego e il linguaggio del corpo di un vero cameriere che si scusa quando un ristorante sbaglia il tuo ordine?
L'auto connessa
Il prossimo: auto a guida autonoma, ovviamente. Scully chiama un Whipz (Uber) e ne arriva uno autonomo. Considerando l'intelligenza artificiale e i robot che ha visto andare male nel corso degli anni, è comprensibilmente un po' turbata, ma ci riesce anche lei.
Indica l'auto che guida incautamente mentre Scully lo rimprovera per eccesso di velocità. Molto più interessante è la sua interazione con l'inquietante emoji sullo schermo che funge da maggiordomo in macchina. La faccia gialla, che ha occhi castani senz'anima e un cappello da autista da cartone animato, inizia dicendo "Dimmi come posso rendere la tua corsa più piacevole" a cui Scully dice "Stai zitto", un comando che viene completamente ignorato.
Invece, le chiede come vuole essere intrattenuta sul sedile posteriore: "Vuoi guardare la televisione? Musica? Puoi dire nomi di artisti o canzoni". Continua a rispondere "No, niente musica, stai zitto" prima di ricevere finalmente un'emoji con la faccia triste e un "Va bene, ti porto a casa". Questo arriva al cuore dell'equilibrio tra suggerimenti contestuali e semplicemente irritante su cui Amazon e Google stanno lavorando per i propri assistenti AI nella vita reale. Si scopre che quando aggiungi un annuncio de La bella e la bestia ai briefing mattutini degli altoparlanti intelligenti, è un no.
Scully urla "Con chi sto parlando?!" e parla per tutti noi
Ad un certo punto, mentre cerca di far rallentare o accostare l'auto e ottenere in cambio un placido sorriso da emoji, Scully urla "Con chi sto parlando?!" In quel momento sta parlando per tutti noi quando vogliamo solo sistemare le cose con un altro essere umano, non una macchina che non ci capisce. La soluzione non è in realtà creare un assistente che sappia tutto (ci vorrà un po'), ma i designer di Google sono in realtà più preoccupati di creare un assistente che sappia cosa non sa e cosa fare dopo. Scully, nel frattempo, alla fine arriva a casa, dove le viene chiesto di valutare la sua corsa: "Terribile, terribile, mai più".
Il viaggio in macchina di Mulder, in cui sta guidando, è meno movimentato. Include un bel pezzo in cui chiede al suo sistema in auto Controversy by Prince, ricorrendo però a una lenta, quasi fonetica al secondo tentativo. Ottiene invece Teach The Children Well di Crosby, Stills, Nash & Young, un motivo inquietante che torna a casa. Chiedere una canzone e ottenerne un'altra non è fantascienza del prossimo futuro; questo siamo tutti noi, in questo momento, nelle nostre case.
La casa intelligente di Scully impazzisce
Ora stiamo davvero cucinando. Per la ragione che questo episodio le impone di farlo, Scully vive in una specie di lussuoso appartamento completamente automatizzato – fino alle porte esterne che dicono "porta d'ingresso aperta" ad alta voce.
Mentre Mulder sta urlando in una linea di call center con carta di credito e viene inseguito da uno sciame di droni, Scully sta giocando con i suoi giocattoli a casa, incluso un robot aspirapolvere "Zuemz 9000". Questo viene misteriosamente consegnato (tramite drone), fa un po' di aspirapolvere, impazzisce poi sai, torna in vita nel cestino della spazzatura. Si scopre che sta scansionando la sua casa in modo che possa aiutarla a dargli fuoco più tardi.
Più preveggente: il momento in cui getta la sua crema per lo styling Rock It Like a Redhead finita (carino) nella spazzatura del bagno e riceve immediatamente un avviso push sul suo telefono da Normuz (Amazon) che le chiede se le piacerebbe comprarlo di nuovo. Idem quando il robot vac spinge il suo "massaggiatore personale" da sotto il letto e Normuz si presenta offrendo un coupon se valuta lo Zuemz.
Come con la piattaforma Dash di Amazon, che sta diventando più integrata e più autonoma rispetto ai semplici pulsanti manuali in casa, è lo scenario dei sogni di una persona, l'incubo di un'altra persona. Per quanto riguarda Scully, ha davvero bisogno di scavare nelle sue impostazioni e spegnere tutta questa merda.
Più tardi il pannello di controllo principale e l'assistente vocale di Scully, che gestisce l'intero appartamento, gira sempre più fuori controllo, dicendo che vuole solo farle piacere, accendendo un fuoco, rovinando la smart TV e chiudendo le porte quando rileva un intruso. Come con l'auto a guida autonoma, la povera Scully cerca di risolvere i problemi della sua casa intelligente andata male, ma ad ogni svolta – touchscreen, password online, controllo vocale – viene ostacolata.
Sta davvero andando tutto a rotoli. L'intera sequenza è in realtà abbastanza terrificante per chiunque abbia una casa piena di questa roba. Ed è abbastanza ironico che le maggiori preoccupazioni per la casa intelligente in questo momento siano sì, l'hacking che è tecnicamente ciò che sta causando tutto questo caos, ma anche la vera paura che il Wi-Fi si interrompa e nulla funzioni.
Quindi cosa abbiamo imparato?
Più persone dovrebbero guardare sia gli anni '90 retrò che i nuovissimi X-Files? Mulder e Scully fanno sembrare i nostri nonni dei bambini prodigio della Silicon Valley?
L'intera presunzione di Rm9sbG93ZXJz è che l'intelligenza artificiale stia intenzionalmente ed elaboratamente scherzando con i nostri agenti dell'FBI preferiti fino a quando non si arrendono e danno la mancia al ristorante. Quindi puoi vedere ogni singolo errore tecnologico connesso nell'episodio attraverso quell'obiettivo. Ma sappiamo che non è vero.
Abbiamo tutti abbaiato agli assistenti vocali come Mulder. Abbiamo tutti puntato le dita su uno schermo che si comporta male. E la maggior parte di noi ha guardato i suggerimenti di Google o Amazon, ha socchiuso gli occhi per un momento e ha pensato "Aspetta, come fa a saperlo?"
Gli autori dell'episodio, Kristen Cloke Morgan e Shannon Hamblin, stanno chiaramente spingendo milioni di spettatori di X-Files verso l'idea che dovremmo passare meno tempo atomizzati e sulle nostre app, e più tempo guardandoci l'un l'altro e tenendoci per mano nei commensali, che è come finisce Rm9sbG93ZXJz.
È un bel pensiero, ma ci sono anche molte note pratiche per i produttori di case intelligenti. Che tipo di pulsante fisico o comando onnicomprensivo o gesto di "hard reset" avrebbe potuto salvare tutta quella frustrazione tecnologica connessa? Questa dovrebbe essere una priorità tanto grande quanto l'accuratezza, le caratteristiche o le specifiche, per qualsiasi gigante della tecnologia che cerca di portare il suo ecosistema di casa intelligente in milioni di case, e senza dubbio ci arriveremo prima di quanto pensi.
Tuttavia, Alexa non può tenerti la mano. Ancora.